エラフロサウルス | Maternidad y todo

エラフロサウルスがどのような姿をしていたかについての芸術家の解釈 — Image caption The elaphrosaur had an unusually long neck and short, stumpy arms

オーストラリアでボランティア発掘者によって発掘された化石が、1億1000年前に国を徘徊した珍しい歯の無い恐竜と確認されました。

「軽い足のトカゲ」という意味の名前を持つエラフロサウルスは、ティラノサウルス・レックスやヴェロキラプトルに近縁だったそうです。

5センチ（2インチ）の脊椎骨の化石は、2015年にビクトリア州のオトウェイ岬付近の発掘で発見された。

オーストラリアで発見された最初のエラフロサウルスの骨です。

この化石は、メルボルン博物館が主導する年次発掘に参加していたボランティアのジェシカ・パーカーによって発見されました。

当時は、翼竜と呼ばれる空飛ぶ爬虫類のものだと考えられていました。しかし、メルボルンのスウィンバーン大学の古生物学者がこの化石をさらに研究したところ、繊細な体つきの恐竜であることに気づきました。

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「Elaphrosaursは長い首、小さな手とずんぐりした腕、比較的軽い体つきをしていた」スティーブン・ポロパット博士によると、化石はその動物の長さを約2メートルと示していた。しかし、タンザニア、中国、アルゼンチンで以前に発見された他の化石は、体長が6メートルに達する可能性があることを示しています。

成体のエラフロサウルスは、おそらくあまり肉を食べなかったとポロパット博士は言います。

「恐竜としては、彼らはかなり奇妙でした。知られている数少ないエラフロサウルスの頭蓋骨は、若者は歯があったが、成体は歯を失い、角ばった嘴に置き換わったことを示している。これがエラフロサウルスに当てはまるかどうかはまだわかりません。しかし、頭蓋骨が発見されればわかるかもしれません」

化石があったオトウェイ岬は、発見の多い地域である。 ABCニュースによると、そこでは約12種の動物と5種の恐竜が確認されているそうです。発見されたものには、2018年に発見された植物食恐竜も含まれている。