ワイン愛好家は、適度なアルコール摂取が、より健康な心臓や明晰な頭脳、さらには長寿など、多くの利点と結びついていることを知っています。 また、飲酒に関連した悪い結果についても知っておく必要があります。 しかし、すべての飲み物が同じように作られているわけではありません。
過去30年間、科学者、医療専門家、メディアは、アルコールと考えられる健康上の利点について議論する際、特に赤ワインに焦点を当ててきました。
しかし、一般的な医学の常識は、次のように単純なものなのでしょうか。 赤ワインを適度に飲めばいいのでしょうか？ 他のアルコールにも利点はあるのでしょうか？ ワインスペクテイターでは、最新の科学的研究により、様々なアルコール飲料の健康への影響を比較しています。 各アルコール飲料の利点とリスクの内訳については、こちらをご覧ください。
心臓血管の健康
1991年に科学者のセルジュ・ルノーが「60ミニッツ」のエピソードでアメリカ人にフレンチ・パラドックスを紹介したとき、彼は赤ワインの心臓への健康の可能性に全国的に興味を持たせることに成功しました。 それ以来、世界中の研究者が赤ワインの心血管系への恩恵をより理解するために、また、なぜ他の飲み物よりも赤ワインが良いと考えられているのかを理解するために、数え切れないほどの研究を重ねてきました。 2008年、科学者チームは、この赤ワインの化学物質が、平均的な1日分のワインに含まれる濃度であっても、心臓の組織を若く保ち、老化を遅らせる能力があることを発見しました。 2003年の別の研究では、コレステロールの高いウサギを対象に、レスベラトロールと少量のワインの効果を調べ、アルコール度数に関係なく、赤ワインを飲むと血流が良くなることを発見しました
赤ワインの心臓への恩恵を示すものとして、2004年の研究では赤ワインとジンを比較して、動脈硬化（プラークがたまって動脈に炎症を起こす状態）に対してどちらの飲み物がより予防効果があるか調べました。 この直接比較では、赤ワインに軍配が上がりました。 その結果、ワインはジンよりも抗炎症作用が強く、動脈硬化の既知の危険因子を低下させることが示された。
しかし、赤ワインだけが心臓に良いというわけではないようです。 2008年、ギリシャの4,000人以上の成人を対象とした研究で、適度な飲酒者（著者らは1日に1.5～3杯飲む人と定義）は、非飲酒者に比べて、心臓病や糖尿病につながる可能性のある障害の集合であるメタボリック症候群になる確率が半分であることが示されました。 さらに、ワインを飲まない人に比べて、適度な飲酒をする人は心臓病になる可能性が58％低く、ビールと蒸留酒を飲む人はそれぞれ48％と41％低いという結果も出ています。
白ワインは赤ワインよりもポリフェノールが少ないですが、イスラエルのベングリオン大学ネゲヴのチームによる2015年の研究では、赤ワインと白ワインの両方が飲酒者に心臓代謝上の利点をもたらす可能性があることが示されました。 赤ワインはHDLコレステロールの大幅な増加を示し、白ワインを飲む人はより良い血糖コントロールを得ることができました。
では、他のアルコール飲料も心臓に良い効果をもたらすのであれば、何を飲んでも良いのでしょうか？
「過去数十年の多くの研究調査から、軽度から中程度のアルコール消費は、…冠動脈心疾患のリスク低下と関連していることがわかっています」と、ブリガム・アンド・ウィメンズ病院の准疫学者でハーバード大学医学部の准教授ハワード・セッソ博士はワインスペクタターに語っています。 「多くの研究が、赤ワイン、白ワイン、ビール、酒などのアルコールの種類はあまり重要ではなく、アルコールそのものがこれらの観察された利益をもたらすことを示しています。
2015年、ハーバード・メディカルスクールの研究者たちは、米国の4つのコミュニティで14,629人の成人のアルコール消費習慣と心臓血管の健康を追跡したAtherosclerosis Risk in Communities Studyで集められたデータを分析しました。 その結果、お酒の種類に関係なく週に7杯までしか飲まない人は、飲まない人に比べて心不全になる可能性が低いことがわかりました。 ハーバード・メディカル・スクール教授でこの研究の著者の一人であるスコット・ソロモン博士は、アルコールは善玉コレステロール値を上昇させ、血液凝固を減少させ、抗酸化物質を投与することができるため、心臓に良い効果をもたらすと説明しています。
どのような種類のアルコールでも、適度に飲むことで心臓に良い効果がある程度期待できるようですが、ワイン、特にポリフェノールが豊富な赤ワインは、いわば、より多くの効果を得ることができるのです。 米国癌協会（ACS）によると、体内でアルコールが分解されると、エタノールは発癌性物質と広く信じられている化学物質であるアセトアルデヒドに変換されるとのことです。 しかし、エタノールはどのアルコール飲料にも含まれていますが、特定の種類の飲料は、特定のがんのリスクの増加または減少に関連しています。
悪いニュースから：2016年、ブラウン大学の研究者は、米国の21万人のデータを調べ、白ワインを飲むことと、皮膚がんの中でも最も致命的な形態の一つであるメラノーマの発症リスク上昇との間に関連性がある可能性を発見しました。 この関連性の原因は不明ですが、ワインは他の飲み物よりも既成のアセトアルデヒドのレベルが高いため、よりリスクが高い可能性があります。 しかし、この研究では、おそらく最大のリスク要因である日光への露出を含む他の潜在的なリスク要因を考慮していないため、明確な結論を導き出すには十分な情報ではない。
赤ワインと白ワインのアセトアルデヒド濃度はほぼ同じですが、赤ワインの抗酸化物質が皮膚がんリスクと相殺するのに役立つかもしれません。 実際、特にレスベラトロールは、人間の皮膚がん細胞を破壊する可能性について研究されているが、赤ワインを飲むことでこうしたがんとの戦いの恩恵を受けられるという証拠はない。
皮膚がんだけではありません。 2008年、研究者たちは、1日にグラス1～2杯の赤ワインを飲む男性は、白ワイン、ビール、スピリッツを飲む人よりも肺がんのリスクが低いことを発見しました。 この結果は、他のライフスタイルの要因による可能性もあるが（ワインを飲む人は一般的に健康的な生活を送る傾向がある）、この研究の共著者は、レスベラトロール、または赤ワインに含まれるポリフェノールのいくつかの組み合わせが、他のアルコール飲料には見られない保護作用を持っていると推測している。
ACSによると、乳がんは皮膚がんの次に米国で女性に多いがんであり、適度な飲酒者であってもリスクがあるかもしれません。 しかし、2012年に発表された研究では、赤ワインのユニークな成分が、あらゆる種類のアルコールに関連するリスクに対抗するように見える別の例が発見されました。 シーダーズ・サイナイ・メディカル・センターと南カリフォルニア大学の研究者たちは、白ワインを飲む女性よりも赤ワインを飲む女性の方がホルモンレベルが良好であることを発見し、赤ワインの成分が乳がん細胞を増殖しにくくする可能性を示しました。
前立腺がんの男性に関する別の研究では、赤ワインの適度な消費は白ワインよりも明らかに低いがんリスクを示した一方で、両方の種類のワインを飲む人は、最終的にはビールやスピリッツを主に摂取する人よりも良好になるかもしれないという結果を示しました。 ビールおよび酒類を少量から中程度しか飲まない人は、飲まない人と同程度の前立腺がんリスクであるように思われた。 一方、適度な量のワインを飲む人は、リスクが44％低かった。
卵巣がんのリスクに関する研究でも、同様の結果が示されました。 2004年の研究では、1日平均グラス1～2杯のワインを飲む女性は、飲まない人に比べてがんを発症する確率が約半分であり、ビールやスピリッツを飲む人の結果は飲まない人とあまり変わらないようであることを研究者は発見しました。
要するに、ACSの勧告では、女性は1日1杯まで、男性は2杯までとなっていますが、上記の研究に基づいて、それらの飲み物が赤ワインであることを確認することが、最も賢い選択かもしれないのです。 それはおそらく、飲むアルコールの種類とその摂取の仕方が、体重に関係することが容易にわかるからでしょう。 カロリー計算をする人なら、1杯あたり約150キロカロリーのビールが、ダイエット向きでないことはご存じでしょう。 ワインは1杯120～130キロカロリーで、ウエストラインには少し良い選択です。
1.5オンスあたり約100キロカロリーのスピリッツは、最も賢い選択のように見えますが、砂糖たっぷりのカクテル材料でシェイクしているのでなければ、そのように見えます。 しかし、自分に合った適切なプランを立てれば、どのタイプのアルコールも健康的な食生活に取り入れることができます。
糖尿病に関しては、一般的に適度なアルコール摂取がリスクを下げることが示されていますが、最近の研究では、ワインが最も効果的であることが分かっています。 今年、ある研究により、適度で頻繁なワインの摂取は、禁酒や頻繁でない摂取と比較して、糖尿病の発症リスクをかなり低くすることがわかりました。 ビールや蒸留酒を飲む人のデータは限られていましたが、結果は、ビールは男性のリスクを下げるかもしれないが女性は下げないことを示し、蒸留酒の消費は男性の糖尿病リスクには関連がないが、女性の糖尿病リスクは高いと指摘しました
研究者は、飲料ごとの相関はまだ完全に明確ではないと注意を促していますが、ビールや蒸留酒に対するワインの優位性を示した糖尿病関連の研究は、これが初めてではありません。 2016年、武漢大学と華中科技大学の研究者は、特定の種類の飲料と2型糖尿病のリスクを推定した13件の研究のメタ分析を行いました。 その結果、酒を飲む被験者には5％、ビールを飲む被験者には9％、ワインを飲む被験者には20％のリスク低減があることがわかりました。 この相関関係をよりよく理解するためには、さらなる研究が必要だろう。
認知症とうつ病
アルコールと認知症の関係に関する研究は何十年も続いていますが、最も新しく包括的な研究の1つが、今年初めに行われたものです。 このメタ分析では、認知症に関連する20の研究データが調査され、軽度から中等度のアルコール摂取は、完全に禁酒するよりも認知症のリスクが低いことが判明しました。 さらに、分析された研究のうち7つは、消費された特定のアルコールの種類を扱っており、研究者は、ワイン（軽～中程度の量の消費）が顕著な保護効果を有すると思われる唯一のアルコール飲料であると結論付けました。 アルコールの消費は、種類に関係なく、特に推奨される量より多く摂取すると、臨床的うつ病の原因および症状の両方と考えられてきました。 しかし、2013年の研究では、あらゆる種類のアルコールを1日1杯飲むと、うつ病のリスクが28％低くなることが示されました。 ワインでは、その可能性はさらに低く、32％でした
なぜでしょうか？ レスベラトロールの抗炎症作用に関する2015年の研究が、その答えを持っているかもしれません。 サウスカロライナ大学医学部の研究者たちは、赤ワインポリフェノールがストレスによって引き起こされる脳の炎症を抑え、うつ病関連の症状を緩和する可能性があることを発見したのです。 しかし、この研究は人間ではなく実験用のラットを使って行われ、1日分のワインに含まれる量をはるかに超える濃度のレスベラトロールが使用されました。
肝臓の健康
アルコールは肝臓にとって良いものではなく、アルコールの大量摂取は肝臓の劣化と傷害である肝硬変の原因となります。 しかし、ワイン、中でも赤ワインは、他の選択肢と比べると、それほど有害ではない可能性があるのです。 2015年に行われた約56,000人の参加者を対象とした研究では、ワインの摂取はビールや蒸留酒の摂取よりも肝硬変のリスクが低いことがわかりました。
同じ頃、別の研究では、（ご存知の通り）赤ワインによく含まれる抗酸化物質のエラグ酸が、肝機能と関連していることがわかりました。 その研究では、低用量のエラグ酸でさえ、脂肪肝の脂肪の一部を燃やすことができた。この機能は、脂肪肝疾患の人々を、脂肪肝炎（肝臓の炎症）、肝硬変、さらには肝不全の発生から救うかもしれない。
風邪にも！
ワインは、頭の風邪に対する戦いで足かせになることも。 2002年のスペインの研究では、研究者は、週に14杯のワインを飲む人は、ビールやスピリッツ、あるいはまったくアルコールを飲まない人に比べて、風邪をひく確率が半分であることを発見しました。
何を飲むかは、環境、免疫システム、遺伝、年齢など、健康に影響を与える可能性のある数十の要因のうちの1つに過ぎません。 そして、飲み物の種類よりも、摂取する量の方が健康に影響を与えるようです。 上記のほぼすべての研究において、あらゆる種類のアルコールから健康上のメリットを引き出す鍵は、節度ある飲酒であることが証明されています。 ですから、健康で長生きするために、ワインやビール、スピリッツをグラスに注いで乾杯してください。