COLUMBUS, Ohio-El gobernador Mike DeWine y su administración tienen una visión de cómo deberían ser las áreas de descanso de las autopistas de Ohio.

Los edificios de estilo albergue o chalet están rodeados de hierbas autóctonas, zonas de aparcamiento bien iluminadas y parques para perros. En el interior, los televisores de pantalla plana muestran las condiciones meteorológicas, mientras los viajeros se reúnen en torno a quioscos con exposiciones educativas sobre grandes habitantes de Ohio, como el astronauta Neil Armstrong o el papel del estado en el Ferrocarril Subterráneo. Los altavoces reproducen una banda sonora de canciones de músicos famosos de Ohio, como Chrissie Hynde y Johnny Paycheck.

“Nuestras áreas de descanso no deben ser sólo lugares donde la gente vaya a cubrir sus necesidades biológicas, sino que deben ser realmente lugares donde promovamos todo lo bueno de Ohio. Y esa es la visión del gobernador”, dijo el director del Departamento de Transporte de Ohio, Jack Marchbanks, en una entrevista el martes.

DeWine, hablando el martes en la conferencia de invierno de la Asociación de Contratistas de Ohio en Columbus, dijo que “me dicen que nuestras áreas de descanso son lamentables.”

Señaló que Marchbanks, un músico que presenta un programa semanal de jazz en la radio, eligió él mismo la lista de reproducción de las áreas de descanso de una hora de duración.

“Jack me ha prometido que vamos a tener las mejores áreas de descanso del mundo. ¿Verdad, Jack?” dijo DeWine, señalando a Marchbanks desde el podio.

“Sí, señor”, respondió Marchbanks.

Marchbanks dijo a cleveland.com que estos nuevos esfuerzos son un “giro de 180 grados” respecto a la administración del predecesor de DeWine, John Kasich, que propuso privatizar las 84 áreas de descanso de Ohio y sugirió vender los derechos de denominación de cada área de descanso a patrocinadores corporativos.

A principios de este año, el trabajo de renovación (que se inició bajo Kasich) se completó en tres áreas de descanso – una a lo largo de la Interestatal 70 en el condado de Preble en el oeste de Ohio, y dos a lo largo de la Interestatal 71 en el condado de Warren, al noreste de Cincinnati.

También hay planes para reconstruir los edificios de las áreas de descanso en cuatro lugares adicionales: a lo largo de la Interestatal 77 en dirección norte cerca de Marietta, a lo largo de la Interestatal 76 en el condado de Portage en ambas direcciones, y a lo largo de la Interestatal 90 en dirección oeste en el condado de Ashtabula, según ODOT. Un grupo de trabajo – una táctica política favorita de DeWine – ha sido convocado para recomendar áreas de descanso adicionales para reformar.

Un detalle importante que todavía no está totalmente claro, sin embargo, es el costo para los contribuyentes de todo este trabajo. Las tres renovaciones de áreas de descanso completadas costaron un total de 15 millones de dólares, según la portavoz de ODOT Erica Hawkins. Pero Hawkins dijo que las estimaciones de costos para las cuatro renovaciones previstas aún no están disponibles.

“Va a costar más que su simple vainilla, ya sabes, ‘aseos en un edificio semi-caliente’ área de descanso”, dijo Marchbanks. “Pero creemos que vale la pena la inversión – la inversión es algo que creemos que hará que los viajes sean más seguros y más cómodos.”

Marchbanks dijo que también hay discusiones sobre cómo resolver el problema creado entre los coches que aceleran desde el área de descanso para volver a la autopista y los camiones estacionados a lo largo de la rampa de entrada que necesitan más tiempo para acelerar al salir.

La solución a ese problema, dijo Marchbanks, probablemente requerirá que el ODOT compre más terrenos adyacentes a las áreas de descanso, aunque dijo que aún no se han elegido planes o ubicaciones específicas.

Lea historias recientes:

Los habitantes de Ohio reaccionan a los artículos de impugnación contra el presidente Donald Trump

El senador Rob Portman respalda el nuevo acuerdo comercial con México y Canadá, el senador Sherrod Brown tendrá que revisarlo

El Gob. Mike DeWine promete continuar o aumentar la financiación ‘envolvente’ para los servicios escolares en el próximo presupuesto

El proyecto de ley de Ohio requeriría que los policías estén capacitados para interactuar con personas con demencia