Celebrado cada año durante el mes de julio, el Mes de la Concienciación sobre el Sarcoma se esfuerza por concienciar sobre lo que se considera el “cáncer olvidado”
En Unicity Healthcare, nos gustaría proporcionar alguna información valiosa sobre lo que es el Sarcoma, y cómo puede afectar a todas las personas – incluyendo nuestra población de edad avanzada.
¿Qué es el sarcoma?
El sarcoma es un cáncer raro de tejidos blandos que se compone de muchos “subtipos” porque puede surgir de una variedad de estructuras de tejidos (nervios, músculos, articulaciones, huesos, grasa, vasos sanguíneos; los “tejidos conectivos” del cuerpo). Además, el sarcoma también puede aparecer en los huesos. Básicamente, dado que estos tejidos se encuentran en todo el cuerpo, los sarcomas pueden surgir en cualquier lugar.
Según www.sarcomalliance.org:
- El sarcoma es un cáncer del tejido conectivo, y puede aparecer en cualquier lugar del cuerpo
- Los sarcomas se dividen en dos grupos principales, los sarcomas óseos y los sarcomas de tejidos blandos
- Alrededor de 13,000 personas serán diagnosticadas de Sarcoma este año, y aproximadamente el 50% serán hombres y el 50% mujeres
- El Sarcoma es más probable que afecte a niños y adultos jóvenes que a adultos mayores, y más de la mitad de las personas a las que se les diagnostica la enfermedad tienen menos de 60 años
- Alrededor del 1% de las personas a las que se les diagnostica un cáncer padecen específicamente un sarcoma
- En cualquier momento, hay aproximadamente 50.000 personas que luchan contra el sarcoma
El sarcoma se encuentra con mayor frecuencia en los brazos y las piernas, donde se encuentra la mayoría de los tejidos conectivos, pero puede aparecer prácticamente en cualquier lugar. Dado que la enfermedad suele comenzar en lo más profundo del cuerpo, puede no ser perceptible hasta que aparezca un gran bulto o protuberancia, y en ese momento el cáncer puede ser difícil de tratar.
Los sarcomas se clasifican en una de las siguientes categorías:
- Los sarcomas de tejidos blandos se forman en el cartílago, la grasa, el músculo, los vasos sanguíneos, los tendones, los nervios y alrededor de las articulaciones.
- Los osteosarcomas se desarrollan en el hueso; los liposarcomas se forman en la grasa;
- los rabdomiosarcomas se forman en el músculo; y
- los sarcomas de Ewing se forman en el hueso y en el tejido blando.
El cáncer de huesos y articulaciones se diagnostica con mayor frecuencia entre los adolescentes, mientras que los cánceres de tejidos blandos suelen afectar a las personas de 55 años o más.
Causas posibles:
Desgraciadamente, los científicos no comprenden del todo por qué algunas personas desarrollan sarcomas mientras que la gran mayoría no lo hace. Sin embargo, al identificar características comunes en grupos con tasas de aparición inusualmente altas, los investigadores han podido identificar algunos indicadores que pueden desempeñar un papel en la causa de los sarcomas.
Las causas que subyacen al sarcoma son desconocidas, pero existen algunos factores de riesgo conocidos. Por ejemplo, la exposición al ácido fenoxiacético de los herbicidas o a los clorofenoles de los conservantes de la madera puede aumentar el riesgo. Un porcentaje inusual de pacientes con un raro tumor de vasos sanguíneos, el angiosarcoma de hígado, por ejemplo, han estado expuestos al cloruro de vinilo en su trabajo. Esta sustancia se utiliza en la fabricación de ciertos plásticos. También se sabe que altas dosis de radiación causan sarcomas en algunas personas, al igual que ciertas alteraciones genéticas raras.
Las siguientes enfermedades hereditarias también se asocian con un aumento del riesgo de sarcoma de tejidos blandos:
- Síndrome de Li-Fraumeni, que se asocia con alteraciones en el gen p53
- Enfermedad de Von Recklinghausen (neurofibromatosis), que se asocia con alteraciones en el gen NF1
Los estudios se han centrado en las alteraciones genéticas que pueden conducir al desarrollo de sarcomas. Los científicos también han encontrado un pequeño número de familias en las que más de un miembro de la misma generación ha desarrollado un sarcoma. Los sarcomas dentro de las familias pueden estar relacionados con una rara alteración genética heredada. Sin embargo, en la gran mayoría de los casos, el sarcoma es un acontecimiento completamente aleatorio en el historial de cáncer de una familia.
Diagnóstico:
Aunque muchos de los bultos y protuberancias que nos salen son benignos, la gente debería hacérselos mirar a un médico en una fase temprana por si se trata de un sarcoma. Dado que los sarcomas son difíciles de distinguir de otros tipos de cáncer cuando se encuentran dentro de los órganos, es probable que se subestime su aparición, según el Instituto Nacional del Cáncer.
En 2018, se espera que se diagnostiquen más de 13.000 casos de sarcoma de tejidos blandos y 3.400 casos de sarcomas óseos en Estados Unidos, según datos del Programa de Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales (SEER) del Instituto Nacional del Cáncer.
La única forma fiable de determinar si un tumor es benigno o maligno es mediante una biopsia quirúrgica. Por lo tanto, todos los bultos de tejidos blandos y huesos que persisten o crecen deben ser sometidos a una biopsia. Durante este procedimiento, un médico realiza una incisión o utiliza una aguja especial para extraer una muestra de tejido tumoral, y un patólogo examina el tejido bajo el microscopio. Si hay cáncer, el patólogo normalmente puede determinar el tipo de cáncer y su grado.
Los sarcomas de grado bajo, aunque son cancerosos, es poco probable que hagan metástasis. Los sarcomas de alto grado son más propensos a extenderse a otras partes del cuerpo.
La tasa de supervivencia a cinco años para los sarcomas de tejidos blandos es del 50 por ciento, mientras que la tasa de supervivencia es del 66 por ciento para los sarcomas óseos.
Tratamiento:
La Sarcoma Foundation of America (SFA) estima que alrededor del 20 por ciento de los casos de sarcoma son curables mediante cirugía, mientras que otro 30 por ciento puede tratarse eficazmente con cirugía, quimioterapia y/o radiación.
En general, el tratamiento de los sarcomas depende del estadio del cáncer. El estadio del sarcoma se basa en el tamaño y el grado del tumor, y en si el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos o a otras partes del cuerpo (metástasis).
La cirugía es el tratamiento más común para los sarcomas. Si es posible, el médico puede extirpar el cáncer y un margen seguro del tejido sano que lo rodea. Se extirpa la mayor parte posible del tumor y se administra radioterapia y/o quimioterapia antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor o después de la cirugía para eliminar las células cancerosas restantes.
La radioterapia (tratamiento con dosis altas de rayos X) puede utilizarse antes de la cirugía para reducir el tamaño de los tumores o después de la cirugía para eliminar las células cancerosas que puedan haber quedado atrás.
La quimioterapia (tratamiento con fármacos contra el cáncer) puede utilizarse con la radioterapia antes o después de la cirugía para intentar reducir el tamaño del tumor o eliminar las células cancerosas restantes. Si el cáncer se ha extendido a otras zonas del cuerpo, la quimioterapia puede utilizarse para reducir el tamaño de los tumores y disminuir el dolor y las molestias que causan, pero es poco probable que erradique la enfermedad. El uso de la quimioterapia para prevenir la propagación de los sarcomas no ha demostrado ser eficaz. Los pacientes con sarcomas suelen recibir quimioterapia por vía intravenosa (inyectada en un vaso sanguíneo).
Los médicos están realizando ensayos clínicos con la esperanza de encontrar tratamientos nuevos y más eficaces para los sarcomas, así como mejores formas de utilizar los tratamientos actuales.
Modo de promover la concienciación sobre el sarcoma
- Dado que el sarcoma es un cáncer poco frecuente, muchas personas desconocen la enfermedad ya que no se han visto afectadas personalmente. Este mes de julio, dedica un momento a compartir un mensaje a través de las redes sociales o a hablar con tus amigos y familiares sobre esta enfermedad relativamente desconocida.
- Difunde la concienciación sobre el sarcoma a través de las redes sociales. Utilice los hashtags #curesarcoma #sarcomaawarenessmonth
- Haga una donación en honor al Mes de la Concienciación sobre el Sarcoma
- Participe en la serie de carreras Race to Cure Sarcoma™. La serie de carreras/caminatas Race to Cure Sarcoma que se celebran en Estados Unidos se centran en la concienciación y en la recaudación de fondos para la investigación del sarcoma. Organizada por la Sarcoma Foundation of America (SFA), la Race to Cure Sarcoma™ se compone de carreras/caminatas de 5K para toda la familia que se celebran en ciudades de todo el país. El año pasado, casi 3.500 personas participaron en la Carrera para Curar el Sarcoma™.
- Manténgase en contacto con nosotros en curesarcoma.org y en nuestros canales de medios sociales (Facebook, Twitter e Instagram)
- La Sarcoma Foundation of America ofrece regularmente noticias e información sobre la comunidad del sarcoma.
Como puede ver, el Mes de la Concienciación sobre el Sarcoma tiene como objetivo destacar aún más los extraordinarios retos a los que se enfrentan los pacientes con sarcoma, y proporciona información sobre la necesidad de más investigación sobre el sarcoma y mejores terapias para el sarcoma.