Se doveste venire a casa mia nel periodo natalizio, notereste un certo numero di scatole regalo abbastanza grandi e incartate sedute vicino alla porta di casa nostra. Queste scatole gloriosamente decorate hanno tutto il colore del Natale. Hanno tutto il luccichio e la lucentezza associati alla festa più materialista della stagione. Sono anche tutte legate con grandi fiocchi.

C’è solo un problema con le scatole davanti a casa mia, però. Sono vuote. Se qualcuno venisse a prenderle quando non stiamo guardando, non prenderebbe altro che il nulla più bello. I pacchetti contengono la fanfara e tutti gli aspetti cerimoniali del Natale, ma non hanno alcun significato o valore all’interno.

In molti modi questi pacchetti riflettono e rappresentano molti cristiani di oggi. Si vestono di tutto punto con l’armamentario cristiano della nostra cultura. Portano una Bibbia sotto il braccio, frequentano la chiesa, insegnano alla scuola domenicale e tutto il resto. Eppure, se dovessimo togliere la carta, il nastro e i fiocchi, spesso non saremmo in grado di individuare la vita vibrante, vivificante e abbondante di Gesù Cristo. Senza Gesù, il cristianesimo è solo un’altra religione tra le tante. Dopo tutto, Lui è l’essenza stessa di Dio che è venuto non solo per togliere i peccati del mondo, ma per rivelarci il Padre nella carne.

Nel resoconto della Sua nascita, leggiamo,

“‘Partorirà un figlio; e tu gli porrai nome Gesù, perché egli salverà il suo popolo dai loro peccati. Ora tutto questo avvenne per adempiere ciò che era stato detto dal Signore attraverso il profeta: ‘Ecco, la vergine sarà incinta e partorirà un figlio e gli porranno nome Immanuele’, che tradotto significa: ‘Dio con noi'”. (Matteo 1:21-23)

L’essenza di questo passaggio e dell’evento nella storia non è semplicemente che è nato un bambino. L’essenza è che Dio è diventato un bambino. Dio era nella culla. Leggiamo di questo nella profezia che si trova in Isaia: “Perché un bambino ci nascerà, un figlio ci sarà dato ….” (Isaia 9:6) Tenete a mente che il bambino è nato, ma il Figlio è dato. Questo perché il Figlio esisteva prima che il bambino nascesse. La vergine ha dato alla luce un bambino, ma il bambino che la vergine ha partorito esisteva prima che la vergine rimanesse incinta. Pertanto, il Figlio fu dato, non nato.

Nel libro degli Ebrei siamo al corrente di una conversazione tra Dio, il Padre e Cristo, il Figlio. In essa si parla di Cristo che viene sulla terra sotto forma di uomo per fare la volontà del Padre: “Perciò, quando viene nel mondo, dice: “Tu non hai voluto sacrifici e offerte, ma mi hai preparato un corpo; non ti sei compiaciuto di olocausti e sacrifici per il peccato. Allora ho detto: ‘Ecco, io sono venuto (nel rotolo del libro è scritto di me) per fare la tua volontà, o Dio'”. (Ebrei 10:5-7)

Non solo Gesù è venuto a fare la volontà del Padre, ma è venuto a rappresentare Dio, il Padre, affinché noi sapessimo cosa significa avere Dio con noi, come definisce il nome Immanuel. In Colossesi, leggiamo: “Egli (Gesù) è l’immagine del Dio invisibile ….” (Colossesi 1:15) In Ebrei, “Ed Egli (Gesù) è lo splendore della Sua gloria e l’esatta rappresentazione della Sua natura ….” (Ebrei 1:3) E in Giovanni, “In principio era la Parola, e la Parola era con Dio, e la Parola era Dio …. E il Verbo si fece carne e venne ad abitare in mezzo a noi …. Nessuno ha mai visto Dio; il Dio unigenito che è nel seno del Padre, lo ha spiegato.” (Giovanni 1:1, 14, 18)

Gesù Cristo è Immanuele: Dio con noi.