Jack Johnson fue el primer afroamericano en ganar el campeonato mundial de boxeo de peso pesado. Fue famoso durante una época de gran malestar entre negros y blancos. Muchos blancos odiaban a Johnson por su éxito. Lo criticaron injustamente.

John Arthur (Jack) Johnson nació en Galveston, Texas, el 31 de marzo de 1878. Abandonó la escuela después del quinto grado. Comenzó a boxear profesionalmente en 1897.

Johnson ganó el título de peso pesado en 1908. Derrotó a Tommy Burns en una pelea en Australia. Johnson perdió el título en 1915, cuando Jess Willard lo noqueó tras 26 asaltos.

La carrera profesional de Johnson duró hasta 1928. En ese tiempo disputó más de 100 combates. Sólo fue noqueado en tres ocasiones.

En 1912 Johnson infringió una ley al cruzar una frontera estatal con su novia antes de casarse. Para evitar la cárcel, huyó a Canadá disfrazado de miembro de un equipo de béisbol negro. Johnson regresó para cumplir su condena en 1920.

Tras su salida de la cárcel, Johnson boxeó en ocasiones. También actuó en actos de carnaval. El 10 de junio de 1946, Johnson murió en un accidente automovilístico en Raleigh, Carolina del Norte. Fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo en 1954.