A fossil unearthed in Australia by a volunteer digger has been identified as a rare, toothless dinosaur that roamed the country 110 million years ago.
Elafrozaur, którego nazwa oznacza “lekkonogą jaszczurkę”, był spokrewniony z Tyrannosaurus Rex i Velociraptor.
Pięciocentymetrowa (dwucalowa) skamielina kręgów została odkryta podczas wykopalisk w pobliżu Cape Otway w Wiktorii w 2015 roku.
Jest to pierwsza kość elafrozaura, jaką kiedykolwiek znaleziono w Australii.
Skamieniałość została odkryta przez wolontariuszkę Jessicę Parker, która brała udział w corocznym wykopie prowadzonym przez Melbourne Museum.
Wtedy myślano, że pochodzi ona od latającego gada zwanego pterozaurem. Ale kiedy paleontolodzy z Uniwersytetu Swinburne w Melbourne zbadali skamielinę dalej, zdali sobie sprawę, że był to delikatnie zbudowany dinozaur.
- ‘Crazy beast’ lived among last of dinosaurs
- Boy, 10, spots museum dinosaur error
“Elaphrosaurs had long necks, stumpy arms with small hands, and relatively lightly-built bodies,” Dr Stephen Poropat said.
The fossil indicated the animal was about two metres (6.5ft) long. Jednak inne skamieliny wcześniej znalezione w Tanzanii, Chinach i Argentynie pokazują, że mogą one osiągnąć do sześciu metrów długości.
Dorosłe elafrozaury prawdopodobnie nie jadły dużo mięsa, Dr Poropat said.
“As dinosaurs go, they were rather bizarre. Kilka znanych czaszek elafrozaurów pokazuje, że młode miały zęby, ale że dorośli stracili zęby i zastąpili je rogatym dziobem. Nie wiemy, czy to prawda w przypadku elafrozaura jeszcze – ale możemy się dowiedzieć, jeśli kiedykolwiek odkryjemy czaszkę” – powiedział.
Cape Otway, gdzie znajdowała się skamielina, jest bogatym obszarem do odkryć. Około tuzina zwierząt i pięć gatunków dinozaurów zostało tam zidentyfikowanych, według ABC News. Te odkryte obejmują roślinożernego dinozaura znalezionego w 2018 roku.
Mapa
Możesz być również zainteresowany
.