Che cos’è la demenza?

La demenza è in realtà un termine abbastanza ampio e non si riferisce effettivamente a una malattia. Piuttosto, è usato per descrivere una serie di sintomi che potrebbero presentarsi quando qualcuno sviluppa il morbo di Alzheimer, ha una serie di ictus, o è danneggiato in qualche altro modo. Alcuni sintomi sono più comuni di altri, ma generalmente dipendono da quale parte del cervello è stata danneggiata e (se applicabile) da quale malattia la persona sta soffrendo.

La paranoia è un sintomo di demenza?

Se conosci qualcuno che ha iniziato a mostrare paranoia, potresti chiederti se la paranoia è un segno iniziale di demenza. Sì, la paranoia può essere uno dei sintomi della demenza, ma c’è molto di più nella demenza che solo questo. Ecco alcuni sintomi comuni riscontrati nelle persone che hanno la demenza. Ricordate, non è necessariamente vero che un malato di demenza avrebbe ognuno di questi sintomi.

Sintomi cognitivi

1. Perdita di memoria: In genere, questo sintomo viene notato prima dal coniuge o dagli amici di un malato di demenza.
2. Difficoltà a trovare le parole giuste: Con questo, la persona può sentirsi come se una parola è “sulla punta della lingua” ad un tasso molto più alto del normale.
3. Scarsa capacità spaziale: La persona potrebbe iniziare a perdersi durante la navigazione, anche quando viaggia lungo percorsi familiari.
4. Difficoltà a risolvere problemi e a pianificare: Con il progredire della demenza, il paziente potrebbe iniziare ad avere difficoltà a pianificare le cose o a trovare soluzioni ai problemi. Per esempio, la persona anziana potrebbe avere difficoltà a far quadrare un bilancio, a sviluppare un piano per i pasti, e così via.
5. Compiti complessi sono più difficili: Un malato di demenza potrebbe iniziare ad avere difficoltà a seguire processi multi-fase, come cucinare un pasto da zero.
6. Problemi di coordinazione: La persona potrebbe iniziare ad agire in modo goffo, e le sue capacità motorie potrebbero degradarsi.
7. Disorientamento: Il paziente potrebbe essere confuso e non capire perché si trova in un certo posto.

Sintomi psicologici

1. Paranoia: I deliri paranoici nei pazienti anziani affetti da demenza possono iniziare a sorgere. Forse iniziano a credere che li stiate derubando, o che uno stalker stia osservando ogni loro mossa.
2. Depressione: La persona che ha la demenza può iniziare a non avere la motivazione per fare anche i compiti di base. Può iniziare a sperimentare pensieri depressivi.
3. Ansia: Il paziente con demenza potrebbe iniziare a mostrare alti livelli di ansia, che potrebbero essere espressi in modo fisico – camminando, irrequietezza, agitazione, e così via.
4. Allucinazioni: È possibile che qualcuno con la demenza possa sperimentare allucinazioni visive o uditive (vedere o sentire cose che non sono realmente lì.)

Quindi, come si può vedere, la demenza e la paranoia negli anziani non vanno necessariamente di pari passo – ci sono tutta una serie di altri sintomi che potrebbero invece sorgere.

Uno sguardo più attento alla paranoia

Forse il medico del tuo caro ti ha detto che la demenza gli sta causando paranoia, ma tu non sei sicuro di cosa questo comporti. In parole povere, quando una persona è paranoica, potrebbe nutrire sospetti verso le persone vicine. Potrebbe persino accusarvi di cercare di derubarli o di far loro del male.

Cosa ci si può aspettare da qualcuno che soffre di paranoia e demenza? Beh, si può anticipare che si aggrappano molto ai loro deliri paranoici. I deliri sono abbastanza reali per loro; non si stanno inventando le cose per ottenere attenzione. Una persona con demenza sta semplicemente cercando di dare un senso al mondo che la circonda mentre è dotata di funzioni cerebrali in declino.

Se stai notando segni preoccupanti di paranoia, il tuo primo passo dovrebbe essere quello di contattare il medico il più presto possibile. Questo è particolarmente importante se pensate che la persona possa potenzialmente fare del male a se stessa o a chi se ne prende cura. È necessario che si sottopongano a una valutazione medica per determinare se devono prendere dei farmaci.

I farmaci di solito non sono il primo approccio alla demenza e alla paranoia che i medici raccomandano, perché i farmaci antipsicotici possono essere pericolosi per gli anziani. Comportano anche il rischio di ictus o di morte, quindi devono essere usati con molta attenzione. Ci sono approcci non farmacologici che si possono discutere con un medico prima di ricorrere alla medicina. Tali interventi includono la terapia, il reindirizzamento, la rassicurazione, la modifica dell’ambiente e altro ancora. Continua a leggere per vedere i nostri migliori consigli per calmare la paranoia nelle persone che hanno la demenza.

Consigli per calmare la paranoia negli anziani

Se una persona anziana nella tua vita soffre di demenza e la paranoia è uno dei sintomi, non perdere la speranza! Non cercate di ragionare con qualcuno che ha deliri paranoici, perché può portare alla frustrazione e a volte peggiorare il problema. Invece, provate queste tecniche comportamentali.

Validazione

Piuttosto che contraddire ciò che la persona sta dicendo o cercare di fornirle delle prove per calmare i suoi deliri, la cosa migliore che potete fare è convalidare il modo in cui si sente. Da notare che questo NON significa mentirgli – questo potrebbe solo portare ad una confusione ancora maggiore. Due buone tecniche di convalida sono:

1. Riconoscere il paziente. Lavorate sulla famosa tattica di improvvisazione “sì, e…” per sviluppare la conversazione e portare la loro mente lontano dai deliri. Per esempio, se la persona sta chiedendo dov’è il suo coniuge defunto, si potrebbe chiedere qual è la cosa preferita del suo coniuge. Dire che il coniuge è morto potrebbe causare confusione, frustrazione, ansia e altro ancora.
2. Onore la loro emozione. Piuttosto che rispondere semplicemente alla loro domanda, ascoltate davvero e cercate di determinare l’intento emotivo dietro la domanda. Se la persona con demenza sta dicendo che vuole andare a casa, non dire che la struttura in cui si trova è la sua nuova casa. Invece, dite che la loro vecchia casa sembra adorabile e chiedetegli di darvi maggiori informazioni a riguardo. Questo vi darà un’idea se il paziente ha fame, paura e così via. Se dicono che amavano la dispensa generosa della loro vecchia casa, potrebbero essere affamati.

Mantieni la calma

Quando si interagisce con qualcuno che ha paranoia e demenza, l’ultima cosa da fare è urlare o mostrare qualsiasi tipo di aggressività. Discutere con loro non sarà fruttuoso, quindi mantenete la calma. Se vi trovate sempre più frustrati, forse fate qualche respiro profondo prima di rispondere alla loro paranoia.

Se ancora trovate che non riuscite a rimanere calmi, potreste provare a studiare le tecniche di meditazione. Meditando durante il tuo tempo libero, impari le abilità necessarie per rimanere in pace quando i tempi si fanno difficili. Ecco alcune tecniche che potresti provare:

• Meditazione di attenzione focalizzata: Con questo tipo di meditazione, ti concentri su qualcosa, che sia un mantra ripetuto, un oggetto o semplicemente il flusso del tuo respiro. Concentrarsi su qualcosa permette alla tua mente di rilassarsi e scioglie la tensione.
• Meditazione di monitoraggio aperto: Quando pratichi questo tipo, osservi i pensieri che ti vengono in mente. Non cercare di bloccare i tuoi pensieri; abbracciali ma osservali da lontano.
• Meditazione di compassione: Con la meditazione della compassione, metti la tua attenzione interiore sul sentire amore per te stesso e amore per gli altri.

Una volta che hai imparato a meditare, forse potresti anche mostrare le basi a una persona con demenza. La meditazione può effettivamente ridurre il tasso di progressione della malattia di Alzheimer, oltre a numerosi altri benefici per il cervello.

Valutate attentamente la situazione

Prima di rispondere a qualcuno che soffre di deliri paranoici, pensate attentamente alla vostra risposta. Valutate cosa sta succedendo e vedete se potrebbe portare a danni fisici. Se è così, allora il comportamento richiede un intervento.

Distrazione

Se qualcuno con demenza non è disposto a parlarne con te, potresti provare a spostare la sua attenzione. Non deve essere qualcosa di drammatico, basta aprire le tende o accendere un po’ di musica. Comunque, se non funziona, non provare la tecnica della distrazione più e più volte – questo porterà solo la persona a sentirsi più frustrata.

Fai delle domande a risposta aperta/dai dichiarazioni rassicuranti

Questa è una parte importante del mantenere una comunicazione sana con qualcuno che ha la demenza. Dovreste assicurarvi di esprimere chiaramente che li capite e che volete aiutarli. Ecco alcune cose eccellenti che potresti dire:

1. Capisco cosa vuoi dire. Sono qui per aiutare.
2. Come posso aiutarti a sentirti meglio?
3. Dimmi di più, per favore.
4. Cerchiamo un piano per risolvere la situazione.

Controlla l’ambiente

A volte ci possono essere spunti visivi nella stanza che potrebbero far scattare in qualcuno con demenza i deliri paranoici. Per esempio, se la luce si riflette su una finestra, possono pensare che fuori ci sia un UFO. O forse vedono il loro riflesso nello specchio e pensano che qualcuno li stia guardando. Si può rimediare a questa situazione chiudendo le tende o coprendo lo specchio.

Che altro c’è da sapere su paranoia e demenza?

La paranoia legata alla demenza può scatenare l’agitazione, che può essere stressante da provare a diminuire. Tuttavia, ci sono alcune tecniche che si possono usare. Alcune di queste includono:

• Limitare la quantità di zucchero, caffeina e cibo spazzatura che la persona con demenza consuma
• Ridurre la quantità di disordine in una stanza
• Mantenere una routine quotidiana
• Evitare di riorganizzare i mobili; Cerca di tenere le cose negli stessi posti per infondere familiarità
• Mantieni un tono di voce dolce e calmante
• Suona musica rilassante o fai altre cose calmanti con la persona, come leggere ad alta voce o fare passeggiate
• Tieni qualsiasi oggetto non sicuro fuori dalla portata
• Incoraggia la persona con demenza ad essere il più indipendente possibile, senza spingerla troppo lontano
• Distrae la persona agitata con un’attività divertente o uno spuntino preferito

Puoi anche lavorare sulla costruzione della fiducia con la persona che soffre di paranoia. Se ti accorgi che sono sospettosi di te, ecco alcune strategie che puoi attuare:

• Evita di discutere con loro
• Se sono ricettivi, prova un abbraccio gentile
• Aiutali a cercare qualcosa che pensano tu abbia rubato, prima di distrarli con un’altra attività
• Lasciali tenere i soldi in una borsa. Se pensano che gli hai rubato dei soldi, puoi aiutarli a “trovarli” nella borsa.