Usa una coma para separar una palabra o frase introductoria.

Cuando una oración no comienza con el sujeto sino que tiene una palabra o frase introductoria, una coma debe separar la introducción del resto de la oración.

A pesar de sus esfuerzos, el héroe fracasó.

La coma va entre la introducción y el sujeto y no debe separar el sujeto del verbo. Los elementos introductorios suelen consistir en frases preposicionales, conjunciones subordinantes, frases participativas o adverbios conjuntivos. Las frases que comienzan con las siguientes palabras suelen requerir una coma si comienzan una oración (esta lista no es exhaustiva):

Las siguientes palabras suelen llevar una coma inmediatamente después cuando comienzan una frase. Muchos adverbios que terminan en -ly y las transiciones al principio de una frase también necesitan ir seguidos de una coma.

Finalmente, se utiliza una coma para separar una frase participial de una cláusula independiente. Un participio es un verbo terminado en -ing que actúa como adjetivo. Los participios se utilizan a menudo con las palabras introductorias anteriores, pero también pueden ir solos.

Corriendo por el prado, ignoró las exigencias de la escuela.

Estaba libre como un pájaro, volando a través de los coloridos campos.

Cuando un verbo sigue inmediatamente a un elemento introductorio, sin embargo, no utilices una coma. Este caso se da si la introducción sirve de sujeto de la frase o si la frase utiliza un orden de palabras invertido. A veces, la coma también es opcional después de ciertas frases preposicionales. Puede saber si necesita una coma si hace una pausa al leer el elemento introductorio en voz alta. Sin embargo, si tienes dudas, usa una coma.

Correr la carrera es el cumplimiento de su sueño. Después de la carrera vino la vuelta de la victoria.

De noche salen las estrellas.

Usa una coma para unir una cláusula dependiente a una cláusula independiente cuando la cláusula dependiente es la primera.

Una cláusula dependiente es una cláusula con un sujeto y un verbo que no puede estar sola debido a su primera palabra (a menudo una de las palabras de la primera lista anterior). Si dijeras una cláusula dependiente en voz alta, la gente esperaría que dijeras más:

Porque saltamos a la piscina.

Cuando una cláusula dependiente comienza una oración, debe seguirle una coma:

Porque saltamos a la piscina, estábamos empapados.

Usa una coma y una conjunción para unir dos cláusulas independientes.

Cuando tienes dos oraciones completas-con dos sujetos y dos verbos-necesitas más que una coma para separarlas. Debes unirlas con una coma y una conjunción o con un punto y coma, o puedes convertirlas en dos oraciones independientes. Unir dos oraciones completas con una coma se llama empalme de coma.

Me senté en mi lugar designado, mi hermano se sentó a mi lado. (Incorrecto: Empalme de comas)

Me senté en mi lugar designado, y mi hermano se sentó a mi lado. (Correcto: Coma y conjunción)

Me senté en mi lugar designado; mi hermano se sentó a mi lado. (Correcto: Punto y coma)

Usa una coma para separar el material no restrictivo.

El material restrictivo estrecha el significado del sustantivo precedente:

Los niños que juegan bien con sus amigos deben ser admirados.

La afirmación anterior se refiere sólo a los niños que juegan bien con sus amigos. Es restrictiva. Compara:

Los niños que juegan bien con los amigos deberían ser admirados.

Esta afirmación se refiere a todos los niños como niños que juegan bien con los amigos, por lo que no es restrictiva. La frase no cambiaría de significado si se omitiera el material encerrado por las comas. Esta es una prueba útil para ver si algo no es restrictivo: si una oración mantendría su significado sin una determinada frase, entonces la frase debe ir entre comas. Los alumnos suelen utilizar las comas para separar el material que debería ser restrictivo, lo que lleva a la confusión. Hay que tenerlo en cuenta. Finalmente, “que” es mejor para el material restrictivo y “que” es mejor para el material no restrictivo.

La planta que prospera es afortunada. Este proyecto, que le llevó semanas completar, es el mejor de la clase.

Usa una coma para separar un apositivo o una palabra o frase de interrupción.

Un apositivo es una palabra o frase que repite el sustantivo precedente con diferentes palabras, generalmente para ampliar el significado. Cualquier frase que interrumpa el flujo de la oración para proporcionar información de la que la oración podría prescindir debe tener una coma en ambos lados.

El guepardo, el animal terrestre más rápido, puede alcanzar velocidades de setenta millas por hora.

Quiero decir, wow, ¿quién lo habría adivinado?

Usa una coma para separar elementos en una secuencia.

Cuando enumeras tres o más elementos, es mejor poner una coma después de cada elemento excepto el último, incluyendo el que precede a la “y” o la “o”. Así evitarás posibles confusiones.

Usa una coma para separar adjetivos o adverbios que modifican la misma palabra.

Los modificadores que hacen referencia a la misma palabra necesitan comas que los separen si hay dos o más y si se puede poner con sentido la palabra “y” entre ellos.

Es un edificio alto e impresionante. La inusual y pesada caja tenía una forma extraña.

Usa una coma para introducir algunas citas.

Cuando hay un hablante directo, usa una coma para introducir citas directas. Los dos puntos se utilizan para otros tipos de citas y citas. Sin embargo, una cita también puede ser su propia oración o estar directamente integrada en una oración.

La niña enfadada le gritó a su hermano pequeño: “¡No te metas en mi habitación!”

Utilice una coma en fechas, direcciones, títulos, grados académicos y números largos.

Después del día y, en una oración, del año: El 27 de noviembre de 1975 nació mi hermano mayor.

Después de cada parte de una dirección: Está en el 698 de Norfolk Street, Holliston, Massachusetts, donde trabaja.

Para indicar el título o grado de una persona: Julius Lombard, Ph.D., es mi profesor.

Después de cada tres dígitos de un número: 5,980,672