Il sergente Charles Floyd era nato nel Kentucky, e fu tra i primi a offrirsi volontario per il servizio nel Corpo, unendosi il l agosto 1803. Tra quelli inclusi come uno dei nove giovani del Kentucky, Floyd era un cugino del sergente delle spedizioni Nathaniel Pryor. Considerato un uomo di grande merito dal capitano Clark, tenne un registro giornaliero ininterrotto dal 14 maggio 1804 fino al 18 agosto, due giorni prima della sua prematura morte il 20 agosto. La morte di Floyds fu l’unica fatalità tra i membri della spedizione durante i due anni, quattro mesi e nove giorni della loro odissea transcontinentale.
Il diario pubblicato da Floyds riproduce alla lettera la sua ortografia ispirata e la sua grammatica frammentata, caratteristiche che si trovano anche nei diari dei due capitani e dei quattro uomini arruolati che tennero dei diari. Il diario di Floyds è stato pubblicato insieme a quello di un membro del corpo, il sergente John Ordway, come volume 9, The Journals of the Lewis & Clark Expedition, Gary E. Moulton, Editor, 11 volumi fino ad oggi (University of Nebraska Press, Lincoln, 1995).
Le voci di Floyds sono laconiche ma concrete. Nello spirito delle istruzioni del presidente Jeffersons e forse attingendo da un background agrario, Floyd giudicava la qualità della terra, comprese le condizioni del suolo, durante la risalita del Missouri. Contribuendo alle sue valutazioni personali di ciò che osservava, Floyd, il 25 maggio 1804, scrisse: “La terra è buona e il suolo è ricco”; il 4 giugno: “È un bel pezzo di terra come non ne ho mai visti”. Il 7 giugno, registrò le sue interpretazioni dei pittogrammi indiani come immagini del diavolo e altre cose.Floyds 7 agosto voce è l’unica descrizione dettagliata della Desarte del soldato Moses Reed da noi con fuori aney Jest Case .
Purtroppo, Floyds contributi al viaggio, insieme al suo diario, si è conclusa con la sua morte prematura. Come diagnosticato dai capitani, la malattia di Floyds era considerata un colico bilioso e non potevano essere incolpati di aver impedito la sua morte, che gli storici della medicina hanno concluso essere dovuta alla rottura dell’appendice.
Il diario del capitano Clark del 20 agosto, recita: Il sergente Floyd è molto più debole e non sta meglio… Floyd non può essere più cattivo di così, nessun battito & niente resterà un momento sul suo stomaco o sulle sue viscere. Floyd è morto con molta compostezza, prima della sua morte mi ha detto: “Sto andando via, voglio che tu mi scriva una lettera”. L’abbiamo sepolto in cima alla scogliera. 1/2 Miglio sotto un piccolo fiume a cui abbiamo dato il suo nome, è stato sepolto con gli onori della guerra molto compianto, un postino Seeder con il nome di Sergt. C. Floyd è morto qui il 20 agosto 1804 è stato fissato a capo della sua tomba. Quest’uomo in ogni momento ci ha dato prova della sua fermezza e della sua determinata risoluzione di rendere servizio alla sua contea e onore a se stesso. Dopo aver reso tutti gli onori al nostro fratello deceduto, ci siamo accampati nella bocca del fiume Floyds, largo circa 30 metri, in una bella serata
Oggi, Floyd gode dell’onore di aver fatto erigere presso la sua tomba nell’attuale Sioux City, Iowa, il più prestigioso monumento degli esploratori. Un obelisco in muratura di pietra arenaria alto 100 piedi, secondo per dimensioni solo a quello del Monumento a Washington, fu inaugurato con una cerimonia appropriata il Memorial Day del 1901. L’oratore della dedica per l’occasione fu il Dr. Elliott Coues, editore della ristampa commentata del 1893 dell’edizione di Biddle Allen del 1814 dei diari. Coues ha parlato in modo eloquente dell’impresa esplorativa:
Devo confessare che sono quello che i miei amici chiamano un entusiasta di Lewis e Clark. Ma non credo che qualcuno possa leggere quell’epopea nazionale di esplorazione senza condividere il mio entusiasmo. È uno dei grandiosi episodi della storia del nostro paese. Ogni americano può esserne orgoglioso. Ogni persona in Missouri, Iowa, Kansas, Nebraska, Sud e Nord Dakota, Montana, Idaho, Oregon e Washington, perché la spedizione passò attraverso tutti questi stati, ha un interesse nelle conquiste immortali di questi intrepidi pionieri. Per ogni Iowan questo interesse si concentra sull’incidente più triste di tutto il viaggio, la morte di Charles Floyd.