Alla fine di una settimana di saluto nazionale agli americani che hanno servito nella guerra del Vietnam, il Vietnam Veterans Memorial è stato dedicato a Washington, D.C. dopo una marcia verso il suo sito da migliaia di veterani del conflitto. Il tanto atteso memoriale era un semplice muro di granito nero a forma di V con i nomi dei 57.939 americani morti nel conflitto, disposti in ordine di morte, non di grado, come era comune in altri memoriali.

Il progettista del memoriale era Maya Lin, una studentessa di architettura dell’Università di Yale che ha partecipato a un concorso nazionale per creare un progetto per il monumento. Lin, nata in Ohio nel 1959, era figlia di immigrati cinesi. Molti gruppi di veterani si sono opposti al progetto vincente di Lin, che mancava delle statue eroiche e delle parole toccanti di un monumento standard. Tuttavia, un notevole cambiamento nell’opinione pubblica si è verificato nei mesi successivi all’inaugurazione del memoriale. Veterani e famiglie dei morti hanno percorso il muro nero riflettente, cercando i nomi dei loro cari uccisi nel conflitto. Una volta trovato il nome, i visitatori spesso facevano un’incisione o lasciavano un’offerta privata, da note e fiori a targhette per cani e lattine di birra.

Leggi di più: Questo studente universitario di 21 anni ha progettato il Vietnam Veterans Memorial

Il Vietnam Veterans Memorial divenne presto uno dei memoriali più visitati nella capitale della nazione. Un direttore dello Smithsonian Institution lo definì “una comunità di sentimenti, quasi un recinto sacro”, e un veterano dichiarò che “è la parata che non abbiamo mai avuto”. Il “Muro” ha riunito sia coloro che hanno combattuto sia coloro che hanno marciato contro la guerra ed è servito a promuovere la guarigione nazionale un decennio dopo la fine del conflitto che ha portato alla divisione.