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Un recente spot televisivo mostra una moglie che esorta il marito, visibilmente sotto tono, a prendere una certa medicina per il raffreddore. “Prima ti rimetti”, promette, “prima potrai uscire con i ragazzi”. Il marito malato immagina di legare con i ragazzi ad una partita di hockey professionale, ma la telecamera si sposta invece sui volti impazienti di due Border Collies che tengono il guinzaglio, i loro occhi brillano nell’attesa di una gita con papà. La clip finale dello spot riporta saldamente gli spettatori alla realtà quotidiana, e intravediamo papà che trotterella dietro i ragazzi in una delle loro “passeggiate” ovviamente frequenti.”
Mentre questo spot è stato progettato per vendere un prodotto, esso cattura anche alcune importanti verità sul diventare un compagno di un Border Collie attraverso l’acquisto o l’adozione. L’intelligenza acuta e la bellezza fotogenica di questa razza li rendono spesso irresistibili, sia che vi stiate riprendendo da un raffreddore o che stiate prendendo la decisione di condividere la vostra casa con un cane. Dal film Babe, dove i Border Collie sono chiaramente gli abitanti più intelligenti della fattoria, alla Purina Incredible Dog Challenge, dove un BC ha superato i retriever per diventare campione del mondo di immersione, i talenti esuberanti di questi animali hanno catturato molti cuori e menti umane. Prima di decidere di rivendicarne uno come proprio, tuttavia, ci sono alcune domande che dovreste porvi. Sono importanti perché il benessere, e forse anche la vita, dei Border Collie dipendono dal fatto che gli esseri umani facciano buone – e oneste – scelte sulla loro capacità di interagire e ospitare questi cani straordinari.
Hai mai posseduto o adottato un cane prima? Se no, probabilmente non dovreste iniziare il rapporto umano-canino profondamente gratificante con un Border Collie. Essi richiedono una conoscenza significativa di come i loro istinti di cani da pastore possano influenzare le interazioni quotidiane della vostra famiglia. Molti hanno sostenuto che i Border Collie hanno anche bisogno di una leadership convincente da parte dei loro umani. La capacità di comandare il rispetto attraverso la coerenza delle azioni e del carattere e di far sentire ai cani che stanno facendo la cosa giusta per la persona giusta sono qualità di leadership che non sono innate ma apprese (vedi Price, p. 20, sotto). Mentre alcuni alle prime armi si trovano molto bene con questa razza, i Border Collie sono generalmente più adatti a coloro che hanno più esperienza.
Ha dei bambini in casa? Gli adulti che hanno bambini in casa dovrebbero essere consapevoli che i Border Collie mostrano il loro forte istinto di pastore attraverso una costante attenzione al movimento. Quando percepiscono il movimento, cercheranno spesso di fermare l’oggetto in movimento mettendosi di fronte ad esso o tagliandogli la strada. Il loro forte istinto da pastore può anche indurli a inseguire auto, biciclette e bambini. Non è raro che inavvertitamente facciano cadere dei bambini piccoli o che facciano cadere un bambino in bicicletta. I Border Collie radunano le pecore attaccandosi ai loro talloni e possono allo stesso modo attaccarsi ai talloni dei bambini che corrono – o anche di un adulto che corre per rispondere al telefono. Tutti i genitori dovrebbero tenerlo in considerazione quando valutano la capacità dei loro bambini di far fronte ad un intenso cane da pastore in casa. Un addestramento costante e un’adeguata stimolazione e attività sono la chiave per reindirizzare questi istinti in direzioni più accettabili.
Hai abbastanza tempo per l’esercizio e l’addestramento? Viviamo in un mondo in cui molte persone sostituiscono il tempo di “qualità” con la quantità, ma questo atteggiamento è un disastro per un Border Collie. Come nota Michael DeVine nella sua eccellente introduzione alla razza, non dovete sacrificare la vostra vita sociale, abbandonare il vostro coniuge o partner, o rinunciare ad altri interessi per possedere un Border Collie, ma dovrete fare delle modifiche. I Border Collie sono cani molto energici che sono nati per lavorare, quindi se non possedete pecore o bestiame (e non volete che i vostri gatti o bambini diventino oggetti pelosi sostitutivi), avrete bisogno di fornire ai BC un vigoroso esercizio quotidiano come il lancio di una palla, lunghe passeggiate o corse, la partecipazione in agilità, o visite al parco per cani. Se avete uno stile di vita inattivo o viaggiate spesso a causa del vostro lavoro, questo non è il cane per voi. I Border Collie hanno anche bisogno di stimoli mentali tanto quanto di esercizio fisico. Questo è il motivo per cui dovrete trovare il tempo per un ALLENAMENTO CONTINUO in obbedienza, obbedienza, obbedienza! L’ingrediente più importante per forgiare un legame amorevole e duraturo con il tuo BC è aiutarlo a imparare come diventare un buon cittadino e un membro costruttivo della tua famiglia. Agility, flyball, rally, herding e tracking sono tutte attività basate sulla performance che permettono l’apprendimento di nuove abilità mentali, e sono particolarmente utili per i Border Collie.
Riconoscete la varietà del temperamento e della personalità del Border Collie? Le persone attratte dai Border Collie hanno spesso conosciuto un esempio eccezionale della razza il cui temperamento e l’intraprendenza metterebbero persino Lassie in imbarazzo. Questo BC si occupa solo di tenere i bambini fuori pericolo e non scava mai e poi mai il cortile! Mentre tali esemplari del mondo Border Collie certamente esistono, i potenziali proprietari dovrebbero sapere che è rischioso prevedere quali caratteristiche di personalità ogni particolare cucciolo potrebbe esibire come cane maturo – anche se sono la prole del nostro BC Lassie. Ogni proprietario/adottante di Border Collie dovrebbe sperare per il meglio, ma anche essere preparato ad affrontare la vasta gamma di comportamenti e stranezze di personalità che rendono questi animali così intelligenti, così intensi e, a volte, così esasperanti.
I Border Collie possono diventare meravigliosi animali da compagnia con un po’ di previdenza, educazione e impegno da parte dei loro umani. Per ulteriori letture sull’acquisto o l’adozione di un Border Collie, la BCSA raccomanda di consultare le seguenti risorse ampiamente disponibili:
- Mike DeVine. Border Collie: A Complete Pet Owner’s Guide. Hauppage, NY: Barron’s Educational Series, 1997. (vedere specialmente i capitoli, “Are you Border Collie Material?” e “The Nature of the Border Collie”)
- Carol Price. Capire il Border Collie: La guida essenziale per possedere Border Collie e incroci di Collie come animali domestici. Bristol, UK: Broadcast Books, 1999. (Vedere specialmente il capitolo su “Chi non dovrebbe avere un Border Collie?”)
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