Le torbiere sono zone umide con fertilità moderata o bassa e sono alimentate dal deflusso superficiale e dalle acque sotterranee. Le torbiere si trovano per lo più su pendii dolci. La caratteristica principale di una torbiera è l’alta falda freatica e le precipitazioni basse o moderate. Il flusso di acqua attraverso la torbiera è anche molto lento. La fluttuazione della falda è molto limitata e rimane quasi costante. Poiché la torbiera è su un terreno in pendenza, è più fertile di una palude, anche se condividono alcune caratteristiche. Le torbiere degradano in paludi fertili dove la torba si accumula a causa dell’accumulo di piante morte.

Tipi di torbiere

Ci sono quattro tipi di torbiere. La torbiera in pendenza è la più comune, e si forma quando l’acqua piovana si raccoglie alla base di una collina. La torbiera bassa nasce come stagno o lago prima di riempirsi di piante in decomposizione. La torbiera sorgiva si forma quando le acque sotterranee si scaricano come in un punto localizzato. Una discontinuità lavica si forma quando uno strato recente di lava si sovrappone ad uno più vecchio e fonde le rocce impedendo all’acqua freatica di scorrere. L’acqua si raccoglie sottoterra per qualche tempo prima di emergere in superficie.

Idrologia

L’acqua scorre nella torbiera durante tutto l’anno perché la falda è alta e oscilla lentamente. È fondamentale che il livello dell’acqua rimanga stabile e non dovrebbe essere drenato fisicamente. Anche il terreno vicino alla torbiera non dovrebbe essere drenato per evitare che si secchi e sia invaso dalle erbacce. La formazione di torba avviene nella torbiera a causa dei bassi livelli di ossigeno che causano la lenta decomposizione delle piante morte. Quando la torbiera viene drenata, l’ossigeno provoca l’ossidazione della torba facendola affondare e abbassando così l’altezza della superficie. Quando questo accade, è molto difficile da annullare perché ci vogliono centinaia di anni perché le piante morte si accumulino e ripristinino la torba. Il modo più efficace per mantenere il suolo torboso nelle zone umide e nei terreni agricoli è assicurarsi che rimanga umido per tutto l’anno.

Importanza

Le torbiere sono alcune delle zone umide più importanti. Contengono una varietà di animali e piante. Le torbiere supportano specie animali e vegetali che prosperano nelle paludi fertili e nelle torbiere meno fertili. Sono la casa del pesce nero pazzo che è considerato una specie rara. Le torbiere sono anche la casa di una varietà di altri animali come il geco verde, il tarabuso e i fernbirds. Impediscono anche che i sedimenti fluiscano nei fiumi e nei torrenti, evitando così che i fiumi straripino. Le piante che crescono in queste zone umide includono baumea, felci, lino e schoenus.