Il sakura, o fiore di ciliegio, è venerato in Giappone per la sua bellezza e transitorietà. Hanami è la tradizione primaverile di ammirare i fiori, di solito di ciliegio e meno frequentemente di prugna. La gente si riunisce sotto i fiori per mangiare, bere e cantare.

La comparsa dei primi fiori di ciliegio è conosciuta come kaika. Il picco in cui la maggior parte degli alberi sono in piena fioritura è noto come mankai.

È difficile prevedere esattamente quando un albero di ciliegio in fiore fiorirà, così la Japan Meteorological Corporation rilascia le previsioni di fioritura dei ciliegi. Le previsioni cercano di prevedere quando i fiori raggiungeranno la piena fioritura. (Nel 2007 i meteorologi si sono sbagliati e hanno emesso delle scuse ufficiali: “

I tempi di fioritura variano in tutto il Giappone: le zone con un clima invernale più mite producono fioriture più precoci. Le fioriture di solito iniziano a Okinawa, nel sud. Il tempo può far apparire i fiori prima o dopo la media e può allungare o accorciare il periodo di fioritura. La fioritura inizia tipicamente a fine marzo, anche se alcune zone possono produrre fiori già a gennaio. A volte la stagione si estende fino a maggio.

Quest’anno, si prevede che Tokyo raggiunga il picco della fioritura fra tre giorni, il 28 marzo. L’isola settentrionale del Giappone, Hokkaido, dovrebbe raggiungere la piena fioritura il 6 maggio; Kyoto il 4 aprile e Osaka il 13 aprile.

La gente sceglie i luoghi di osservazione dei fiori di ciliegio per diverse ragioni: alcuni hanno gli alberi più vecchi, altri il maggior numero di fioriture e alcuni sono vicini a siti storici. Il proverbio, hana yori dango-piatti piuttosto che fiori-indica che la maggior parte delle persone è più interessata ai festeggiamenti che ai fiori stessi.

L’anno scorso abbiamo piantato file di ciliegi allo Shizuka Ryokan, e non vediamo l’ora di tenere un giorno il nostro festival Hanami qui.