Le molestie sono una parola che spesso evoca situazioni di uomini in azienda che lodano il loro potere su colleghi meno potenti. Mentre questo costituisce un particolare tipo di molestia, non è certamente l’unico tipo di molestia sul posto di lavoro. Ci sono invece vari tipi di molestie, che esploreremo in questo articolo.

Le molestie sono un problema serio, e non solo per le vittime delle molestie. Le molestie prolungate sul posto di lavoro che non sono state affrontate dall’azienda possono portare a un ambiente di lavoro dannoso per molti dipendenti. Prima di poter agire contro le molestie, è importante capire i molti modi in cui le molestie possono verificarsi.

Alla California Sexual Harassment Attorney, siamo specializzati in molestie sul posto di lavoro e discriminazione. I nostri molti anni di esperienza nel servire le persone in tutto lo Stato della California significa che possiamo aiutarvi a capire il vostro caso e le potenziali azioni e risultati meglio di chiunque altro. Abbiamo messo insieme la seguente risorsa come informazione per capire le molestie sul posto di lavoro. Non è da intendersi come consulenza legale, in quanto solo un avvocato che comprenda appieno la vostra situazione può fornirla.

Cos’è la molestia sul posto di lavoro?

Nella sua definizione più elementare, la molestia è un’intimidazione e/o pressione aggressiva. Per gli scopi di questo articolo, stiamo sezionando le molestie sul posto di lavoro.

Negli Stati Uniti, diverse leggi definiscono collettivamente le molestie sul posto di lavoro come la ripetizione o la continuazione di un contatto non consensuale da parte di una o più persone che non serve a nessuno scopo significativo o utile se non a creare fastidio, allarme o stress emotivo sul soggetto (o sui soggetti).

La legge sui diritti civili del 1964 includeva una sezione nota come Titolo VII. Questa sezione proibisce esplicitamente la discriminazione sul posto di lavoro per quanto riguarda la razza, il colore, la religione, il sesso e l’origine nazionale.

Il Titolo VII divenne rapidamente la base delle prime leggi sulle molestie. Nel 1969, il Dipartimento della Difesa ha creato una Carta degli Obiettivi Umani, che ha creato una politica di pari rispetto per uomini e donne. Altre date importanti nella proibizione delle molestie includono una sentenza del 1986 della Corte Suprema che ha riconosciuto le molestie sotto forma di datori di lavoro che promuovono un ambiente di lavoro sessualmente ostile. Dal 2002, altri tipi di molestie non sessuali sono diventati prevalenti, e il presidente George W. Bush ha approvato una legge che ha reso illegale l’invio di spam – cioè i fastidiosi messaggi inviati su internet, spesso via e-mail, senza fornire la vera identità del mittente.

Questa breve storia legale chiarisce che le molestie non devono essere di natura sessuale per essere considerate molestie.

Oggi, la Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) definisce formalmente le molestie come qualsiasi comportamento indesiderato verbale e/o fisico che è basato sui cinque fattori originali del Titolo VII: razza, colore, sesso, religione e origine nazionale. L’EEOC ha ampliato il suo divieto di molestie per includere ulteriormente le molestie che si basano su età, sesso e identità di genere (come LGBTQ), informazioni genetiche, e disabilità fisica o mentale.

Importante, il Titolo VII fornisce protezione contro le molestie solo in determinate situazioni, come i luoghi di lavoro federale. L’EEOC offre ulteriore protezione. In California, ulteriori leggi statali e locali forniscono ulteriore protezione contro le molestie illegali sul posto di lavoro.

Ci sono diversi tipi di molestie?

Sì, ci sono molti tipi di molestie. Le molestie possono essere di natura sessuale o fisica, in cui il molestatore può minacciare il suo soggetto di eseguire o sopportare un atto o un comportamento sessuale. Ma questo non è l’unico modo in cui le molestie possono verificarsi. Le molestie possono anche riferirsi ad azioni o comportamenti che portano al deterioramento del vostro io mentale, emotivo e fisiologico.

Un’importante distinzione è che le molestie sul posto di lavoro non significano solo molestie sessuali, e possono altrettanto facilmente coinvolgere due persone dello stesso sesso come due persone di sesso opposto. Il molestatore può essere un capo, un supervisore indiretto, un collega nel vostro reparto o uno completamente diverso.

L’EEOC definisce la molestia come una molestia che attraversa la linea per essere illegale quando si verifica una delle due situazioni:

1. Il soggetto della condotta offensiva deve sopportare la condotta al fine di mantenere lo stato attuale di occupazione. Questo è noto come quid pro quo.
2. La condotta offensiva è grave, intensa, e/o così ripetitiva che una persona tipica potrebbe ora vedere il posto di lavoro come ostile, intimidatorio, o abusivo. Questo è noto come ambiente di lavoro ostile.

Molestie quid pro quo

Le molestie sessuali possono spesso rientrare nella definizione legale di quid pro quo. La frase quid pro quo è un termine latino che significa la concessione o l’aspettativa di un favore o di un vantaggio in cambio di qualcosa.

In ambito lavorativo, questo può spesso significare che una persona di potere (il molestatore) può creare una situazione per un’altra persona (il soggetto o la vittima) in cui il soggetto deve sopportare un comportamento sessuale non consensuale e/o eseguire atti sessuali non consensuali in cambio del mantenimento della situazione lavorativa attuale del soggetto o di altri benefici lavorativi. Il molestatore potrebbe anche chiedere questo comportamento in cambio di una promozione sul lavoro, un aumento di stipendio, ecc. Se il soggetto non si adegua, il molestatore può licenziare o degradare il soggetto.

Le molestie “quid pro quo” possono spesso includere qualche azione tangibile in risposta al fatto che il soggetto prenda parte al comportamento minaccioso. Questo significa che il molestatore può detenere un certo potere sul soggetto, sia come un capo o supervisore diretto o indiretto o come qualcuno in grado di concedere promozioni, come un dirigente o un dipendente di alto livello.

Anche altri possono essere molestatori in una situazione di molestie quid pro quo. Per esempio, un collega di pari livello rispetto al soggetto può minacciare il ricatto e l’esposizione se il soggetto non è d’accordo con le azioni e i comportamenti del molestatore. In questo caso, il risultato dell’azione tangibile non deve essere necessariamente legato al lavoro, anche se spesso lo è.

Nelle molestie quid pro quo, qualcosa deve essere “in gioco” per il soggetto – il lavoro stesso, una promozione, una minaccia di ricatto o altro. Alcuni esempi possono includere fare richieste sessuali indesiderate o richieste con una minaccia se il soggetto non va avanti e assegnare favori sessuali per l’occupazione del soggetto.

Le molestie quid pro quo distinguono anche tra involontarie e indesiderate. Un soggetto può soccombere alle avances del molestatore a causa della minaccia. Anche se la vittima compie volontariamente un atto sessuale o si impegna in altro modo con il molestatore come risultato delle molestie, il soggetto ha ancora un diritto valido e legale di combattere le molestie finché il soggetto può dimostrare che le molestie erano sgradite.

Molestie in ambiente di lavoro ostile

Rispetto alle molestie quid pro quo, in una situazione di ambiente di lavoro ostile, potrebbe non esserci un’azione esplicita che si verifica se il soggetto non prende parte o si conforma al molestatore. In questo tipo di situazione di molestia, la condotta molesta può includere qualsiasi azione o comportamento che è ripetuto e/o abbastanza grave che uno o più dipendenti sentono che il posto di lavoro è diventato intimidatorio o ostile. Questo significa che coloro che sono soggetti alle molestie possono avere difficoltà a venire sul posto di lavoro o che il loro rendimento lavorativo ne risente.

Alcuni esempi di comportamenti che possono portare ad un ambiente di lavoro ostile includono:

• Fare commenti offensivi o scherzi relativi alla persona di qualcuno, inclusi insulti razziali, insulti
• Bullismo, incluse le aggressioni mentali e fisiche
• Minacciare fisicamente o intimidire qualcuno
• Far partecipare altri colleghi a scherzi, fare il bullo o prendersi gioco del soggetto, il che può aumentare la situazione in velocità e intensità

Importante, queste azioni non devono necessariamente avvenire in un ambiente faccia a faccia per sfociare in un ambiente di lavoro ostile. Con l’avvento di internet e la nostra dipendenza da esso per scopi commerciali, un molestatore può agire in modo offensivo online, facendo bullismo o commenti offensivi a qualcuno online tramite e-mail, messaggi istantanei, social media, fotografie, ecc.

Generalmente, questo tipo di molestie deve avvenire nel tempo. Un singolo incidente o evento isolato non può essere considerato molestia ostile nell’ambiente di lavoro a meno che non sia straordinariamente grave o egregio. Nel provare un caso di ambiente di lavoro ostile, i tribunali cercheranno una condotta ripetuta, frequente e sostenuta.

Chi può essere un molestatore?

A prescindere dal tipo di situazione di molestia – quid pro quo o ambiente di lavoro ostile – qualsiasi persona collegata alla società può essere un molestatore.

Nelle molestie quid pro quo, il molestatore è spesso molto più chiaro: la persona che sta minacciando azioni contro il soggetto a meno che il soggetto non accetti le molestie.

In un ambiente di lavoro ostile, il molestatore può essere più difficile da determinare. Potrebbe essere un collega che offende verbalmente e digitalmente qualcuno ripetutamente. Potrebbe essere un capo o un supervisore indiretto che si rifiuta di rispondere alle lamentele di un dipendente. Potrebbe essere un cliente che regolarmente minaccia o intimidisce i dipendenti per ottenere ciò che vuole. Il molestatore potrebbe anche essere l’azienda stessa: se uno o più dipendenti denunciano delle molestie e il datore di lavoro non risponde o non prende formalmente atto delle accuse, questo può ulteriormente degenerare in un ambiente di lavoro ostile.

Determinare le molestie: Vero o falso

Ci sono molti tipi di molestie sul posto di lavoro. Vero. Le molestie non si riferiscono ad una sola azione. Invece, può essere l’azione ripetuta di una persona verso un’altra, o il culmine di molte azioni.

Le molestie devono essere di natura sessuale. Falso. Mentre le molestie sessuali sono considerate un tipo di molestie sul posto di lavoro, non sono le uniche. Altri tipi di molestie possono includere molestie emotive, mentali, fisiologiche e anche fisiche non sessuali.

Solo le persone in una posizione di potere sulla vittima possono tecnicamente essere colpevoli di molestie. Falso. Qualcuno può certamente lodare il suo potere su un soggetto in un modo che minaccia il soggetto di perdere o altrimenti compromettere qualcosa a meno che il soggetto collabori – che può essere spesso il caso in situazioni di quid pro quo. Ma qualsiasi azione e comportamento che trasforma un normale ambiente di lavoro in un ambiente ostile può essere considerato molestia.

Le molestie quid pro quo e le molestie in ambiente di lavoro ostile possono essere collegate. Vero. I tribunali statunitensi hanno scoperto che mentre può essere utile delineare tra questi due tipi di molestie, non si escludono a vicenda. Questo significa che un caso di molestia può essere considerato sia un quid pro quo che un ambiente di lavoro ostile perché possono portare alla stessa situazione. Per esempio, un molestatore in una situazione di quid pro quo che minaccia un certo comportamento può facilmente rendere il posto di lavoro così intollerabile per la vittima che, anche se la vittima non ha ceduto alla pressione delle molestie, il posto di lavoro è diventato un ambiente di lavoro ostile.

C’è solo una vittima per un molestatore. Falso. Le vittime di molestie sono spesso più diffuse di quanto si pensi. Quando si verifica una molestia, è comune per la vittima credere che sia successo solo a lei o a lui. In realtà, quando un molestatore sta molestando un’altra persona, questa può essere o non essere la prima volta che la persona ha molestato un’altra persona, quindi ci potrebbero essere facilmente altre vittime. Inoltre, le molestie che contribuiscono a creare un ambiente di lavoro ostile possono colpire molti altri sul posto di lavoro. Forse i colleghi sono stati testimoni di un comportamento inappropriato e non sono sicuri di come rispondere. Forse una vittima ha reso un superiore consapevole della situazione, il che cambia il suo rapporto con il molestatore. Tutte queste persone sono colpite dalle molestie sul posto di lavoro.

Le molestie sono illegali. Vero. Le molestie sul posto di lavoro sono illegali. È importante ricordare, tuttavia, che una persona che agisce per proprio conto non significa che il datore di lavoro lo vedrà o lo riconoscerà, tanto meno prenderà provvedimenti per cambiare la situazione e potenzialmente rimproverare il molestatore. Mentre un datore di lavoro ha la responsabilità di affrontare tutte le accuse di molestie, il datore di lavoro potrebbe non esserne a conoscenza fino a quando un soggetto o una vittima di molestie non si fa avanti.

California Sexual Harassment Attorney assiste i dipendenti nel comprendere e combattere le molestie illegali sul posto di lavoro. La nostra esperienza e la nostra conoscenza aggiornata su come queste leggi sono applicate significa che forniamo il miglior supporto e guida alle vittime di molestie in tutto lo Stato della California. Il nostro primo passo è imparare il più possibile sulla vostra situazione. Contattateci oggi stesso al numero 800-905-1856 per conoscere le vostre opzioni.