1863年7月1日から7月3日にかけて行われたゲティスバーグの戦いは、アメリカ南北戦争で最も重要な戦闘と見なされている。 ロバート・E・リー将軍は、チャンセラーズヴィルで北軍に大勝した後、1863年6月末に北バージニア軍をペンシルバニアに進軍させた。 7月1日、前進する南軍が、十字路の町ゲティスバーグでジョージ・G・ミード将軍の指揮する北軍ポトマック陸軍と激突した。 翌日はさらに激しい戦闘となり、南軍が左右から連邦軍を攻撃した。 7月3日、リーは15,000人足らずの兵力でセメタリーリッジの敵陣中央部に攻撃を命じた。 ピケットの突撃」と呼ばれるこの攻撃は、北軍の戦線を突破することに成功したが、最終的には数千人の南軍兵士の犠牲の上に失敗に終わった。 リーは、7月4日にバージニア方面への撤退を余儀なくされ、北軍はリーの北部侵攻を食い止めるという大きな転機を迎えたのである。 この演説は、リンカーンの「ゲティスバーグの演説」となり、史上最も有名な演説の一つとなった。

1863年5月、ロバート・E・リーの北バージニア連合軍は、チャンセラーズヴィルでポトマック軍に大勝していた。 自信に満ち溢れたリーは、攻勢に転じ、二度目の北方侵攻を決意する（一度目の侵攻は前年秋のアンティータムで決着している）。

北軍側では、リンカーン大統領がポトマック軍司令官ジョセフ・フッカーを信頼していなかったが、彼はチャンセロズビルの敗北後、リー軍と対決することに消極的だった。 6月28日、リンカーンはフッカーの後任にジョージ・ゴードン・ミード少将を指名した。 ミードは直ちにリーの7万5千の軍隊の追跡を命じ、その時までにポトマック川を渡ってメリーランド州に入り、ペンシルベニア州南部に進軍していた。

Battle of Gettysburg Begins: 7月1日

ポトマック軍が向かっていることを知ったリーは、ペンシルバニア州ハリスバーグの南西35マイルにある十字路の町ゲティスバーグに軍を集結させようと計画しました。 A.P.ヒル率いる南軍の1個師団は、7月1日早朝、物資を求めて町に近づいたが、北軍の2個騎兵旅団が前日到着していた。 両軍の大部分はゲティスバーグに向かったが、南軍（ヒルとリチャード・イーウェル率いる）は、数で劣る連邦軍を町から南へ半マイルのところにあるセメタリーヒルまで追い返すことができた。

リーは、北軍がさらに到着する前に優位に立とうと、リーが最も信頼していたトーマス・J・「ストーンウォール」・ジャクソンがチャンセラーズビルで致命傷を負った後、北バージニア軍第2軍団を指揮していたユーエルにセメタリーヒルの攻撃を一任していた。 イーウェルは、連邦軍の陣地があまりにも強固であると考え、攻撃命令を拒否した。その寡黙さは、偉大なストーンウォールと比較され、多くの不利な結果を招くことになった。 夕暮れまでに、ウィンフィールド・スコット・ハンコック率いる北軍団が到着し、セメタリーリッジに沿ってリトルラウンドトップと呼ばれる丘まで防衛線を延長した。

Battle of Gettysburg, Day 2: July 2

翌日が明けると、北軍はカルプズ・ヒルからセメタリーリッジまで強固な陣地を構築していた。 リーは敵の陣地を見極め、防衛を重視する副司令官ジェームズ・ロングストリートの忠告に反して、連邦軍が立っているところを攻撃することを決定した。 リーはロングストリートに北軍の左翼を、イーウェル軍団に右翼（カープス・ヒル付近）を攻撃するよう命じた。 その日のできるだけ早い時間に攻撃するようにとの命令であったが、ロングストリートは午後4時まで部隊を配置することができず、ダニエル・シクルスが指揮する北軍部隊に砲撃を開始した。

それから数時間、デビルズデンと呼ばれる巨石の巣から桃園、近くの小麦畑、リトルラウンドトップの斜面に広がるシクルス陣地で流血戦線が繰り広げられた。 メイン連隊の激しい戦闘のおかげで、連邦軍はリトル・ラウンド・トップを維持することができたが、果樹園、畑、デビルズ・デンを失い、シクルス自身も重傷を負った。 Ewellの部隊は、ロングストリートの午後4時の攻撃と連携して、Culp’s HillとEast Cemetery Hillの北軍に前進したが、北軍は夕暮れまでに攻撃を膠着させた。 7月2日、両軍とも極めて大きな損害を被り、両軍合わせて9000人以上の死傷者を出した。 6745>

Battle of Gettysburg, Day 3: July 3

7月3日早朝、第12軍団はCulp’s Hillに対する南軍の脅威を7時間の戦闘の末に押し戻し、強固な陣地を取り戻した。 リーは、前日の勝利を信じて、3個師団をセメタリーリッジの北軍中央部に送り込むことにした（その前に大砲の連射を行った）。 ジョージ・ピケット率いる1万5千人弱の部隊は、野原を約4分の3マイル行進し、北軍歩兵の壕を攻撃する任務を負った。

ロングストリートの抗議にもかかわらず、リーは決心し、攻撃-後に「ピケットの突撃」として知られる-は、150門ほどの南軍の砲撃があった午後3時ごろ、前進した。 北軍歩兵は石垣の後ろから、バーモント、ニューヨーク、オハイオの連隊は敵の両側面を攻撃しながら、前進してくる反乱軍に砲撃を加えた。 四方八方から攻撃を受け、かろうじて生き残ったのは南軍の半数で、ピケットの師団は3分の2の兵力を失った。 生き残った兵士が開幕地点によろめきながら戻ってくると、リーとロングストリートは攻撃に失敗した防衛線を補強するために奔走した。 余波と影響

北部への侵攻に勝利するという希望を打ち砕かれたリーは、7月4日に北軍の反撃を待ったが、それは来なかった。 その夜、激しい雨の中、南軍の将軍は壊滅的な軍をヴァージニアに向かって撤退させた。

慎重なミードはゲティスバーグの後、敵を追跡しなかったと批判されるが、この戦いは南軍にとって大敗であった。 この戦いで北軍の死傷者は2万3千人、南軍は約2万8千人を失い、これはリー軍の3分の1以上であった。

ゲティスバーグの敗北で意気消沈したリーは、ジェファーソン・デイビス大統領に辞表を提出するが、拒否された。

Gettysburg Address

1863年11月19日、リンカーン大統領はゲティスバーグの国立墓地奉献式で最も有名な演説を行った。 この演説は、北軍の大義を、自由と平等のための闘いへと、わずか272語で雄弁に語りかけるものであった。 彼は次のように締めくくった：

「これらの名誉ある死者から、我々は、彼らが最後の全力を尽くしたその大義への献身を増大させる。我々はここに、これらの死者が無駄死にすることがあってはならないと強く決意し、神の下、この国が自由の新生を迎え、人々の人々による人々のための政府が地球上から消滅してはならない」

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