È un problema con cui molti genitori si scontrano: Quando si dovrebbe girare il seggiolino auto di tuo figlio in avanti? L’American Academy of Pediatrics (AAP) ha rilasciato un’importante nuova politica su questo argomento che può aiutare a guidarvi in questa decisione.

In precedenza l’organizzazione ha specificato che i bambini dovrebbero rimanere rivolti all’indietro fino ai due anni. Le nuove linee guida rimuovono la pietra miliare specifica dell’età e affermano invece che i bambini rimangono in un seggiolino auto rivolto all’indietro “il più a lungo possibile, fino a quando non raggiungono il peso o l’altezza massima consentita dal produttore del loro seggiolino auto.”

Perché la nuova raccomandazione del seggiolino auto è importante

“Questa è una notizia fantastica,” dice Sharalyn Crossfield, un istruttore tecnico di sicurezza per bambini di Ottawa. “Sappiamo dalle statistiche che i bambini da 0 a 2 anni hanno un numero più alto di lesioni, e questo perché stanno uscendo troppo presto dal senso contrario alla marcia”. (Aggiunge che i bambini dagli 8 ai 12 anni hanno anche un numero più alto di lesioni a causa dell’abbandono dei loro seggiolini troppo presto.)

Non si discute che stare seduti in senso contrario è più sicuro – le statistiche e i crash test lo hanno dimostrato più e più volte. La raccomandazione di tenere i bambini all’indietro oltre i due anni “deriva dalla necessità di sostenere il tronco posteriore del bambino, il collo, la testa e il bacino e di distribuire le forze di impatto su tutto il corpo”, dice l’AAP. “Considerazioni sullo sviluppo, tra cui l’ossificazione vertebrale incompleta, le articolazioni delle faccette spinali orientate più orizzontalmente e l’eccessiva lassità legamentosa mettono i bambini piccoli a rischio di lesioni alla testa e al midollo spinale.”

In che modo i seggiolini auto rivolti all’indietro affrontano questo rischio? Principalmente, sostengono la testa del bambino, impedendo alla testa relativamente grande di muoversi indipendentemente dal collo proporzionalmente più piccolo. Detto questo, l’orientamento all’indietro è più sicuro anche per gli adulti. Crossfield, per esempio, sceglie sempre di sedersi all’indietro sui treni perché sa che in caso di incidente, le sue gambe assorbiranno probabilmente l’impatto al contrario della sua spina dorsale.

Altri paesi l’hanno già capito. In Svezia, per esempio, quasi tutti i bambini si siedono rivolti all’indietro ben oltre i due anni. “Lì lo fanno tutti”, dice Crossfield. “

Perché molti genitori passano al senso di marcia prematuramente?

Cosa c’è dietro la grande corsa dei genitori nordamericani a passare al senso di marcia non appena è legalmente consentito? In Canada, Crossfield stima che circa il 50% dei genitori mettono i loro bambini in avanti anche prima dei due anni. Ma perché?

Per i genitori canadesi, una ragione può essere che molti seguono le linee guida stabilite dai governi provinciali e federali e dalle organizzazioni mediche, che, dice Crossfield, sono tristemente superate. Per esempio, la posizione della Società Pediatrica Canadese (CPS) su questo tema è che i seggiolini per auto rivolti all’indietro dovrebbero essere usati “fino a quando i bambini pesano almeno 10 kg, e hanno almeno un anno di età e sono in grado di camminare”. Allo stesso modo, il sito web di Transport Canada afferma che “i bambini che hanno superato il loro seggiolino rivolto all’indietro e pesano almeno 10 kg (22 lb) possono viaggiare rivolti in avanti in un seggiolino per bambini”. Crossfield nota che, in rari casi, questo potrebbe significare che un bambino di quattro mesi potrebbe essere legalmente rivolto in avanti.

D’altra parte, la stessa pagina del CPS nota anche che i sistemi di ritenuta per neonati/bambini rivolti all’indietro “possono continuare ad essere usati oltre i 10 kg e un anno di età, in conformità con le istruzioni del produttore per i limiti di altezza e peso” e che “i genitori dovrebbero essere incoraggiati a continuare ad usare un seggiolino rivolto all’indietro finché i limiti di altezza e peso lo permettono”. Il sito web di Transport Canada fa eco a questo: “Tenete il vostro bambino seduto in senso contrario alla marcia fino a quando non raggiunge i limiti di peso o di altezza del seggiolino”. E Jen Shapka, un istruttore tecnico per la sicurezza dei bambini e co-autore del programma nazionale di formazione CPST con la Child Passenger Safety Association of Canada, nota che ci sono sempre più seggiolini auto disponibili in Canada ad un prezzo accessibile con un limite di altezza e peso che permette ai bambini di rimanere rivolti all’indietro più a lungo che mai.

Un’altra ragione per cui i genitori girano i loro bambini troppo presto è perché non hanno una solida comprensione di come funzionano le collisioni. “La loro più grande paura è che le gambe del loro bambino si rompano”, dice Crossfield. Ma potrebbero non rendersi conto che l’alternativa è una spina dorsale rotta o un trauma cranico.

I genitori girano anche il seggiolino del loro bambino prematuramente perché pensano che ai loro figli non piaccia guardare dietro, che soffrano di mal d’auto, o che sia più conveniente. Queste cose possono essere vere, ma qualcuna di esse batte davvero la sicurezza? E l’idea che amici o membri della famiglia abbiano rivolto i loro figli in avanti in giovane età e “sono venuti su bene” non è l’argomento più forte. Probabilmente, i bambini che non sono vaccinati possono anche venir fuori bene, ma noi comunque vacciniamo i nostri figli perché è meglio essere sicuri che dispiaciuti.

Alcuni genitori riferiscono che il loro bambino urla, piange e vomita quando è rivolto all’indietro, e che l’interruzione causa la distrazione dei genitori, mettendo l’intera famiglia ad un rischio maggiore di collisione. “In una piccola percentuale di casi penso che potrebbe essere vero”, dice Shapka. Ma comunque incoraggia fortemente a trovare il modo di fare cambiamenti nel veicolo per rendere il vostro bambino più felice e più comodo mentre è ancora rivolto all’indietro. Non lasciate che qualche urlo prenda la decisione per voi. “Il vostro bambino non può prendere decisioni sulla sicurezza da solo”, dice.

Quando è il momento ottimale per passare a un seggiolino rivolto in avanti?

Sia Shapka che Crossfield dicono che non c’è generalmente alcun motivo per cui i bambini non possano rimanere rivolti all’indietro fino a circa quattro anni. Se questo suona ridicolo, è perché le politiche del nostro governo e la conoscenza generale della società semplicemente non hanno raggiunto la scienza, dicono. Il fatto è che nessuno pensa che un terribile incidente d’auto accadrà a loro se non sono mai stati in uno.

La questione è ancora nebulosa

Anche se è “eccitata” dalle nuove linee guida dell’AAP, Shapka ha anche qualche preoccupazione. “Con la rimozione dell’età specifica, rende il tutto più ampio per i genitori”, dice. “L’età di due anni, mentre potenzialmente non è così lunga come vorremmo, era una pietra miliare facile da controllare. Sono preoccupata che la rimozione del numero confonderà le persone”. In altre parole, mentre l’obiettivo dell’AAP è quello di mantenere i bambini nei seggiolini all’indietro oltre i due anni, lei è preoccupata che questo possa portare i bambini a girarsi prima del tempo. L’onere è sui genitori di rimanere aggiornati e informati sulle questioni relative alla sicurezza dei loro figli.

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