Gli artisti caraibici non sono solo attivi in generi nostrani come reggae, soca e kompa. Nel corso degli anni abbiamo visto i dieci rapper trini oltre a Nicki Minaj, dieci MC che non sapevi fossero giamaicani e dieci artisti che non sapevi fossero guyanesi, dimostrando così che ci sono artisti caraibici in quasi tutti gli aspetti della musica, dal rap al rock.

Ultimamente abbiamo notato un gran numero di nuovi artisti con radici caraibiche che hanno un impatto nella musica, anche se in molti casi il loro patrimonio – così come le influenze caraibiche – è un po’ oscuro. Nella tradizione degli elenchi di cui sopra, abbiamo deciso di fare il punto sulla più recente ondata di artisti di origine caraibica che attualmente fanno rumore nel mondo della musica in generale.

.A$AP Ferg (Trinidad)

Abbiamo avuto la sensazione che A$AP Ferg avesse un po’ di isola in sé quando ha lanciato “Shabba Ranks” l’anno scorso, e la conferma è arrivata durante il carnevale di Trinidad di quest’anno, quando Ferg ha inviato su Instagram delle foto di se stesso in mezzo ai membri della famiglia (e a colleghi artisti come Trinidad James) dalla strada a Port of Spain. Ferg è stato tra i vari artisti di rilievo che hanno suonato sul camion di Bunji Garlin il lunedì di Carnevale a Trinidad, e da allora ha mantenuto un forte legame con il vichingo Soca. Non molto tempo dopo essere tornato dal T&T, ha pubblicato “Petit Valley”, un freestyle su una ragazza Trini incontrata durante il suo viaggio, sulla strumentale “Carnival Tabanca” di Bunji, e quest’estate ha partecipato al remix ufficiale di “Truck On D Road” di Bunji (e insieme a Trinidad James, Kardinal Offishall, Jillionaire e altri nel video del brano originale). Ha anche fatto un cameo nello speciale 106 + Carnival di BET la scorsa settimana. Anche se potrebbe non essere stato evidente fin dall’inizio, questo è chiaramente un artista che sta abbracciando le sue radici.

Blood Orange (Guyana)

Dalla Guyana attraverso Londra, Blood Orange a.k.a. Devonte Hynes è diventato uno dei produttori più richiesti nel mondo sempre più competitivo dell’alt-R&B, e un artista star nel suo diritto. Anche se era già attivo da anni, Hynes ha avuto la sua grande occasione quando un’altra stella dell’alt-R&B con radici caraibiche, Theophilus London, lo ha invitato in studio per collaborare con Solange: Ha finito per produrre tutto il suo EP True del 2012, compreso il singolo “Losing You.”

Il suo marchio di fabbrica, il suono pop anni ’80, un po’ a sinistra del radio-friendly, lo ha portato a collaborare con artisti diversi come Sky Ferreira e Kylie Minogue. Come Blood Orange, le sue uscite Coastal Grooves e Cupid Deluxe sono state entrambe acclamate dalla critica, e Hynes incorpora alcuni elementi del suo patrimonio caraibico (e africano – suo padre è della Sierra Leone) nella sua musica. Qui sotto, nel video per “Chamakay” di Cupid (un termine slang guyanese che significa “giovane ragazza maliziosa”), Hynes visita la città natale di sua madre, Georgetown, Guyana, e incontra la sua famiglia allargata per la prima volta (cercate Hynes sulle steelpan):

Bobby Shmurda (Giamaica/Trinidad)

Iggy Azalea potrebbe aver dominato le classifiche quest’estate ma, nelle strade, il 2014 è stato l’estate di Shmurda. Da quando un intraprendente utente di Vine ha messo in loop la sua ormai famigerata danza Shmoney, il rapper ventenne Bobby Shmurda ha posseduto block party, club e altoparlanti delle autoradio con il suo singolo “Hot N***a” prodotto da Jahlil Beats. Attualmente, è quasi impossibile camminare per Brooklyn (casa di Shmurda e della sua crew GS9) senza sentire i suoni dello Shmoney Shmurda Shmixtape. Tutti, da Beyonce a Drake a Elephant Man, stanno co-firmando la traccia (e la danza), e un contratto Epic Records è ora suo. Anche se il suo stile musicale non ricorda particolarmente il reggae o la dancehall, Shmurda è di origini miste giamaicane e trinidadiane ed è stato rapido nel rappresentare le Indie Occidentali. “Noi caraibici – sai che balliamo”, ha detto a Billboard, spiegando la popolarità della sua danza. E giusto in tempo per i festeggiamenti del weekend del Labor Day a New York, Shmurda ha coinvolto Mavado, Junior Reid, Popcaan e Jah X in un remix reggae ufficiale della sua grande hit. Siamo curiosi di vedere l’impatto di questa versione e se il giovane artista continua sulla strada dell’isola; nel frattempo, assicurati di saper ballare Shmoney.

FKA Twigs (Giamaica)

FKA Twigs, nata Tahliah Debrett Barnett da padre giamaicano e madre spagnola nel Gloucestershire, Inghilterra, è una cantante pop/R&B nella vena di artisti emergenti come Kelela e SZA-ma sono stati i suoi video eclettici e provocatori a portarla sulla scena internazionale. Twigs ha iniziato la sua carriera come ballerina, un fatto che ha mostrato nel suo video inaugurale, per il suo singolo “Hide” del 2012. Da quell’uscita in poi, è stato chiaro che la sua voce e la sua presenza erano ugualmente accattivanti, dato che combinava alternativamente voce alta e sussurrata con immagini che attiravano l’attenzione. Due EP dopo, Twigs ha appena pubblicato il suo primo album completo, un disco super-sensuale e spogliato che si avvale della produzione degli standisti dell’alt-R&B Dev Hynes e Sampha, nonché di Arca, collaboratore di Yeezus. Ha guadagnato riconoscimenti da punti di vista come il Guardian e Pitchfork, che lo ha nominato uno dei loro 100 migliori album del decennio finora. Lei è la padrona della scena “underground” R&B ora – qualunque cosa faccia dopo, sarà sicuramente interessante. Guarda uno dei suoi video qui sotto:

Jason Derulo (Haiti)

Se le classifiche di Billboard sono un’indicazione, il fenomeno pop Jason Derulo sa come scrivere una hit – e la sta sfornando da quando aveva 16 anni. Derulo (che scrive con il suo nome Jason Desrouleaux) è cresciuto a Miami, non lontano dalla nativa Haiti della sua famiglia. Quando ha raggiunto il liceo, il suo talento per creare brani pronti per il club è stato riconosciuto dal prolifico produttore J.R. Rotem e stava scrivendo per artisti come Pitbull, Cassie e il suo collega Sean Kingston. Non è stato fino all’uscita di “Whatcha Say” del 2009 (il suo singolo di debutto) che Derulo è diventato un nome familiare. Tra i suoi passi di danza, il suo tenore radiofonico e il suo pacco da sei, Derulo è stato in grado di assicurarsi un posto costante nella Top 40. Il suo ultimo album, Talk Dirty del 2013, presenta un Derulo un po’ più audace e una serie di nomi importanti del pop e dell’hip-hop, da DJ Mustard a 2 Chainz a Timbaland. Non l’abbiamo ancora sentito scrivere testi in Kreyol, ma rimane legato all’isola attraverso il suo lavoro filantropico (e le occasionali collaborazioni caraibiche).

Joey Bada$$ (St. Lucia)

Il suono anacronistico di Joey Bada$$ è radicato nell’hip-hop underground degli anni ’90, e come molti MC di quell’epoca, il nativo di Brooklyn è noto per prendere ispirazione anche dai suoni caraibici. L’anno scorso il 19enne fenomeno del rap ha visitato per la prima volta St. Lucia, la città natale dei suoi genitori, girando sull’isola il suo video “My Yout” e un mini-doc sul dietro le quinte del suo ritorno a casa. Da quando è tornato da Lucia ha mantenuto le vibrazioni, adottando lo pseudonimo Jozif Badmon e collaborando con Chronixx per una collaborazione che apparirà sul suo prossimo LP, B4.Da.$$.

Liam Bailey (Giamaica)

Nato a Nottingham, in Inghilterra, da padre giamaicano e madre britannica, Liam Bailey è diventato uno dei preferiti di LargeUp l’anno scorso dopo aver ascoltato il suo brano “Soon Come” di Shy FX. Da allora, il 31enne cantautore ha firmato per l’impronta Flying Buddha di Sony Music, guidata da Salaam Remi. Con il sostegno dell’uomo dietro i classici di The Fugees, Nas, Amy Winehouse e un mucchio di altri, Bailey ha appena pubblicato il suo album di debutto Definitely Now con recensioni entusiastiche. In contrasto con le tracce reggae che per prime hanno attirato la nostra attenzione (vedi anche “When Will They Learn” qui sotto), Definitely Now è un LP di rock soul con tracce di Hendrix, White Stripes e Stax classico. Guarda la nostra intervista “Now Things” con Liam qui.

Lianne La Havas (Jamaica)

Anche se ha pubblicato solo un album, la cantautrice londinese Lianne La Havas ha già una sfilza di premi a suo nome e la particolarità di avere Prince che presenta la sua nuova musica nel suo salotto. La 25enne La Havas, cresciuta con i nonni giamaicani nel sud di Londra, conta già tra i suoi fan The Purple One, oltre a Erykah Badu, Stevie Wonder e Robert Plant. Ascoltate il suo album del 2012 Is Your Love Big Enough? e capirete subito perché. La fresca interpretazione di La Havas del R&B/folk/pop, combinata con la sua voce senza sforzo, crea una collezione di canzoni orecchiabili (ma evocative). Anche se la sua uscita più recente è una collaborazione con Prince chiamata “Clouds”, le foto di La Havas ai Big Ship Studios di Kingston con Stephen “Di Genius” McGregor suggeriscono che il suo prossimo album potrebbe avere più di una piccola influenza caraibica. Nelle sue stesse parole, lei è “alla ricerca delle radici in Giamaica” – quindi tieni gli occhi aperti per un nuovo suono che potrebbe aggiungere un po’ di reggae a quell’irresistibile mix pop/soul. Qui sta mescolando il suo brano “Au Cinema” con la classica ode a Bob Marley di Stevie Wonder, “Master Blaster (Jammin’).”

Wiki (Ratking) (Puerto Rico)

Una delle nuove voci più forti e feroci di New York è quella di un ragazzo portoricano-irlandese di Harlem chiamato Wiki. È il leader del trio rap noto come RATKING, che sta facendo le onde da New York al Regno Unito da quando è stato scelto dalla XL Recordings nel 2012. Wiki e il suo partner in rima Hak hanno un’ampia portata culturale che è un prodotto della crescita nel melting pot di New York e delle stesse lotte dei suoi abitanti. Tutti amano una storia da sfavoriti, che si tratti di Wiki che affetta la carne su “Canal”, o il suo ritratto poetico del prendere la metropolitana. I giamaicani possono facilmente gravitare sul loro inno anti-NYPD “Remove Ya”, che prende ispirazione da “One In A Million” di Sanchez e dai colleghi di Harlem, The Diplomats. Non c’è un suono distinto in RATKING, che dà loro un vantaggio nella categoria della diversità; semplicemente non è rap wave perché non è territoriale. Le loro influenze dub, drum & bass e trap possono provenire da qualsiasi luogo, e presto saranno ovunque. Brrrrrrraaaatt!

A$AP Rocky (Barbados)

Se hai seguito l’hip-hop negli ultimi tre anni, A$AP Rocky non ha bisogno di presentazioni. Il rapper cresciuto ad Harlem e nel New Jersey ha fatto un’impressione immediata nel 2011 con il suo mixtape di debutto Live. Love. ASAP (per non parlare dei suoi caratteristici video per “Peso” e “Purple Swag”) e il suo profilo è solo cresciuto da allora, culminando in Long. Live. ASAPLP, che ha raggiunto la vetta della classifica degli album di Billboard e ha prodotto il singolo Top 10 “Problems” con 2 Chainz, Drake e Kendrick Lamar. Quello che forse non ti rendi conto è che l’atto principale dell’A$AP Mob è il figlio di un padre bajan. In contrasto con la sua controparte Trini A$AP Mob Ferg, Rocky non ha abbracciato pubblicamente la cultura della sua isola… a parte Rihanna. Considerando lo stile personale e fuori moda del “fashion killa”, possiamo facilmente immaginarlo mentre si veste in maschera al Crop Over.