Di George Aschenbrenner, SJ

Da Consciousness Examen, parte della serie Somos Católicos

Examen è una pratica senza molto significato per molte persone nella loro vita spirituale. Questo è vero per una varietà di ragioni; ma tutte le ragioni equivalgono all’ammissione (raramente esplicita) che non ha un valore pratico immediato in una giornata impegnata. Il mio punto in questo opuscolo è che tutte queste ragioni e la loro falsa conclusione derivano da un malinteso di base di questa pratica spirituale. L’Examen deve essere visto in relazione al discernimento degli spiriti. È un esercizio quotidiano e intenso di discernimento nella vita di una persona.

Examen della coscienza

Per molte persone oggi la vita è spontaneità, semmai. Se la spontaneità viene schiacciata o abortita, allora la vita stessa è nata morta. In questa visione, l’examen è vivere la vita al contrario e una volta rimosso dalla vibrante spontaneità e immediatezza dell’esperienza stessa. Queste persone oggi non sono d’accordo con l’affermazione di Socrate che la vita non esaminata non è degna di essere vissuta. Per queste persone lo Spirito è nello spontaneo e quindi tutto ciò che milita contro la spontaneità non è dello Spirito.

Questa visione trascura il fatto che nella coscienza e nell’esperienza di ognuno di noi sorgono due spontaneità, una buona e per Dio, un’altra cattiva e non per Dio. Questi due tipi di impulsi e movimenti spontanei capitano a tutti noi. Così spesso la persona dalla battuta pronta e dalla lingua sciolta che può essere così divertente e al centro dell’attenzione e che è sempre caratterizzata come così spontanea non è certamente mossa e non sta dando espressione alla spontaneità buona. Per le persone desiderose di amare Dio con tutto il loro essere, la sfida non è semplicemente lasciare che lo spontaneo accada, ma piuttosto essere in grado di vagliare questi vari impulsi spontanei e dare piena ratifica esistenziale a quei sentimenti spontanei che sono da e per Dio. Lo facciamo permettendo alla vera spontaneità dello Spirito di accadere nella nostra vita quotidiana. Ma dobbiamo imparare a sentire questa vera spontaneità spirituale. L’esame ha un ruolo molto centrale in questo apprendimento.

Quando l’esame è legato al discernimento, diventa esame di coscienza e non di coscienza. L’esame di coscienza ha strette sfumature moralistiche. La sua prima preoccupazione era quella delle azioni buone o cattive che avevamo fatto ogni giorno. Mentre nel discernimento la preoccupazione principale non è la moralità delle azioni buone o cattive; piuttosto la preoccupazione è il modo in cui Dio ci sta influenzando e muovendo (spesso abbastanza spontaneamente!) nel profondo della nostra coscienza affettiva. Ciò che sta accadendo nella nostra coscienza è precedente e più importante delle nostre azioni, che possono essere delineate come giuridicamente buone o cattive. Come stiamo sperimentando il “disegno” di Dio (Giovanni 6,44) nella nostra coscienza esistenziale e come la nostra natura peccaminosa ci tenta silenziosamente e ci allontana dall’intimità con Dio nelle sottili disposizioni della nostra coscienza – questo è ciò di cui si occupa l’esame quotidiano prima di preoccuparsi della nostra risposta nelle nostre azioni. Quindi è dell’esame di coscienza che ci occupiamo qui, in modo da poter cooperare e lasciare che accada quella bella spontaneità nei nostri cuori che è il tocco di Dio e la spinta dello Spirito.

Esame e identità spirituale

L’esame di cui stiamo parlando qui non è uno sforzo di autoperfezionamento alla Ben Franklin. Stiamo parlando di un’esperienza di fede di crescente sensibilità verso i modi unici, intimamente speciali che lo Spirito di Dio ha di avvicinarci e chiamarci. Ovviamente ci vuole tempo per questa crescita. Ma in questo senso l’esame è un rinnovamento e una crescita quotidiana nella nostra identità spirituale come persone uniche di carne e spirito amate e chiamate da Dio nell’intimità interna del nostro mondo affettivo. Non è possibile per noi fare un examen senza confrontarci con la nostra identità unica nell’imitazione di Cristo davanti a Dio.

E tuttavia così spesso il nostro examen quotidiano diventa così generale e vago e aspecifico che la nostra identità spirituale unica non sembra fare alcuna differenza. L’esame assume un valore reale quando diventa un’esperienza quotidiana di confronto e rinnovamento della nostra unica identità spirituale e di come Dio ci sta invitando sottilmente ad approfondire e sviluppare questa identità. Dovremmo fare il nostro examen ogni volta con una presa tanto precisa quanto quella che abbiamo ora sulla nostra identità spirituale. Non lo facciamo come un cristiano qualsiasi, ma come questa specifica persona cristiana con una vocazione e una grazia uniche nella fede.

Esame e preghiera

L’esame è un tempo di preghiera. I pericoli di una vuota auto-riflessione o di una malsana introspezione egocentrica sono molto reali. D’altra parte, una mancanza di sforzo nell’esame e l’approccio di vivere secondo ciò che viene naturale ci mantiene abbastanza superficiali e insensibili alle sottili e profonde vie di Dio nel profondo del nostro cuore. La qualità orante e l’efficacia dell’esame stesso dipendono dalla sua relazione con la nostra continua preghiera contemplativa. Senza questa relazione l’esame scivola al livello dell’auto-riflessione per l’auto-perfezionamento, se dura del tutto.

Nella preghiera contemplativa quotidiana Dio ci rivela attentamente l’ordine del mistero di tutta la realtà in Cristo – come dice Paolo ai Colossesi: “coloro ai quali Dio ha previsto di dare una visione della piena meraviglia e dello splendore del piano segreto per le nazioni.” (Colossesi 1,27) Il contemplatore sperimenta in molti modi sottili, principalmente non verbali, questa rivelazione di Dio in Cristo. La presenza dello Spirito di Gesù risorto nel cuore del credente rende possibile percepire e “sentire” questo invito (sfida!) ad ordinarci a questa rivelazione. La contemplazione è vuota senza questa risposta “ordinatrice”.

Questo tipo di ordine riverente, docile (l'”obbedienza della fede” di cui parla Paolo in Romani 16,26) e non moralistico è il lavoro dell’esame quotidiano: percepire e riconoscere quegli inviti interiori di Dio che guidano e approfondiscono questo ordine di giorno in giorno e non cooperare con quelle sottili insinuazioni che si oppongono a questo ordine. Senza questo contatto contemplativo con la rivelazione della realtà di Dio in Cristo, sia nella preghiera formale che nella preghiera informale, la pratica quotidiana dell’esame diventa vuota; si raggrinzisce e muore. Senza questo “ascolto” della rivelazione delle vie di Dio, che sono così diverse dalle nostre (Isaia 55:8-9), l’examen diventa di nuovo quel modellamento di noi stessi, che è l’autoperfezionamento umano e naturale, o, ancora peggio, può corrompersi in un egoistico ordinamento di noi stessi alle nostre vie.

L’examen senza contemplazione regolare è inutile. Un fallimento nella contemplazione regolare emacierebbe l’esperienza meravigliosamente ricca di ordinamento responsabile a cui il contemplativo è continuamente invitato da Dio. È vero, d’altra parte, che la contemplazione senza un examen regolare diventa a compartimenti stagni e superficiale e si blocca nella nostra vita. Il tempo della preghiera formale può diventare un periodo molto sacrosanto della nostra giornata, ma così isolato dal resto della nostra vita che non siamo oranti (trovare Dio in tutte le cose) a quel livello dove viviamo realmente. L’examen dà alla nostra esperienza contemplativa quotidiana di Dio un morso reale in tutta la nostra vita quotidiana; è un mezzo importante per trovare Dio in ogni cosa e non solo nel tempo della preghiera formale, come sarà spiegato alla fine di questo libretto.

Una visione discernente del cuore

Quando impariamo e pratichiamo per la prima volta l’examen, sembra stilizzato e artificiale. Questo problema non è nella preghiera-esame ma in noi stessi; siamo principianti e non abbiamo ancora elaborato quell’integrazione in noi stessi di un processo di discernimento personale da esprimere negli examen quotidiani. Come principianti, prima di aver raggiunto un’integrazione personalizzata, un esercizio o un processo può essere molto prezioso e tuttavia sembrare formale e stilizzato. Questo non dovrebbe scoraggiarci. Sarà l’esperienza inevitabile per il principiante e per il “vecchio” che ricomincia l’examen.

Ma l’examen sarà sempre fondamentalmente frainteso se non si afferra la meta di questo esercizio. L’esercizio specifico dell’examen mira in definitiva a sviluppare un cuore con una visione perspicace che sia attiva non solo per uno o due quarti d’ora al giorno, ma continuamente. Questo è un dono di Dio – uno dei più importanti, come ha capito Salomone. (1 Re 3:9-12) Quindi dobbiamo pregare costantemente per questo dono, ma dobbiamo anche essere ricettivi al suo sviluppo nei nostri cuori. Una pratica quotidiana di examen è essenziale per questo sviluppo.

Quindi i cinque passi di questo esercizio di examen come presentati negli Esercizi Spirituali di Sant’Ignazio di Loyola (#43) devono essere visti, e gradualmente sperimentati nella fede, come dimensioni della coscienza cristiana, formata dal lavoro di Dio nel cuore mentre si confronta e cresce in questo mondo e in tutta la realtà. Se permettiamo a Dio di trasformare gradualmente la nostra mente e il nostro cuore in quello di Gesù, di diventare veramente cristiani, attraverso la nostra esperienza viva in questo mondo, allora l’examen, con i suoi elementi separati ora visti come dimensioni integrate della nostra coscienza che guarda il mondo, è molto più organico alla nostra prospettiva e sembrerà molto meno artificioso. Quindi non c’è una durata ideale di tempo stabilita arbitrariamente per ciascuno dei cinque elementi dell’examen quando viene praticato. Piuttosto l’examen è un’espressione organica quotidiana dello stato d’animo spirituale del nostro cuore. In un momento siamo attratti da un elemento più a lungo degli altri e in un altro momento da un altro elemento rispetto agli altri.

L’Ignazio maturo verso la fine della sua vita esaminava sempre ogni movimento e inclinazione del suo cuore, il che significa che discerneva la congruenza di tutto con il suo vero sé centrato su Cristo. Questo era il risultato di quegli esercizi di preghiera intensivi regolari di examen ogni giorno. Come principianti o “vecchietti” dobbiamo capire sia lo scopo degli esercizi di examen di uno o due quarti d’ora ogni giorno, cioè un cuore che discerne continuamente, sia il necessario adattamento graduale della nostra pratica di examen al nostro stadio di sviluppo e alla situazione del mondo in cui ci troviamo ora. Eppure siamo tutti consapevoli della sottile razionalizzazione di rinunciare all’esame formale ogni giorno perché siamo “arrivati” a quel cuore continuamente discernente. Questo tipo di razionalizzazione impedirà un’ulteriore crescita nella sensibilità della fede alle vie dello Spirito Santo nella nostra vita quotidiana.

Diamo ora uno sguardo al formato dell’examen come presentato da Sant’Ignazio negli Esercizi Spirituali (n. 43), ma alla luce di questi precedenti commenti sull’examen come discernimento della coscienza nel mondo.

Preghiera per l’illuminazione

Negli Esercizi Ignazio ha un atto di ringraziamento come prima coppia dell’examen. Le prime due parti potrebbero essere scambiate senza troppe differenze. In effetti, suggerirei la preghiera per l’illuminazione come una giusta introduzione all’examen.

L’examen non è semplicemente una questione di potere naturale della nostra memoria e analisi che ripercorre una parte della giornata. È una questione di intuizione guidata dallo Spirito nella nostra vita e di sensibilità coraggiosamente reattiva alla chiamata di Dio nel nostro cuore. Ciò che stiamo cercando qui è quella comprensione apprezzativa che cresce gradualmente nel mistero che sono. Senza la grazia rivelatrice di Dio questo tipo di intuizione non è possibile. Dobbiamo stare attenti a non rimanere chiusi nel mondo delle nostre forze naturali umane. Il nostro mondo tecnologico pone un pericolo speciale a questo proposito. Fondato su un profondo apprezzamento dell’interpersonale umano, il cristiano nella fede trascende i confini del qui e ora con la sua causalità naturale limitata e scopre un Dio che ama e opera in e attraverso e oltre tutto. Per questo motivo iniziamo l’examen con una petizione esplicita per l’illuminazione che avverrà in e attraverso le nostre forze, ma che le nostre forze naturali non potrebbero mai realizzare da sole. Che lo Spirito ci aiuti a vederci un po’ di più come ci vede Dio!

Ringraziamento riflessivo

Il nostro atteggiamento di cristiani in mezzo al mondo è quello dei poveri, che non possiedono nulla, nemmeno noi stessi, eppure sono dotati in ogni istante in e attraverso tutto. Quando diventiamo troppo coinvolti con noi stessi e neghiamo la nostra intrinseca povertà, allora perdiamo i doni e o cominciamo a fare richieste per ciò che pensiamo di meritare (spesso portando a frustrazione rabbiosa) o diamo blandamente per scontato tutto ciò che ci arriva. Solo la persona veramente povera può apprezzare il più piccolo dono e sentire una gratitudine genuina. Più profondamente viviamo nella fede, più diventiamo consapevoli di quanto siamo poveri e di quanto siamo dotati; la vita stessa diventa un umile e gioioso ringraziamento. Questo dovrebbe gradualmente diventare un elemento della nostra coscienza costante.

Dopo la preghiera introduttiva per l’illuminazione i nostri cuori dovrebbero riposare in una genuina gratitudine piena di fede a Dio per i doni personali di questa parte più recente della nostra giornata. Forse nella spontaneità dell’evento non eravamo consapevoli del dono e ora in questo esercizio di preghiera riflessiva vediamo gli eventi in una prospettiva molto diversa. La nostra improvvisa gratitudine – ora l’atto di un umile povero disinteressato – aiuta a renderci pronti a scoprire il dono più chiaramente in una futura improvvisa spontaneità. La nostra gratitudine dovrebbe concentrarsi sui doni concreti, unicamente personali, di cui ognuno di noi è benedetto, siano essi grandi e ovviamente importanti o piccoli e apparentemente insignificanti. C’è molto nella nostra vita che diamo per scontato; gradualmente Dio ci condurrà a una profonda realizzazione che tutto è dono. È giusto lodare e ringraziare!

Rilevazione pratica delle azioni

In questo terzo elemento dell’examen ordinariamente ci affrettiamo a rivedere, in qualche dettaglio specifico, le nostre azioni di quella parte della giornata appena terminata per poterle catalogare come buone o cattive. Proprio quello che non dovremmo fare! La nostra prima preoccupazione qui, nella fede, è ciò che è successo a e in noi dall’ultimo examen. Le domande operative sono: Cosa è successo in noi? Come sta lavorando Dio in noi? Cosa ci viene chiesto? E solo secondariamente si devono considerare le nostre azioni. Questa parte dell’esame presuppone che siamo diventati sensibili ai nostri sentimenti interiori, ai nostri stati d’animo e alle nostre più piccole sollecitazioni e che non ci spaventano, ma abbiamo imparato a prenderli molto sul serio. È qui, nella profondità della nostra affettività, a volte così spontanea e forte, altre volte così ombrosa, che Dio ci muove e tratta con noi più intimamente. Questi stati d’animo, sentimenti, impulsi e movimenti interiori sono gli “spiriti” che devono essere vagliati, discernutibili, affinché possiamo riconoscere la chiamata di Dio a noi in questo nucleo intimo del nostro essere. Come abbiamo detto sopra, l’examen è un mezzo principale per questo discernimento della nostra coscienza interiore.

Questo presuppone un vero approccio di fede alla vita – la vita è prima ascoltare, poi agire in risposta:

L’atteggiamento fondamentale del credente è di uno che ascolta. È alle parole del Signore che egli presta orecchio. In quanti modi diversi e a quanti livelli diversi l’ascoltatore può discernere la parola e la volontà del Signore che gli si manifesta, egli deve rispondere con tutta la paolina “obbedienza della fede”. . . . È l’atteggiamento di ricettività, passività e povertà di chi è sempre nel bisogno, radicalmente dipendente, consapevole della sua creaturalità.

Di qui il grande bisogno di quiete interiore, di pace e di una ricettività appassionata che ci sintonizzi ad ascoltare la parola di Dio in ogni istante e in ogni situazione per poi rispondere nella nostra attività. Sempre in un mondo che si fonda più sull’attività (diventando attivismo), sulla produttività e sull’efficienza (mentre l’efficacia è una norma per il regno di Dio!). Questa visione di fede è implicitamente, se non esplicitamente, sfidata ad ogni svolta della strada.

E così la nostra prima preoccupazione qui è con questi modi sottili, intimi, affettivi in cui Dio ha trattato con noi durante queste ultime ore. Forse non abbiamo riconosciuto la chiamata di Dio in quel momento passato, ma ora la nostra visione è chiara e diretta. In secondo luogo la nostra preoccupazione riguarda le nostre azioni nella misura in cui sono state risposte alla chiamata dello Spirito Santo. Così spesso la nostra attività diventa primaria per noi e si perde ogni senso di risposta nella nostra attività. Diventiamo mossi e motivati da noi stessi piuttosto che mossi e motivati dallo Spirito. (Romani 8:14) Questa è una sottile mancanza di fede e un fallimento nel vivere come figlio o figlia di Dio. Alla luce della fede è la qualità della reattività dell’attività, più che l’attività stessa, che fa la differenza per il regno di Dio.

In questa revisione generale non c’è lo sforzo di riprodurre ogni secondo dall’ultimo examen; piuttosto, la nostra preoccupazione è con dettagli specifici e incidenti in quanto rivelano modelli e portano una certa chiarezza e comprensione. Questo ci porta a considerare ciò che Ignazio chiama l’esame particolare.

Questo elemento dell’esame, forse più di ogni altro, è stato frainteso. Spesso è diventato uno sforzo per dividere e conquistare scendendo la lista dei vizi o salendo la lista delle virtù in un approccio meccanicamente pianificato all’autoperfezionamento. Si passava una certa quantità di tempo su ogni vizio o virtù uno per uno, e poi si passava al successivo della lista. Piuttosto che un approccio pratico e programmato alla perfezione, l’esame particolare è inteso come un incontro riverentemente onesto e personale con lo Spirito Santo di Dio nei nostri cuori.

Quando diventiamo abbastanza sensibili e seri nell’amare Dio, cominciamo a realizzare che alcuni cambiamenti devono essere fatti. Siamo carenti in così tante aree e così tanti difetti devono essere eliminati. Ma Dio non vuole che siano trattati tutti insieme. Di solito c’è un’area del nostro cuore in cui Dio chiama specialmente alla conversione, che è sempre l’inizio di una nuova vita. Dio ci sta dando una spinta interiore in un’area e ci ricorda che se siamo davvero seri riguardo alla vita nello Spirito, questo aspetto di noi stessi deve essere cambiato. Questa è spesso proprio l’area che vogliamo dimenticare e (forse!) lavorare più tardi. Non vogliamo lasciare che la parola di Dio ci condanni in quest’area e così cerchiamo di dimenticarla e di distrarci lavorando su qualche altra area più sicura che richiede sì la conversione, ma non con lo stesso urgente pungiglione di coscienza che è vero per la prima area. È in questa prima area del nostro cuore, se saremo onesti e aperti con Dio, dove stiamo sperimentando molto personalmente il fuoco dello Spirito Santo che ci affronta qui e ora. Molto spesso non riusciamo a riconoscere questo senso di colpa per quello che è veramente o cerchiamo di smussarlo lavorando duramente su qualcos’altro che potremmo voler correggere, mentre Dio vuole qualcos’altro qui e ora. Per i principianti c’è bisogno di tempo per diventare interiormente sensibili a Dio prima di arrivare gradualmente a riconoscere la chiamata dello Spirito alla conversione (forse coinvolgendo una lotta molto dolorosa!) in qualche area della loro vita. È meglio per i principianti prendersi questo tempo per imparare ciò che Dio vuole che sia il loro particolare examen ora, piuttosto che prendere solo qualche imperfezione assegnata per iniziare.

E così l’examen particolare è molto personale, onesto, e a volte un’esperienza molto sottile dello Spirito che chiama nel nostro cuore per una conversione più profonda. La materia della conversione può rimanere la stessa per un lungo periodo di tempo, ma la cosa importante è il nostro senso di questa sfida personale a noi. Spesso questa esperienza della chiamata di Dio alla conversione in una piccola parte del nostro cuore prende l’espressione di un buon senso di colpa salutare che dovrebbe essere attentamente interpretato e a cui si dovrebbe rispondere se si vuole progredire nella santità. Quando l’esame particolare è visto come l’invito unicamente personale di Dio a una maggiore intimità nella fede, allora possiamo capire perché sant’Ignazio suggerisce di rivolgere tutta la nostra coscienza a questa chiamata dello Spirito Santo, al di là dell’esame formale stesso, in quei due momenti importanti di ogni giorno: il suo inizio e la sua chiusura.

In questa terza dimensione dell’esame formale, il crescente senso di fede del nostro peccato è molto centrale. Questa è più una realtà di fede spirituale come rivelata da Dio nella nostra esperienza che una realtà pesantemente moralistica e carica di colpa. Un senso profondo della peccaminosità dipende dalla nostra crescita nella fede ed è una realizzazione dinamica che finisce sempre in ringraziamento – il canto di un “peccatore salvato”. Nel suo libro Crescita nello Spirito, Francois Roustang, nel secondo capitolo, parla molto profondamente del peccato e del ringraziamento. Questo può fornire un’enorme intuizione sulla relazione di questi secondi e terzi elementi dell’esame formale, specialmente come dimensioni della nostra coscienza cristiana permanente.

Contrizione e dolore

Il cuore cristiano è sempre un cuore in canto – un canto di profonda gioia e gratitudine. Ma l’Alleluia può essere abbastanza superficiale e senza corpo e profondità se non è veramente toccato dal dolore. Questo è il nostro canto di peccatori costantemente consapevoli di essere preda delle nostre tendenze peccaminose e tuttavia di essere convertiti nella novità, che è garantita nella vittoria di Gesù Cristo. Quindi, non cresciamo mai da un senso di meraviglioso dolore alla presenza del nostro Salvatore.

Questa dimensione fondamentale della visione del nostro cuore, che Dio desidera approfondire in noi man mano che ci convertiamo dal peccato, è qui applicata allo specifico delle nostre azioni dall’ultimo examen, specialmente nella misura in cui esse erano risposte egoisticamente inadeguate all’opera di Dio nei nostri cuori. Questo dolore scaturirà specialmente dalla mancanza di onestà e di coraggio nel rispondere alla chiamata di Dio nell’esame particolare. Questa contrizione e dolore non è una vergogna né una depressione per la nostra debolezza, ma un’esperienza di fede mentre cresciamo nella nostra realizzazione del terribile desiderio del nostro caro Dio che noi amiamo con ogni grammo del nostro essere.

Dopo questa descrizione, il valore di fermarsi ogni giorno nell’esame formale e dare espressione concreta a questo senso di tristezza che permane nei nostri cuori dovrebbe essere abbastanza ovvio e dovrebbe scaturire naturalmente dal terzo elemento di indagine pratica delle nostre azioni.

Soluzione speranzosa per il futuro

Questo elemento finale dell’esame formale quotidiano cresce molto naturalmente dagli elementi precedenti. Lo sviluppo organico ci porta ad affrontare il futuro che ora sta sorgendo per incontrarci e integrarsi nella nostra vita. Alla luce del nostro attuale discernimento del passato immediato, come guardiamo al futuro? Siamo scoraggiati, avviliti o timorosi del futuro? Se questa è l’atmosfera del nostro cuore ora, dobbiamo chiederci perché e cercare di interpretare questa atmosfera; dobbiamo essere onesti nel riconoscere il nostro sentimento per il futuro, e non reprimerlo sperando che vada via.

L’espressione precisa di questo elemento finale sarà determinata dal flusso organico di questo preciso examen ora. Di conseguenza, questo elemento di risoluzione per l’immediato futuro non avverrà mai ogni volta allo stesso modo. Se accadesse ogni volta nella stessa espressione, sarebbe un segno sicuro che non stiamo veramente entrando nei quattro elementi precedenti dell’esame.

A questo punto dell’esame ci dovrebbe essere un grande desiderio di affrontare il futuro con una visione e una sensibilità rinnovate mentre preghiamo sia per riconoscere ancora di più i modi sottili in cui Dio ci saluterà sia per riconoscere lo Spirito che ci chiama nella situazione esistenziale del futuro, e poi per rispondere a quella chiamata con più fede, umiltà e coraggio. Questo dovrebbe essere particolarmente vero per quell’intima esperienza di dimora dell’examen particolare. Una grande speranza dovrebbe essere l’atmosfera dei nostri cuori a questo punto – una speranza non fondata sui nostri deserti o sulle nostre forze per il futuro, ma piuttosto fondata molto più pienamente nel nostro Dio la cui gloriosa vittoria in Gesù Cristo condividiamo attraverso la vita dello Spirito nei nostri cuori. Più avremo fiducia e permetteremo a Dio di guidare le nostre vite, più sperimenteremo la vera speranza soprannaturale in Dio dolorosamente in e attraverso, ma ben oltre le nostre deboli forze – un’esperienza a volte spaventosa e svuotante ma alla fine gioiosamente esaltante.

Santo Paolo in questo intero passo della Lettera ai Filippesi (3:7-14) esprime bene lo spirito di questa conclusione dell’esame formale: “Lascio il passato alle spalle e con le mani tese verso ciò che sta davanti vado dritto verso la meta”. (3:13-14)

Esame e discernimento

Chiudiamo questo libretto con alcune osservazioni sintetiche sull’examen, come qui descritto, e sul discernimento degli spiriti. Quando l’examen è compreso in questa luce e praticato ogni giorno, allora diventa molto di più di un breve esercizio eseguito una o due volte al giorno e che è abbastanza secondario alla nostra preghiera formale e alla vita attiva dell’amore di Dio nella nostra situazione quotidiana. Diventa piuttosto un esercizio che focalizza e rinnova così tanto la nostra specifica identità di fede che dovremmo essere ancora più riluttanti ad omettere il nostro examen che la nostra preghiera contemplativa formale ogni giorno. Questa sembra essere stata la visione di sant’Ignazio della pratica dell’examen. Non parla mai di ometterlo, anche se parla di adattare e abbreviare la meditazione quotidiana per varie ragioni. Per lui sembra che l’examen fosse centrale e abbastanza inviolato. Questo ci sembra strano fino a quando non rinnoviamo la nostra comprensione dell’examen. Allora forse cominciamo a vedere l’examen come così intimamente connesso alla nostra identità crescente e così importante per il nostro trovare Dio in tutte le cose in ogni momento che diventa la nostra esperienza centrale di preghiera quotidiana.

Per Ignazio trovare Dio in tutte le cose è ciò di cui si occupa la vita. Verso la fine della sua vita, disse che “Quando voleva, a qualsiasi ora, poteva trovare Dio”. (Autobiografia, 99) Questo è l’Ignazio maturo che aveva così pienamente permesso a Dio di possedere ogni oncia del suo essere attraverso un Sì chiaro e abbandonante che si irradiava dal nucleo stesso del suo essere, che poteva essere cosciente in qualsiasi momento lo desiderasse della profonda pace, gioia e contentezza (consolazione, vedi gli Esercizi, 316), che era l’esperienza di Dio al centro del suo cuore. L’identità di Ignazio, a questo punto della sua vita, era abbastanza pienamente e chiaramente “in Cristo”, come dice Paolo: “Perché ora il mio posto è in lui, e non dipendo da nessuna delle giustezze ottenute dalla legge”. (Filippesi 3:9) Ignazio conosceva ed era il suo vero sé in Cristo.

Potendo trovare Dio quando voleva, Ignazio era ora in grado di trovare quel Dio d’amore in ogni cosa attraverso un test di congruenza di ogni impulso interiore, stato d’animo o sentimento con il suo vero sé. Ogni volta che trovava la consonanza interiore dentro di sé (che si registra di nuovo come pace, gioia, appagamento) dal movimento interiore immediato e sentiva se stesso essere il suo vero sé congruente, allora sapeva di aver sentito la parola di Dio per lui in quell’istante. E rispondeva con quella pienezza di umile coraggio così tipica di Ignazio. Se scopriva dissonanza interiore, agitazione e turbamento “in fondo al cuore” (da distinguere accuratamente dalla ripugnanza “in cima alla testa”) e non riusciva a trovare il suo vero io congruente in Cristo, allora riconosceva l’impulso interiore come uno “spirito maligno” e sperimentava Dio “andando contro” l’impulso desolato. (cfr. Esercizi, n. 319) In questo modo era in grado di trovare Dio in tutte le cose discernendo attentamente tutte le sue esperienze interiori (“spiriti”). Così il discernimento degli spiriti divenne un vivere quotidianamente, in modo molto pratico, l’arte di amare Dio con tutto il suo cuore, tutto il suo corpo e tutta la sua forza. Ogni momento della vita era amare (trovare) Dio nella situazione esistenziale in una profonda quiete, pace e gioia.

Per Ignazio, questo trovare Dio nell’attuale movimento interiore, sentimento o opzione era quasi istantaneo nei suoi anni maturi perché il “sentire” o “piegamento” centrale del suo essere era stato così afferrato da Dio. Per il principiante, ciò che era quasi istantaneo per l’Ignazio maturo può richiedere lo sforzo di un processo di preghiera di alcune ore o giorni, a seconda dell’importanza del movimento-impulso da discernere. In alcuni dei suoi scritti, Ignazio usa l’examen per riferirsi a questo test quasi istantaneo di congruenza con il suo vero sé – qualcosa che poteva fare un certo numero di volte ogni ora del giorno. Ma parla anche di examen nel senso formale ristretto di due esercizi di preghiera di un quarto d’ora al giorno.

L’intima ed essenziale relazione tra questi due sensi di examen è stato il punto di tutto questo libretto.

Estratto da Consciousness Examen di George Aschenbrenner, SJ, una ristampa dell’articolo originale del 1972 di Aschenbrenner che esplora il come e il perché della pratica dell’Examen. Il libretto fa parte della serie Somos Católicos della Loyola Press.