Nacido

el 17 de abril de 1837
Hartford, Connecticut

Murió

el 31 de marzo de 1913
Roma, Italia

John Pierpont Morgan (17 de abril, 1837 – 31 de marzo de 1913) fue un financiero, banquero, filántropo y coleccionista de arte estadounidense que dominó las finanzas corporativas y la consolidación industrial durante su época. En 1891, Morgan organizó la fusión de Edison General Electric y Thompson-Houson Electric Company para formar General Electric. Tras financiar la creación de la Federal Steel Company, fusionó la Carnegie Steel Company y varias otras empresas de acero y hierro para formar la United States Steel Corporation en 1901. Legó su gran colección de arte al Museo de Arte Moderno de Nueva York. En el apogeo de la carrera de Morgan, a principios del siglo XX, él y sus socios tenían inversiones financieras en muchas grandes empresas. En 1901, era uno de los hombres más ricos del mundo. Murió en Roma, Italia, en 1913 a la edad de 75 años, dejando su fortuna y sus negocios a su hijo, J. P. Morgan, Jr.

Fue un benefactor de instituciones educativas y de museos. Su empresa sigue considerando el trabajo para mejorar la comunidad como uno de sus principios fundamentales, aportando millones anualmente a organizaciones sin ánimo de lucro de todo el mundo y respaldando políticas ecológicas.

J. P. Morgan también patrocinó el trabajo del fotógrafo Edward S. Curtis para registrar el patrimonio de los nativos americanos en una época en la que la gran mayoría de los estadounidenses descendientes de colonos mostraban poco interés por la historia o la cultura india.

Vida temprana y educación

J. P. Morgan nació en Hartford, Connecticut, hijo de Junius Spencer Morgan (1813-1890) y Juliet Pierpont (1816-1884)) de Boston, Massachusetts. Pierpont, como prefería ser conocido, tuvo una educación variada debido en parte a la interferencia de su padre, Junius. En el otoño de 1848, Pierpont se trasladó a la Escuela Pública de Hartford y luego a la Academia Episcopal de Cheshire, Connecticut, alojándose con el director. En septiembre de 1851, Morgan aprobó el examen de ingreso en la English High School de Boston, una escuela especializada en matemáticas que preparaba a los jóvenes para carreras comerciales.

En la primavera de 1852, le sobrevino una enfermedad que se haría más común a medida que avanzaba su vida; la fiebre reumática le dejó con tanto dolor que no podía caminar. Junius reservó inmediatamente un pasaje para Pierpont en el barco Io, propiedad de Charles Dabney, con destino a las Azores para que se recuperara. Tras estar convaleciente durante casi un año, Pierpont regresó a la escuela de Boston para retomar sus estudios. Después de graduarse, su padre lo envió a Bellerive, una escuela cerca del pueblo suizo de Vevey. Cuando Morgan alcanzó la fluidez en francés, su padre le envió a la Universidad Georg August de Göttingen para mejorar su alemán. Alcanzando un nivel pasable de alemán en seis meses, Morgan viajó de vuelta a Londres vía Wiesbaden, con su educación completa.

Carrera

Años tempranos

Morgan entró en la banca en la sucursal de su padre en Londres en 1856, trasladándose a la ciudad de Nueva York al año siguiente donde trabajó en la casa bancaria de Duncan, Sherman &Compañía, los representantes americanos de George Peabody &Compañía. De 1860 a 1864, como J. Pierpont Morgan & Company, actuó como agente en Nueva York para la firma de su padre. Para 1864-1871, era miembro de la firma Dabney, Morgan & Company; en 1871, se asoció con los Drexel de Filadelfia para formar la firma neoyorquina Drexel, Morgan & Company.

En 1895, se convirtió en J. P. Morgan & Company, y mantuvo estrechos vínculos con Drexel & Company de Filadelfia, Morgan, Harjes & Company de París, y J. S. Morgan & Company (después de 1910 Morgan, Grenfell & Company) de Londres. Hacia 1900, era una de las casas bancarias más poderosas del mundo, llevando a cabo muchos acuerdos, especialmente reorganizaciones y consolidaciones. Morgan tuvo muchos socios a lo largo de los años, como George W. Perkins, pero se mantuvo al frente de la empresa.

El ascenso de Morgan al poder estuvo acompañado de dramáticas batallas financieras. En 1869 arrebató a Jay Gould y Jim Fisk el control del ferrocarril de Albany y Susquehanna, dirigió el sindicato que rompió los privilegios de financiación del gobierno de Jay Cooke y pronto se involucró profundamente en el desarrollo y la financiación de un imperio ferroviario mediante reorganizaciones y consolidaciones en todas las partes de Estados Unidos. Recaudó grandes sumas en Europa, pero en lugar de limitarse a manejar los fondos, ayudó a los ferrocarriles a reorganizarse y a lograr una mayor eficiencia. Luchó contra los especuladores interesados en los beneficios especulativos y construyó una visión de un sistema de transporte integrado. En 1885, reorganizó el New York, West Shore & Buffalo Railroad, arrendándolo al New York Central. En 1886, reorganizó el Philadelphia & Reading, y en 1888, el Chesapeake & Ohio. Después de que el Congreso de los Estados Unidos aprobara la Ley de Comercio Interestatal en 1887, Morgan organizó conferencias en 1889 y 1890 que reunieron a los presidentes de los ferrocarriles con el fin de ayudar a la industria a seguir las nuevas leyes y redactar acuerdos para el mantenimiento de “tarifas públicas, razonables, uniformes y estables”. Las conferencias fueron las primeras de su tipo y, al crear una comunidad de intereses entre las líneas que competían entre sí, prepararon el camino para las grandes consolidaciones de principios del siglo XX.

El proceso de Morgan de hacerse cargo de las empresas con problemas para reorganizarlas se conoció como “Morganización”. Morgan reorganizó las estructuras y la gestión de las empresas para que volvieran a ser rentables. La reputación de Morgan como banquero y financiero también ayudó a atraer el interés de los inversores a las empresas que adquirió.

En 1895, en las profundidades del Pánico de 1893, el tesoro federal estaba casi sin oro. El presidente Grover Cleveland dispuso que Morgan creara un sindicato privado en Wall Street para suministrar al Tesoro estadounidense 65 millones de dólares en oro, la mitad de ellos procedentes de Europa, para sacar a flote una emisión de bonos que restableciera el superávit del Tesoro de 100 millones de dólares. El episodio salvó al Tesoro pero perjudicó a Cleveland con el ala agraria de su Partido Demócrata y se convirtió en un problema en las elecciones de 1896, cuando los bancos fueron atacados duramente por William Jennings Bryan. Morgan y los banqueros de Wall Street hicieron grandes donaciones al candidato presidencial republicano William McKinley, que fue elegido en 1896 y reelegido en 1900 con una plataforma de patrón oro.

En 1902, J. P. Morgan & Co. compró la línea Leyland de buques de vapor del Atlántico y otras líneas británicas, creando una combinación de transporte marítimo del Atlántico, la International Mercantile Marine Company, que con el tiempo se convirtió en la propietaria de White Star Line, constructora y operadora del RMS Titanic. Además, J P Morgan & Co (o las casas bancarias a las que sucedió) reorganizó un gran número de ferrocarriles entre 1869 y 1899.

Años posteriores

J. P. Morgan, fotografiado por Edward Steichen en 1903

Tras la muerte de su padre en 1890, Morgan tomó el control de J. S. Morgan & Co (rebautizada como Morgan, Grenfell &Company en 1910). Morgan inició conversaciones con Charles M. Schwab, presidente de Carnegie Co, y el empresario Andrew Carnegie en 1900 con la intención de comprar el negocio de Carnegie y varios otros negocios de acero y hierro para consolidarlos y crear la United States Steel Corporation. Carnegie aceptó vender el negocio a Morgan por 480 millones de dólares. El acuerdo se cerró sin abogados y sin contrato escrito. La noticia de la consolidación industrial llegó a los periódicos a mediados de enero de 1901. U.S. Steel se fundó ese mismo año y fue la primera empresa del mundo con una capitalización autorizada de 1.400 millones de dólares.

U.S. Steel pretendía conseguir mayores economías de escala, reducir los costes de transporte y recursos, ampliar las líneas de productos y mejorar la distribución. También estaba previsto que Estados Unidos pudiera competir a nivel mundial con Gran Bretaña y Alemania. Schwab y otros afirmaron que el tamaño de U.S. Steel permitiría a la empresa perseguir mercados internacionales lejanos (globalización). U.S. Steel fue considerado como un monopolio por los críticos, ya que la empresa intentaba dominar no sólo el acero, sino también la construcción de puentes, barcos, vagones y raíles, alambre, clavos y una gran cantidad de otros productos. Con U.S. Steel, Morgan había captado dos tercios del mercado del acero, y Schwab confiaba en que la empresa pronto tendría una cuota de mercado del 75%. Sin embargo, desde 1901 la cuota de mercado de la empresa descendió, sin llegar nunca a alcanzar el sueño de Schwab del 75 por ciento de la cuota de mercado.

Morgan también financió negocios de fabricación y minería y controló bancos, compañías de seguros, líneas marítimas y sistemas de comunicaciones. A través de su empresa llegaron enormes fondos del extranjero para ayudar a desarrollar los recursos estadounidenses.

Los enemigos de la banca atacaron a Morgan por las condiciones de su préstamo de oro al gobierno federal en la crisis de 1895, por su resolución financiera del Pánico de 1907 y por provocar los males financieros de la New York, New Haven & Hartford RR. En 1912, compareció y se defendió públicamente ante una comisión del Congreso encabezada por Arsène Pujo, que investigaba el “fideicomiso del dinero” y que se dirigía especialmente contra él.

En 1900, Morgan financió al inventor Nikola Tesla y su Torre Wardenclyffe con 150.000 dólares para experimentos en radio. Tesla no tuvo éxito y en 1904, Morgan se retiró. En el punto álgido de la carrera de Morgan durante los primeros años del siglo XX, él y sus socios controlaban directa e indirectamente activos por valor de 1.300 millones de dólares.

Vida personal

Consciente de su rosácea, Morgan odiaba ser fotografiado.

Morgan fue miembro de la Iglesia Episcopal de Estados Unidos durante toda su vida, y en 1890 era uno de sus líderes más influyentes.

En 1861, se casó con Amelia Sturges (1835-1862). Tras la muerte de ésta al año siguiente, se casó con Frances Louise Tracy (1842-1924) el 3 de mayo de 1863, y tuvieron los siguientes hijos:

• Louisa Pierpont Morgan (1866-1946), que se casó con Herbert Penny Livingston Satterlee (1863-1947),
• Jack Pierpont Morgan (1867-1943),
• Juliet Morgan (1870-1952), y
• Anne Morgan (1873-1952).

Morgan era físicamente grande, con unos hombros enormes, ojos penetrantes y una nariz morada, debido a una enfermedad de la piel de la infancia, la rosácea. Era conocido por su aversión a la publicidad y odiaba ser fotografiado; como resultado de su timidez por la rosácea, todos sus retratos profesionales fueron retocados. Fumaba grandes puros habanos llamados Hercules’ Clubs y a menudo tenía un tremendo efecto físico en la gente; un hombre dijo que una visita de Morgan le hizo sentir “como si un vendaval hubiera atravesado la casa”.

Morgan tenía previsto viajar en el viaje inaugural del RMS Titanic, pero lo canceló en el último momento.

Morgan murió mientras viajaba al extranjero en Roma. El 31 de marzo de 1913, justo antes de cumplir 76 años, Pierpont Morgan murió mientras dormía en el Grand Hotel. De la noche a la mañana se recibieron casi cuatro mil cartas de pésame y las banderas de Wall Street ondearon a media asta. El mercado de valores también estuvo cerrado durante dos horas cuando su cuerpo pasó por Wall Street. En el momento de su muerte, tenía un patrimonio de 80 millones de dólares (aproximadamente 1.200 millones de dólares en la actualidad). Sus restos fueron enterrados en el cementerio de Cedar Hill, en Hartford, su ciudad natal. Su hijo, J. P. Morgan, Jr., heredó el negocio bancario.

Coleccionista de arte, libros y piedras preciosas

Morgan fue un notable coleccionista de libros, cuadros y otros objetos de arte, muchos de ellos prestados o regalados al Museo Metropolitano de Arte (del que fue presidente y tuvo una gran importancia en su creación), y muchos alojados en su casa de Londres y en su biblioteca privada de la calle 36, cerca de la avenida Madison de Nueva York. Su hijo, J. P. Morgan, Jr., convirtió la Biblioteca Pierpont Morgan en una institución pública en 1924 como homenaje a su padre y mantuvo a Belle da Costa Greene, la bibliotecaria privada de su padre, como su primera directora.

A principios de siglo JP Morgan se había convertido en uno de los coleccionistas de gemas más importantes de América y había reunido la colección de gemas más importante de Estados Unidos (más de 1.000 piezas). Tiffany & Co. reunió en realidad su primera colección, lo que básicamente implicaba que su “gemólogo jefe” George Frederick Kunz construyera la colección para JP Morgan; se expuso en la Feria Mundial de París en 1889. La exposición ganó dos premios de oro y atrajo la atención de importantes académicos, lapidarios y el público en general.

George Frederick Kunz continuó entonces construyendo una segunda colección, aún más fina, que fue expuesta en París en 1900. Las colecciones fueron donadas al Museo Americano de Historia Natural de Nueva York, donde fueron conocidas como las colecciones Morgan-Tiffany y Morgan-Bement. En 1911, Kunz bautizó una gema recién encontrada con el nombre de su mayor cliente: la morganita.

Una serie de gemas estadounidenses de la colección Morgan, consideradas las mejores del mundo.

Morgan fue benefactor del Museo Americano de Historia Natural, del Museo Metropolitano de Arte, de la Escuela Groton, de la Universidad de Harvard (especialmente de su facultad de medicina), del Lying-in Hospital of the City of New York y de las escuelas de comercio de Nueva York.

Morgan también fue mecenas del fotógrafo Edward S. Curtis, ofreciéndole 75.000 dólares en 1906, por una serie sobre los nativos americanos. Curtis acabó publicando una obra de 20 volúmenes titulada The North American Indian. Curtis llegó a producir una película, En la tierra de los cazadores de cabezas (1914), que posteriormente fue restaurada en 1974 y reestrenada como En la tierra de las canoas de guerra.

Legado

Su hijo, J. P. Morgan, Jr. se hizo cargo del negocio a la muerte de su padre, pero nunca fue tan influyente. Tal y como exigía la Ley Glass-Steagall de 1933, la “Casa de Morgan” se convirtió en tres entidades: J. P. Morgan and Co. y su banco Morgan Guaranty Trust; Morgan Stanley, una casa de inversiones; y Morgan Grenfell en Londres, una casa de valores en el extranjero. A través de estas tres entidades, el nombre de J. P. Morgan sigue vivo en el mundo de los negocios financieros incluso hoy en día.

La piedra preciosa morganita fue nombrada en su honor.

Notas

• Atwood, Albert W., y Erling A. Erickson. “Morgan, John Pierpont (17 de abril de 1837 – 31 de marzo de 1913)”. Dictionary of American Biography, vol. 7. 1934.
• Auchincloss, Louis. J. P. Morgan: The Financier as Collector. Nueva York: Harry N. Abrams, 1990. ISBN 0810936100
• Byman Jeremy. J. P. Morgan: Banker to a Growing Nation. Greensboro, SC: Morgan Reynolds Publishing, 2001. ISBN 1883846609
• Carosso, Vincent P. The Morgans: Private International Bankers, 1854-1913. Cambridge, MA: Harvard University Press, 1987. ISBN 978-0674587298
• Carosso, Vincent P. Investment Banking in America: A History. Harvard University Press, 1970.
• Chernow, Ron. The House of Morgan: An American Banking Dynasty and the Rise of Modern Finance. Nueva York: Atlantic Monthly Press, 2001. ISBN 0802138292
• Fraser, Steve. Every Man a Speculator: A History of Wall Street in American Life. Nueva York: HarperCollins, 2005. ISBN 978-0066620480
• Garraty, John A. Right-Hand Man: The Life of George W. Perkins. Nueva York: Harper, 1960. ISBN 978-0313201868
• Geisst, Charles R. Wall Street: A History from Its Beginnings to the Fall of Enron. Nueva York: Oxford University Press. 2004. ISBN 978-0195170610 Edición en línea Recuperado el 11 de marzo de 2018.
• Moody, John. Los amos del capital: Una crónica de Wall Street. New Haven, CT: Yale University Press, 1921. Edición en línea Recuperado el 11 de marzo de 2018.
• Morris, Charles R. The Tycoons: Cómo Andrew Carnegie, John D. Rockefeller, Jay Gould y J. P. Morgan inventaron la supereconomía americana. Nueva York: Calvert Publishing, 2005. ISBN 978-0805081343
• Strouse, Jean. Morgan: American Financier. New York: Random House, 1999. ISBN 978-0679462750