Il crisantemo è stato a lungo ammirato come fiore di grande significato in diverse culture, in particolare nella sua patria, la Cina. Si tratta di un genere con una sorprendente diversità, sia nelle fioriture che negli usi. Queste piante uniche sono ugualmente utili in cucina (tisane, zuppe, insalate, ecc.) e nella lotta contro i parassiti del giardino (i mum sono un ingrediente chiave dell’insetticida organico Pyrethrum). Spesso chiamati “il fiore d’oro”, le loro fioriture sono infuse nel folklore di tutto il mondo. La cosa più importante, almeno per me, è che sono un fiore reciso molto resistente e di lunga durata.

Purtroppo, i mum come fiori recisi negli Stati Uniti hanno subito un bel colpo quando la produzione di fiori è stata globalizzata negli anni 70 e 80. Poiché i fiori sono diventati allevati per resistere alle spedizioni a lunga distanza e alla manipolazione grossolana nei super mercati, le migliaia di cultivar uniche di mum disponibili sono state scartate finché solo una manciata di button mum super robusti (noiosi) e ancora meno mum “football” sono rimasti nella produzione di massa per il taglio. Probabilmente avete stropicciato il naso all’idea di mamme in qualsiasi bouquet diverso da quelli che prendete al mercato mentre fate la spesa per gli ingredienti della cena.

Devo confessare che sono stata decisamente nel campo anti-mum per la maggior parte della mia vita. Non li ho mai trovati veramente belli. Mentre lavoravo ai Longwood Gardens, uno dei più rinomati centri di produzione di mum negli Stati Uniti, ho imparato la fine arte del disbudding e del pizzicare per ottenere fioriture di altissima qualità. È stato lì che ho visto per la prima volta un catalogo di King’s Mums. L’ho sfogliato e sono rimasto affascinato da tutte le diverse classificazioni dei fiori. Anche se detestavo le molte (molte!) ore di disbudding nella serra, ero incredibilmente ispirata dalla loro bellezza e dall’idea di reintrodurre le cultivar heirloom più uniche nell’industria dei fiori recisi.

Quando ho iniziato a coltivare e progettare per sempre più matrimoni, molti dei quali nelle tarde settimane d’autunno con il rischio di gelo sempre presente, sapevo che i mum heirloom erano la risposta. Questi fiori resistenti possono sopportare il gelo leggero senza battere ciglio e molti hanno la stessa bellezza drammatica delle dalie. Se coltivati sotto la copertura di una casa a telaio, possono facilmente continuare a fiorire fino al giorno del Ringraziamento qui a Filadelfia. Ogni pianta è enormemente produttiva, quindi una piccola quantità va molto lontano. I nostri matrimoni di novembre e i centrotavola del Ringraziamento dipendono molto dai mum. Ora, alla quarta stagione di produzione di mum alla fattoria, sento di avere una buona conoscenza di quali varietà funzionano meglio, in particolare per i progetti di matrimonio.

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Varietà preferite

Tutte le seguenti sono disponibili da King’s Mums.

1) Apricot Alexis
Assolutamente la mia mum preferita in assoluto! Forse uno dei miei cinque fiori preferiti, in particolare per i progetti di matrimonio! Questa grande fioritura lussureggiante ha il più sorprendente tono oro rame. Non si può sbagliare come designer quando Apricot Alexis è a vostra disposizione. E’ una pianta molto produttiva e fa abbastanza bene senza disbudding, anche se senza dubbio farebbe meglio se vi prendeste il tempo di farlo. Dato che la gemma centrale si apre molto prima delle laterali, di solito la tagliamo prima per usarla in piccoli centrotavola. Gli steli principali della pianta sono spessi e super robusti, quindi reggono bene l’esposizione in campo aperto. Il gelo leggero può danneggiare i boccioli di apertura, quindi se potete proteggerli, fatelo. Apricot Alexis sarebbe sicuramente un raccolto eccellente per i coltivatori che vendono a fioristi di eventi di alto livello. C’è un tragico lato negativo di Apricot Alexis che è importante notare. A quanto pare è una pianta schizzinosa che non ama svernare, quindi il team di King’s Mums ha difficoltà a ottenere abbastanza talee da vendere. Potrebbe non essere disponibile nel 2014. Sto conservando le mie talee per disperazione.

2) Lynn Johnson
Un grande e rigoglioso bianco irregolare che fiorisce presto su steli alti. E’ super produttivo e il migliore dei molti bianchi che ho provato nel corso degli anni. Ottimo per bouquet da sposa e centrotavola. Si coltiva bene come spray in campo aperto. Gli afidi sono un grosso problema su questi fiori, quindi pianificate di conseguenza.

3) Candid
La mia seconda mamma preferita di tutti i tempi, il ricco rosso rubino di questo fiore è diverso da qualsiasi altro che ho visto. E’ un rosso che funziona meravigliosamente per i matrimoni. È un accento sorprendente nei centrotavola, e mi piace abbinarlo a caldi rosa tenui e fiori di pesca insieme a cavoli viola. Un produttore molto affidabile, è ottimo coltivato come spruzzo con i laterali abbastanza lunghi da poter dividere lo stelo principale per usare gli steli laterali più piccoli nei centrotavola. I boccioli sono ottimi anche nelle boutonnieres.

4) Seatons Ruby
Uno dei soli fiori che conosco che mostra una vera qualità di oro sulla punta dei suoi petali. Quando è completamente aperto, ha un grande cuscino nel mezzo. Lo usiamo spesso prima che sia completamente aperto e amiamo assolutamente il colore rosso e oro molto caldo mescolato con altri toni caldi dell’autunno. Fiorisce molto bene come spray. I boccioli sono particolarmente carini per i boutonnieres.

5) Mocha
Le mummie sono incredibilmente uniche ma a volte difficili da usare nel design floreale del matrimonio. Il morbido colore toffee di Mocha lo aiuta a colmare il divario tra il bizzarro/funky e l’elegante. Il momento che preferisco per usarlo è quando i fiori sono aperti a metà, così sembra più una penna d’oca che un ragno. Le piccole estremità arricciate dei petali sono incredibilmente preziose. La pianta è molto produttiva e con bei fusti lunghi e sottili, uniformi. Questi steli sottili significano che è incline a cadere in caso di forti temporali. Mocha sarebbe meglio in una hoop house.
6) Apricot Courtier
Una nuova cultivar per noi quest’anno, ma saldamente nella lista dei preferiti e sicuramente una ripetizione, questa fioritura oro pesca molto calda è superba per il lavoro di nozze. I boccioli sono grandi e ben colorati per pezzi personali come boutonnieres, corsages e fiori per capelli. La fioritura completa è grande e rigogliosa con una colorazione che si abbina meravigliosamente con Seatons J Dore, Honeyglow, e tutto ciò che è arancione.

7) Honeyglow
La classica mamma arancione, Honeyglow è incredibilmente produttiva e facile da coltivare. E’ un “must” per chiunque coltivi per i mercati agricoli autunnali o all’ingrosso. Gli steli sono lunghi e cresce meravigliosamente a spruzzo con tutti i fiori più o meno allo stesso livello su ogni stelo. Il colore è davvero un bel tono caldo e si mescola bene con Candid e Seatons Ruby per i centrotavola autunnali. E’ una fioritura precoce, quindi se la state considerando per i saldi del Ringraziamento, assicuratevi di avere un refrigeratore in modo da poterla tenere una settimana o due se necessario. Come tutti i mum, ha una durata molto lunga.

8) Coral Charm
Sempre bello e molto produttivo, questa piccola bellezza tende a fiorire più malva caldo che corallo per noi (vedi foto sopra). E’ davvero un grande colore per l’autunno e lo preferisco comunque ad un vero corallo. E’ super produttivo e ottimo coltivato come spray. Meraviglioso per i centrotavola con fiori pesanti che rendono la progettazione veloce. Il sottotono caldo del colore lo fa giocare bene con altri colori autunnali caldi, anche il rosso. Questa cultivar è stata in azienda da quando abbiamo iniziato a coltivare mum e ci sarà fino a quando non ci fermeremo. Sicuramente un custode!

9) Moira
Questa fioritura viola crepuscolare era nuova per noi quest’anno. Rimarrà sicuramente nella rotazione. I boccioli sono enormi e di un vero viola; ottimo per corsage e boutonnieres. Quando i petali si aprono, si ammorbidiscono in un tono di lavanda che è oltremodo bello se mescolato con Candid e Apricot Alexis, così come con dalie di fine stagione come Cafe au Lait e Voodoo. Le piante non erano particolarmente robuste per noi, quindi Moira potrebbe non essere la migliore cultivar per i coltivatori focalizzati sulla produzione all’ingrosso. Ne vale la pena, però, se sei un fiorista contadino alla ricerca di quel perfetto fiore viola caldo per i tuoi bouquet da sposa autunnali.

10) Seatons J Dore
Non troverai mai un rosa abbastanza come questo. Così delicato, è una tonalità calda che si fonde superbamente con i classici toni rossi e rame dell’autunno. Mescolatene alcune con Apricot Alexis e Candid in un bouquet o in un centrotavola per un dramma immediato e un’armonia di colori. Molto produttiva con steli lunghi e sottili. Meglio coltivare al coperto se possibile, ma perfettamente bene anche in campo.
Note di coltivazione
Le nostre talee radicate da King’s sono coltivate in vasi da quattro pollici nella serra riscaldata da marzo a maggio. Man mano che le piante crescono, vengono pizzicate a circa quattro o cinque pollici di altezza. Il pezzo pizzicato viene immerso nell’ormone radicante (disponibile anche da King’s Mums) e poi radicato su un tappetino riscaldante in un vassoio profondo. Anche queste nuove talee radicate vengono pizzicate man mano che crescono… e così il ciclo continua, in modo da avere un numero enorme di piante quando le piantiamo nel campo (di solito la prima settimana di maggio).
I nostri mum sono coltivati in plastica nera con irrigazione a goccia. La spaziatura è di 12″ a parte, due file in un letto largo tre piedi. I mum sono idealmente sostenuti da due livelli di rete Hortnova, anche se se le piante diventano troppo grandi prima di riuscire a mettere la rete, vengono sostenuti con pali e spago. La raccolta attraverso la rete è difficile, quindi sto ancora soppesando i pro e i contro dei diversi supporti per la produzione da taglio.
Le piante ricevono un secondo pizzico duro in luglio, pizzicando tutti i rami fino a circa due serie di foglie per incoraggiare ancora più ramificazione. Se per qualche motivo volessimo una produzione di fiori più precoce, non faremmo questo secondo pizzico.
Non disbudiamo in azienda. E’ troppo impegnativo per la nostra piccola operazione/squadra. Invece, due pizzichi duri dimostrano di essere sufficienti per ottenere belle fioriture per il lavoro di nozze. Ci sono molti fiori su ogni stelo principale, ma possiamo tagliare ogni grande mazzo a parte e usare gli steli laterali più corti nei centrotavola. Questo sistema funziona per noi, ma potrebbe non funzionare per ogni azienda agricola a seconda del consumatore finale.
I nostri mumi sono coltivati biologicamente, quindi usiamo una combinazione di emulsione di pesce, kelp e tè di compost spruzzato come alimento fogliare ogni due settimane durante la stagione di crescita fino a quando non iniziano a fiorire.
La maggior parte dei nostri mumi sono coltivati sul campo, ma circa 25-30 piante vanno anche nella casa a telaio. Quando avremo più spazio, ne coltiveremo molte di più all’interno, perché il vento e la pioggia sono duri per i mum. Ma i mum possono sicuramente fare bene in campo aperto se non si dispone di una casa a telaio.
L’unico grande parassita che abbiamo davvero sperimentato sui mum fino ad oggi sono gli afidi. Sono abbastanza abbondanti, e usiamo Pure Spray Green come controllo organico. Gli spruzzi regolari sono importanti quando i boccioli cominciano a formarsi, perché agli afidi piace rannicchiarsi nei petali che si aprono. I mum bianchi sembrano essere particolarmente soggetti alla pressione degli afidi.
Siamo tagliando pesantemente i mum dall’ultima settimana di ottobre alla terza settimana di novembre.
Abbiamo svernato i mum nella casa a telaio con un successo piuttosto solido. Se l’inverno è mite, anche quelli nel campo svernano. Se fa freddo, non ce la fanno. Qui nella zona 7 di Filadelfia, non facciamo affidamento sullo svernamento e pianifichiamo solo di ordinare nuove spine ogni primavera.