Las flores masculinas y femeninas nacen en capítulos separados. Las cabezas de las flores masculinas crecen en la madera nueva entre las copas de los árboles. Son hinchados, oblongos, de una pulgada a cuatro pulgadas de largo y hasta una pulgada de ancho en la parte más ancha. Son de color verde pálido, que se oscurece con la edad. Cuando maduran, la cabeza está cubierta de polen amarillo.

Las flores femeninas nacen en tallos cortos y robustos que surgen más abajo en el tronco y las ramas principales de los árboles. Se parecen a las cabezas masculinas pero sin polen, y se hinchan rápidamente una vez polinizadas. Los tallos de las cabezas florales masculinas y femeninas están rodeados por un pequeño anillo verde.

Fruta

Los jackfruits son las frutas más grandes del mundo y una de las más impresionantes que se encuentran en los árboles. Una sola fruta puede llegar a medir 90 cm de largo por 50 de ancho y puede pesar hasta 35 kg. La fruta está cubierta por una corteza blanda y puntiaguda y es de color verde claro que se vuelve amarillo cuando está madura.

La fruta madura puede comerse fresca, conservarse en jarabes o incluso secarse para hacer un bocadillo de jackfruit masticable. La parte comestible de la fruta se presenta en forma de arilos del tamaño de un bocado. Cada arilo tiene una gruesa capa de carne dulce y jugosa que rodea una semilla. Si alguna vez ha comido un chicle de fruta jugosa, ese es exactamente su sabor, una especie de mezcla entre piña y plátano. Incluso las semillas de la fruta son comestibles y saben muy bien cuando se fríen con un poco de sal y mantequilla. La jaca también se puede utilizar cruda cuando se cocina en el curry y se utiliza como sustituto de la carne en muchos platos del sur de la India. Como cultivo de almidón, el fruto inmaduro es una fuente de alimento inestimable para los habitantes de muchas zonas tropicales. En pocas palabras, el jackfruit es una de las frutas más versátiles y útiles del mundo.

Clima

El jackfruit es autóctono de las selvas tropicales de los Ghats occidentales de la India. Desde muy pronto se extendió a otras partes de la India, el sudeste asiático, las Indias Orientales y Filipinas. Desde entonces se ha cultivado en todas las regiones tropicales y subtropicales del mundo.

El jackfruit prefiere un clima tropical o subtropical sin una estación seca destacada. Prospera en zonas costeras de tierras bajas por debajo de los 1.000 m con más de 1.500 mm de precipitaciones anuales. Aunque es esencialmente un árbol de las tierras bajas tropicales, el jackfruit es bastante resistente. En comparación con sus parientes menos adaptables, el cempedak y el fruto del pan, puede soportar ambientes más fríos y más secos. En Australia crecen mejor en el norte del país y a lo largo de las costas hasta Sydney en el este y Perth en el oeste. A menos que en su localidad haya días enteros por debajo de los cero grados centígrados, el jackfruit debería crecer sin problemas. Las mejores temperaturas para un crecimiento activo se sitúan entre los 16 y los 28 °C. El jackfruit puede tolerar los vientos moderados y la sal.

Suelo

Como casi todos los árboles frutales leerás que crece mejor en un suelo bien drenado, arcilloso, súper perfecto, increíblemente irreal y envidiable. Pues sí, lo hará. También crecerá en arcilla cutre como con la que yo empecé. Mientras el agua no se acumule alrededor de las raíces del árbol y lo ahogue, debería ir bien.

Espacio

El espacio depende de la altura final del árbol. En mi propiedad espacio mis árboles en centros de 4,5m. En un huerto tradicional con el espacio necesario para manejar árboles de tamaño completo, necesitarías un mínimo de 10 metros en todos los lados. Las plantaciones de huertos más recientes son mucho más estrechas, ¡sé de uno en Florida con 2,5 metros entre árboles! Añadiré que los jackfruit tienen sistemas de raíces grandes y fuertes, por lo que es uno de esos árboles que no se plantan justo al lado de la casa a menos que se controle el tamaño.

Riego

Aunque los jackfruit sobrevivirán a las condiciones de sequedad, el árbol no florecerá. Riegue con frecuencia durante los meses cálidos y con períodos de calor en los meses más fríos. Se necesita menos agua durante el tiempo más frío.

Fertilización

Las plantas se alimentan con hambre y las que se alimentan a menudo crecerán mucho más rápido y darán frutos más deliciosos. La alimentación abundante es también una buena manera de conseguir que los árboles crezcan rápidamente si los pastores, o en las zonas marginales las heladas, pueden ser un problema. Yo pongo una capa gruesa de estiércol compostado alrededor de la zona de goteo (hojas exteriores) de los árboles jóvenes unas tres veces al año, saltándome el invierno.

Poda

El tamaño de los árboles de pomelo se controla fácilmente mediante la poda. El aspecto más importante de la poda del jackfruit es que lo hagas en la época cálida y húmeda del año. Si no lo haces, tendrás problemas de muerte. Recuerdo haber leído esto y haber pensado que lo intentaría de todos modos, ya que la mitad de lo que se lee en Internet son sólo rumores. Bueno, puedo decirte por experiencia que si podas tus pomelos en la época equivocada del año, tendrás problemas de muerte. La mayoría de los cultivadores quieren reducir la altura del árbol y esto se hace eliminando las ramas verticales. A continuación, se pueden controlar las ramas laterales para su crecimiento, teniendo cuidado de no cortar los cuellos de las ramas (el bulto donde la rama se une al tronco). También es mejor eliminar los espolones fructíferos de la cosecha del año anterior, ya que desordenan el interior del árbol. El siguiente vídeo del Dr. Richard J. Cambpbell del Jardín Botánico Tropical Fairchild hace un trabajo tan bueno de demostración de la poda del jackfruit que no voy a seguir.

Propagación

Los árboles de semilla están fácilmente disponibles en Australia en la mayoría de los viveros con un enfoque en los comestibles. Si desea cultivar sus propias plántulas, simplemente plante una semilla fresca en una maceta y manténgala húmeda. En un mes, la mayoría de las semillas habrán germinado si son viables. Cuanto más frescas sean, mejor cuando se trata de semillas de jackfruit, ya que el porcentaje de germinación disminuye considerablemente a medida que aumenta la edad de las semillas. Por lo general, las semillas con más de un mes de antigüedad tienen un índice de germinación muy bajo. Los árboles semilleros pueden fructificar en tan sólo tres años si las condiciones son favorables. Muchas de las regiones productivas de jackfruit en el mundo cuentan con árboles de semillero exclusivamente.

Los árboles de semillero son variables con árboles bastante promedio que provienen de frutas de gran sabor y viceversa. Todavía no he encontrado una planta de semillero que no estuviera al menos bien, pero los árboles de jackfruit injertados son preferibles para estar seguros de la calidad de la fruta y los rendimientos decentes. Los árboles injertados pueden obtenerse de algunos de los mayores productores de árboles frutales de Australia, pero las existencias son siempre escasas, así que hay que aprovecharlas cuando están disponibles. En los últimos años he notado una gran escasez de árboles injertados y he empezado a injertar los míos (con ayuda).

Cosecha

Los jackfruits maduros pueden producir entre 20 y 250 frutos al año. A menos que tengas un lugar para venderlos, no querrás tener 250 jackfruits. Afortunadamente, los árboles podados suelen tener menos fruta (el rendimiento es algo relativo al tamaño del árbol) y de mayor calidad. Los árboles suelen florecer en primavera y a principios de verano. Los frutos tardan de seis a ocho meses en madurar.

Plagas y enfermedades

El jackfruit es atacado por un gran número de plagas. Los problemas que experimentan los productores incluyen los barrenadores de los brotes, los barrenadores de la corteza, las cochinillas, las cochinillas, la enfermedad de la rosa y la muerte bacteriana. La podredumbre de la fruta causada por el Rhizopus artocarpi también es común. Muchos de estos problemas son específicos de cada lugar y, a pesar de la variedad de plagas, no he tenido ninguna en mi propiedad.

Variedades

El pomelo se propaga tradicionalmente por semilla y, por lo tanto, existe una gran variedad en la forma, el tamaño, el sabor y la textura de la fruta. Sin embargo, en general, el jackfruit puede clasificarse como uno de los dos tipos principales, con varias variedades de cada uno de ellos. Las variedades de pulpa blanda tienen un sabor maravilloso, pero yo prefiero la textura de las variedades crujientes. Al decir esto, tengo amigos que prefieren las blandas, así que vas a tener que probarlas por ti mismo para averiguar lo que te gusta. Afortunadamente si tienes el espacio y terminas con una variedad que no te gusta, siempre se pueden utilizar en la cocina.