最もよく知られているのが、ラクトバチルス・ラムノサスGG（LGG）だ。 多くの人気のあるプロバイオティクス製品の一部である細菌のこの株は、有用な微生物としての評判を持っています。 研究者は、それが腸の問題、呼吸器感染症やいくつかの皮膚疾患に役立つことができるという証拠を発見した。 いくつかの研究は、それが体重減少に役立つ可能性さえあることを示唆している。

しかし、重要な疑問は未解決のままである。

現在、メリーランド大学医学部 (UM SOM) の研究者は、LGG が実際にどのように利益を生み出すのかについて、ある説明を思いつきました。 それは、LGGが促進剤として働き、他の腸内細菌の活動を変化させる可能性があるようです。 このメカニズムが説明されたのは今回が初めてです。この発見は、いずれ科学者が健康な腸を育むためのより効果的な戦略を生み出すのに役立つと思われます。 この論文は、『mBio』誌の最新号に掲載されました。

UM SOM医学部教授でゲノム科学研究所所長のClaire M. Fraser博士は、高齢者を対象としたLGGの効果を研究しました。 「マサチューセッツ総合病院のパトリシア・ヒバード博士と共同で、12人の被験者に1日2回、28日間LGGを摂取させる実験を行いました。 彼女はこのレジメンの前後で腸内細菌を分析し、LGGを摂取すると、Bacteroides、Eubacterium、Faecalibacterium、Bifidobacterium、Streptococcusなどの数種の腸内細菌を育てるいくつかの遺伝子が増加することを発見しました。 これらの微生物は、健康な免疫系の促進など、人間にとってさまざまな利点があることが示されている。 (Fraser教授は、LGGは全体の生態系を修正する能力に加えて、直接的な効果も持っているかもしれないと指摘しています）

「これは新しい考えで、いくつかのプロバイオティクスは腸の全体の生態系に影響を与えることで機能するかもしれません」と、Fraser教授は述べています。 「これまでは、LGGやその他のプロバイオティクスは宿主に直接働きかけると考えがちでした。 この発見は、多くのエキサイティングな意味を持つと思います。 その一つは、腸内の微生物を、一連の孤立したバクテリアではなく、相互につながった生態系として見る必要があるという考えを支持するものだと、フレイザー教授は言っています。 フレーザー教授と彼女の同僚たちは、腸内細菌を列挙するための革新的な方法を使用しました。メタゲノム解析として知られるこのアプローチにより、特定の人の腸内で微生物が実際に何をしているのか、より包括的に見ることができるようになりました。 メリーランド大学医学部の副学長であり、医学部のジョン Z. アンド アキコ・バウアーズ特別教授および学部長でもある E. アルバート・リース学部長、医学博士、MBA は、「フレイザー博士の研究は、魅力的なだけでなく、急速に発展しつつある研究分野の発展に貢献するでしょう」と述べています。 「今後数年間で、科学者たちは私たちの中に存在する微生物について多くのことを学ぶでしょう。 フレイザー教授、研究所、医学部は、このような先駆的な取り組みに深く関わっていくことでしょう」

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