El cumpleaños de Jon es el 28 de julio, ya que Jon le dijo a Garfield que tenía 29 años en una tira del 23 de diciembre de 1980. Sin embargo, en el episodio “T3000” de El show de Garfield, se le describe como de 22 años.En el programa animado Garfield y sus amigos, se sabe que Jon tiene un antepasado italiano cuyo nombre era Tony Arbuccli. En algunos episodios del programa se sugiere que Jon y sus mascotas viven en Muncie, Indiana. Jon usa lentes de contacto, sus ojos son verdes y su estilo musical favorito es la polca. Jon cree en Dios, ya que se le ve rezando antes de acostarse en la tira del 29 de abril de 1987.
Su testamento personal establece que desea ser incinerado y que sus cenizas se esparzan sobre su acordeón. Sabe tocar el acordeón, la gaita, la guitarra, el banjo y los bongos y cantar, aunque sus habilidades musicales y de canto no son las mejores. El color favorito de Jon Arbuckle es el rojo, y le gusta el café descafeinado, las galletas de chocolate y la gasolina sin plomo. Según un episodio de Garfield y sus amigos, algunas de sus formas “divertidas” de curar el aburrimiento son comprar calcetines nuevos, cortarse las uñas de los pies o jugar a “Adivina el eructo” con Garfield. Jon se crió en una granja y de vez en cuando visita a su madre, a su padre, a su abuela y a su hermano Doc Boy (que el hermano de Jon odia que le llamen), que viven en la granja.
Jon adquirió a Odie cuando Lyman, un viejo amigo suyo (y dueño original de Odie), se mudó con él y con Garfield. Al cabo de unos años, Lyman desapareció de la tira, y nunca más se supo de él. El libro Twenty Years and Still Kicking (Veinte años y todavía coleando), que marcaba el vigésimo año de Garfield, incluía parodias de cómo se fue Lyman, como “Almorzó con Jimmy Hoffa y luego…”. Lyman sí aparece en un episodio de El show de Garfield, en el que Jon sale a buscarlo. Odie vuelve con Lyman, pero regresa con Garfield al final.
Jon está enamorado desde hace tiempo de la veterinaria de Garfield, la Dra. Liz Wilson. Aunque ella tiene una personalidad sardónica y sin palabras, en ocasiones encuentra entrañable el comportamiento extravagante y bobalicón de Jon. Jon intenta a menudo invitarla a salir, pero rara vez lo consigue, normalmente con Garfield burlándose de su fracaso; sin embargo, en un extenso arco argumental del 20 de junio al 29 de julio de 2006, Liz admitió finalmente que estaba enamorada de él y se convirtió en su novia a partir de ese momento. Ya en 1982, Davis había sugerido que acabaría juntando a Jon y Liz como pareja.
A pesar de su naturaleza algo tímida y honesta, Jon se muestra a veces bastante asertivo en Garfield And Friends. También muestra una tendencia a ser un avaro, ya que Garfield menciona cómo Jon se desmaya al ver las tarifas de un parquímetro y Jon intenta realizarse una apendicectomía a sí mismo para ahorrar dinero.
Jon fue votado como el número uno en la lista de “Los personajes de cómic más deprimidos” del blog Best Week Ever.
Jon también se viste con trajes elegantes siempre que sale en una cita. Se menciona brevemente en una tira en la que Jon menciona que Liz le llamó “emergencia de moda”. En una tira de mayo de 2006, cuando le pregunta a Garfield si su corbata es demasiado grande, éste le responde: “En absoluto, mientras tus amigos del circo no se opongan, ¡yo tampoco!”. En una tira de junio de 2006, Garfield se ríe de su atuendo, y cuando Jon le pregunta de qué se ríe, Garfield responde: “Oh, Dios… por dónde empezar… por dónde empezar…”. En una tira de enero de 2002, Garfield menciona que doscientas polillas se suicidaron tras ver el vestuario de Jon. Además, en la tira de Halloween de 2014, Jon estaba asustado por un monstruo que se escondía en su armario. Garfield le dijo que no se preocupara porque su armario lo mataría.
En la primera tira, Arbuckle es presentado como dibujante. En Garfield y sus amigos también aparece varias veces como dibujante. Es probable que su ocupación siga siendo la de dibujante en El show de Garfield, ya que en el episodio “Family Picture” dibuja un boceto de una fotografía que quiere hacer como regalo de cumpleaños de Liz. Además, en la tira del 2 de mayo de 2010, Liz les dice a sus padres que Jon es dibujante. También se vio a Jon haciendo su trabajo brevemente en la tira del 2 de agosto de 2015.
Muchos de los rasgos de carácter de Arbuckle son compartidos con su autor Jim Davis, que también era dibujante, criado en una granja y nacido un 28 de julio.