Benvenuti alla Witch Week, una campagna dedicata ad esplorare come la stregoneria, la magia e la bellezza si intersecano. Scopri le storie fotografiche scattate con vere streghe a New York, una rivisitazione moderna della strega e la missione di una strega per abbronzarsi, così come le caratteristiche approfondite che esplorano l’erbologia, la scienza e l’alchimia, e le streghe maschio. Altrove, abbiamo creato quattro copertine speciali per celebrare la campagna e il nostro anniversario di un anno: arriva qualcosa di malvagio.

Chiedete a chiunque di nominare una strega e il primo nome che uscirà dalla sua bocca sarà sicuramente quello di una donna. Giustamente: dai tempi shakespeariani della Tempesta fino alla rinascita culturale pop del XX secolo, grazie a Sabrina the Teenage Witch, The Craft e all’iconico ruolo di Bette Midler in Hocus Pocus della Disney, “strega” e “donna” sono state frasi da compagni di letto.

Da una prospettiva esterna, lo spazio è stato così dominantemente guidato da donne per la maggior parte di 500 anni che è sorprendente che qualche uomo abbia operato in quei cerchi. Ma nonostante sia quasi inesistente nella cultura popolare, ci sono molti uomini che si identificano come streghe nel 2019.

Storicamente le storie dell’occulto e della femminilità si sono alimentate a vicenda per secoli. Nel 1400, i primi registri mostrano che più di tre quarti di coloro che praticavano la stregoneria in Europa si identificavano come donne. Queste cifre sono più o meno le stesse oggi, anche se i numeri complessivi (circa 100.000 allora) sono implosi in milioni oggi. Si tratta, anche con un’infarinatura di uomini coinvolti, di uno spazio divinamente femminile, ma quell’immagine storica di donne che evocano incantesimi, che corrono nude per le foreste e che generalmente condannano gli uomini all’inferno in pace è confusa, perché la narrativa che circonda la stregoneria è strettamente legata alle cacce che hanno demonizzato l’occulto per secoli. In sostanza, quelle cacce alle streghe erano una forma di oppressione di genere basata sul presupposto che solo le donne erano parte del problema; erano sessualmente pericolose, capaci di adorare una divinità diversa o di confidare nella natura e negli spiriti per risolvere i nostri problemi piuttosto che in un Dio maschile.

Gli storici moderni di sesso maschile, anche quelli che si identificano come femministi come il britannico H.R. Roper, si riferiscono spesso alle streghe come “donne isteriche” nei loro scritti, e quando si trattava di quelle cacce alle streghe di cui sopra, erano soprattutto le donne a sopportare il peso delle paure del popolo cristiano. Gli uomini erano presenti durante questo tipo di attività, anche se in numero minore, ma sono raramente menzionati nei libri di storia perché non erano così facili da trasformare in capri espiatori. Anche come streghe perseguitate per la loro pratica, il loro genere permetteva loro una sorta di privilegio. È un privilegio che sopravvive ancora oggi, anche in un’epoca in cui gli uomini costituiscono una percentuale abbastanza piccola di streghe (Finlandia e Russia sono le due eccezioni, dove la divisione 75/25 è stata ribaltata nel XV secolo). Ma la cosa importante da ricordare è che l’occulto prospera grazie agli ideali femministi, e i partecipanti maschi lo riconoscono.