Eysenck era un seguace dei metodi empirici e statistici. Ha quindi utilizzato l’analisi dei fattori nella ricerca sull’intelligenza e la personalità, basandosi sul lavoro di Charles Spearman.
Nell’introduzione al libro L’ineguaglianza dell’uomo (1973), Eysenck descrive in dettaglio la sua evoluzione dall’essere un comportamentista convinto, che attribuiva le diverse espressioni delle persone principalmente all’ambiente in cui erano cresciute, all’essere un sostenitore della visione che queste espressioni erano in gran parte determinate dall’ereditarietà.
Ricerca sull’intelligenzaModifica
Nella ricerca sull’intelligenza, continuò la ricerca del suo insegnante Cyril Burt e tentò di determinare la proporzione ereditata dell’intelligenza, che vedeva come il 70-80%. Allo stesso tempo, ha criticato i comuni test d’intelligenza perché, secondo lui, non misurano tutte le capacità di una persona. Secondo Eysenck, ci sono due processi fondamentali dell’intelligenza. I test d’intelligenza misurano solo le cosiddette abilità di livello II, ma non quelle di livello I, che sono solo debolmente correlate con esse.
Eysenck sosteneva che esistevano differenze significative tra le “razze” in termini di quoziente d’intelligenza. I bianchi erano più avanti dei neri:
“Quando i bambini americani bianchi e neri sono stati confrontati in termini di scuole, alloggi, e lo status e il reddito dei loro genitori, questo difficilmente ha eliminato quella differenza di 15 punti di QI tra le razze; peggio, quando si confrontano i figli di genitori neri della classe media che hanno frequentato buone scuole e vissuto in buoni ambienti con i figli di genitori bianchi della classe operaia che sono andati in scuole povere e hanno vissuto in ambienti poveri, i bambini bianchi hanno ancora segnato meglio nei test di intelligenza”.
Ricercatori come Donald D. Dorfman e Leon Kamin suppongono che molti dei dati di Burt, su cui Eysenck si è basato tra gli altri, siano stati falsificati. Tuttavia, altri ricercatori non sono d’accordo con questo punto di vista.
Ricerca sulla personalitàModifica
Ha anche assunto differenze geneticamente determinate tra gli individui nella ricerca sulla personalità. Eysenck ha sviluppato un sistema di personalità in cui la personalità di ogni individuo può essere descritta come il risultato dell’espressione delle dimensioni introversione-estraversione e labilità-stabilità. Così, l’antica teoria del temperamento si sovrappone a quella di Eysenck: il flemmatico è introverso e stabile, il melanconico introverso e instabile, il sanguigno estroverso e stabile e il collerico estroverso e instabile. La teoria di Eysenck non è però una tipologia di personalità, ma una teoria dei fattori basata sulle dimensioni della personalità. Un’altra dimensione della sua ricerca sulla personalità è lo psicotismo, che riguarda il comportamento socialmente deviante.
Ha cercato di collegare la sua teoria con i processi fisiologici. Gli estroversi, per esempio, sono caratterizzati da una maggiore soglia di eccitazione del sistema di attivazione reticolare ascendente del cervello (ARAS). Cioè, sono continuamente sotto un processo di eccitazione ridotta dall’ambiente, combinato con impulsi inibitori dal corpo (inviati dalla formatio reticularis nel cervello). Per gli introversi è vero il contrario: sono cronicamente inondati di stimoli. Eysenck ha quindi ipotizzato che gli introversi sono più facili da condizionare rispetto agli estroversi a causa del loro più alto potenziale di eccitazione, e ha sostenuto le sue ipotesi empiricamente con vari esperimenti di condizionamento (ad esempio, esperimenti di chiusura delle palpebre).
Con le sue ricerche sull’eccitazione e l’inibizione, Eysenck si è appoggiato alle teorie di Ivan Petrovich Pavlov e Clark L. Hull rispettivamente.
Ha sviluppato una serie di scale di personalità, tradotte anche in tedesco, come il Maudsley Medical Questionaire (MMQ, MPI), l’Eysenck Personality Inventory (EPI) e l’Eysenck Personality Questionnaire (EPQ). I fattori di personalità di Eysenck erano in competizione con il modello a 16 fattori di Raymond Bernard Cattell. Attualmente, il modello più affermato è il modello a cinque fattori (Big Five), che corrisponde alla teoria della personalità di Eysenck in molti punti. L’introversione-estrazione corrisponde alla categoria omonima e la labilità-stabilità al nevroticismo. Solo lo psicotismo non può essere assegnato così chiaramente ad altri tratti di personalità.
PsicoterapiaEdit
Eysenck ha valutato i successi di guarigione della psicoanalisi dal 1952 e ha trovato che la terapia secondo Sigmund Freud non solo ha contribuito altrettanto poco alla guarigione dei pazienti quanto le terapie eclettiche, ma ha effettivamente ostacolato il miglioramento attraverso la guarigione spontanea. Secondo la sua misurazione, il 44-64% di quelli trattati per molti anni ha mostrato un miglioramento, ma il 72% di un gruppo di controllo non trattato. Questo fu l’inizio della critica di Eysenck alla psicoanalisi. Più tardi, Eysenck ha rivisto questo punto di vista sottolineando che la prova di efficacia non era stata fornita all’epoca. È grazie alla sua sfida che la ricerca empirica in psicoterapia fu sempre più condotta da allora in poi. Insieme a Joseph Wolpe, Eysenck divenne uno dei fondatori della terapia comportamentale e la sviluppò ulteriormente su base empirica.
AstrologiaModifica
Eysenck credeva che le stelle influenzassero il corso della vita di una persona. Aveva trovato “alcuni fatti genuini nel campo dell’astrologia” che provavano “in modo abbastanza conclusivo” che c’era “una relazione tra la posizione dei pianeti (Marte, Saturno e Giove) alla nascita di un bambino e la sua personalità successiva”.