Ningún hombre es una isla, y resulta que tampoco lo es su pene. Una nueva investigación sugiere que el tamaño sí importa (lo siento, chicos), pero el pene es sólo uno (a veces) de los pequeños factores que contribuyen al atractivo masculino. Los investigadores han descubierto que el atractivo general de un hombre para una mujer depende en parte del trío formado por la altura, la forma del cuerpo y el tamaño del pene.
Aunque el asalto de spam de píldoras para el pene en su bandeja de entrada podría hacerle pensar que “más grande es mejor”, la investigación científica ha arrojado resultados contradictorios. Algunos hallazgos dicen que las mujeres prefieren penes más largos, otros dicen que les gustan más anchos, y otros informan que el tamaño no importa en absoluto.
La mayoría de estos estudios habían preguntado directamente a las mujeres sobre sus preferencias o les habían hecho valorar el atractivo de diferentes figuras masculinas que variaban sólo en la longitud del pene. Sin embargo, el pene no existe en el vacío, y los biólogos dirigidos por Brian Mautz, que entonces estaba en la Universidad Nacional de Australia en Acton, se preguntaron cómo el tamaño del pene interactúa con otros rasgos corporales que normalmente se consideran atractivos o varoniles.
Utilizando datos de un amplio estudio de hombres italianos, los investigadores crearon 343 figuras masculinas generadas por ordenador que variaban en el tamaño del pene, así como en la altura y en la relación entre hombros y caderas, rasgos que otras investigaciones han relacionado con el atractivo y el éxito reproductivo. Mautz y sus colegas convirtieron las figuras en breves videoclips y las proyectaron, a tamaño real, en una pared para que las vieran 105 mujeres. Cada mujer vio un conjunto aleatorio de 53 figuras y calificó su atractivo como posibles parejas sexuales en una escala del 1 al 7.
“Lo primero que descubrimos fue que el tamaño del pene influye en el atractivo masculino”, dice Mautz. “Hay un par de advertencias al respecto, y la primera es que la relación no es una línea recta”. En lugar de que el índice de atractivo mejore sistemáticamente con cada salto en el tamaño del pene, el equipo encontró lo que Mautz llama “un extraño pliegue en el medio”. El atractivo aumentaba rápidamente hasta que la longitud del pene flácido alcanzaba los 7,6 centímetros (unas 3 pulgadas) y luego empezaba a ralentizarse, informa hoy el equipo en línea en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
La razón, dice Mautz, es que el tamaño del pene no es lo único que importa. Interactúa con otros rasgos, y su efecto depende de si esos otros rasgos ya son atractivos para empezar. Si uno de los hombres modelo era alto y tenía un torso masculino en forma de V con hombros anchos y caderas más estrechas, por ejemplo, se le consideraba más atractivo que sus homólogos más bajos y corpulentos, independientemente del tamaño del pene.
Un aumento del tamaño del pene también era un beneficio mayor para el atractivo, y un pene más pequeño era menos perjudicial, para las figuras más altas y en forma que para las más bajas o con forma de patata. Por ejemplo, un modelo de 185 cm de altura (unos 6 pies) con un pene de 7 cm de largo obtuvo una puntuación media en cuanto a atractivo. Para obtener esa misma puntuación, un modelo de 170 cm necesitaba un pene de unos 11 cm de longitud. Si se aumenta el pene del hombre más alto en unos centímetros, el hombre más bajo necesita el doble para mantener el ritmo y obtener la misma puntuación de atractivo. Después de eso, el hombre más bajo prácticamente no puede seguir compitiendo. Para aprovechar realmente los beneficios de un pene grande, un hombre tiene que ser atractivo en primer lugar, dice Mautz. Si no lo es, ni siquiera el pene más grande del mundo le servirá de mucho.
Entonces, ¿han sido las mujeres las responsables de que el pene masculino sea cada vez más grande, al menos a lo largo de la evolución? Es una posibilidad clara, dicen los investigadores. Las mujeres pueden haber seleccionado penes más grandes porque están vinculados a mayores tasas de orgasmo femenino y satisfacción sexual, lo que podría explicar por qué el pene humano es proporcionalmente más grande que los de nuestros primos evolutivos.
Que el tamaño sea importante, y que lo sea en el contexto de otros rasgos, tiene sentido, porque los rasgos proporcionados son atractivos, dice Adam Jones, un biólogo que estudia la selección sexual y la elección de pareja en la Universidad A&M de Texas en College Station y que no participó en el trabajo. Pero advierte que las proyecciones en una pared no sustituyen a la vida real. Que una mujer prefiera a un hombre con un pene grande no significa que vaya a encontrarlo. Fuera del laboratorio, hay una mayor variación y más rasgos a tener en cuenta, por lo que el tamaño del pene podría no ser tan importante. Eso es bueno, dice Jones, porque obstáculos como la competencia con otras mujeres y su propio atractivo percibido podrían colocarla con un hombre que se quede un poco corto.