Miami Gardens está posponiendo el festival de música Jazz in the Gardens en el estadio Hard Rock “por precaución” debido a la COVID-19, anunció el alcalde Oliver Gilbert el jueves temprano.

La decisión se produjo horas después de que el condado de Miami-Dade confirmara su primer caso positivo del nuevo coronavirus.

También se pospusieron otros eventos relacionados con el festival, entre ellos el Almuerzo de Impacto de las Mujeres y la Fiesta de Apertura. Gilbert firmó un estado de emergencia local a última hora de la noche del miércoles.

El popular festival de música de dos días estaba programado para celebrarse a lo largo del sábado y el domingo, con artistas de renombre como Mary J. Blige, The Roots, Ludacris, Charlie Wilson, Kirk Franklin y Jill Scott.

El Consejo de la Ciudad de Miami Gardens votó el miércoles por la noche, 4-3, para no cancelar el evento, con Gilbert entre los miembros que presionaron para que siguiera adelante. Pero después de que el alcalde del condado de Miami-Dade, Carlos Giménez, declarara el estado de emergencia en todo el condado y sugiriera que él mismo podría cancelar Jazz in the Gardens, Gilbert cambió el curso el jueves por la mañana.

“Después de mucha consideración y en una abundancia de precaución, he tomado la decisión de posponer el Festival de Música Jazz in the Gardens y sus eventos auxiliares”, dijo Gilbert en un comunicado. “Aunque sé que nuestros residentes y mecenas del jazz están decepcionados, nuestra decisión se tomó pensando en ellos”.

Gilbert había dicho previamente en la reunión del consejo del miércoles que todavía podría tomar medidas para cancelar el evento “si los hechos cambian” antes del fin de semana.

El alcalde había señalado durante la reunión que no se esperaba que asistieran al evento más de 50.000 personas en los dos días. Dijo que, basándose en las orientaciones que había recibido de funcionarios federales y estatales, no veía ninguna razón para suspender el festival.

“No podemos detener la vida”, dijo Gilbert. “Lo que estamos haciendo es proporcionar la disponibilidad para hacer las cosas que los recomienda hacer”.

Otros miembros del consejo no estuvieron de acuerdo, incluyendo a David Williams Jr.

“Si alguien tiene el virus, todavía va a salir”, dijo. “No veo cómo vas a detenerlo”

Williams y sus compañeros del consejo Erhabor Ighodaro y Lillie Q. Odom votaron a favor de cancelar el evento. Gilbert, el vicealcalde Rodney Harris y los concejales Katrina Wilson y Reggie Leon votaron por no cancelarlo.

Gilbert había sugerido que Jazz in the Gardens es diferente de dos eventos a gran escala que la ciudad de Miami ha cancelado debido a los temores relacionados con el COVID-19: Ultra Music Festival y Calle Ocho Festival. Jazz in the Gardens es más pequeño, dijo Gilbert, y atrae a menos visitantes internacionales.

Añadió que en Jazz in the Gardens “no hay muchos golpes de cuerpos” como en un evento como Ultra. Pero eso fue antes del primer caso positivo confirmado en el condado, y antes de que Giménez adoptara una postura más dura respecto a los eventos a gran escala.

El jueves, Giménez también anunció la cancelación del torneo de tenis Miami Open en el Hard Rock Stadium a finales de este mes.

Un funcionario de la ciudad dijo que ningún artista había cancelado sus actuaciones, y que se habían vendido 2,3 millones de dólares en entradas de taquilla. La ciudad era el patrocinador principal del evento.

En un comunicado el miércoles por la noche, la ciudad había dicho que tenía “unas pocas solicitudes” de reembolsos, pero que fueron “superadas con creces por los clientes que buscaban garantías de que el festival no se cancelaría”.

“Jazz in the Gardens no es nada parecido a Ultra o al Festival de la Calle Ocho”, decía el comunicado. “Demográficamente, los patrocinadores de Jazz in the Gardens provienen principalmente de los condados de Miami-Dade, Broward y Palm Beach”.

La redactora del Miami Herald Michelle Marchante contribuyó a este informe.

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