Los paparazzi son fotógrafos independientes conocidos por su implacable búsqueda de fotografías de personas famosas. En el caso Galella v. Onassis (2d Cir. 1973) un tribunal federal de apelación definió a los paparazzi como “literalmente una especie de insecto molesto, tal vez equivalente al ‘gadfly’ inglés”. “Las actividades intrusivas de recopilación de noticias de los paparazzi han dado lugar a gritos de invasión de la privacidad por parte de las celebridades, y se ha diseñado una legislación para controlar sus actividades. Dicha legislación representa una colisión entre los derechos de privacidad individual y los derechos de libertad de prensa de la Primera Enmienda.

Galella fue el paparazzo más famoso

Quizás el paparazzo más famoso fue Ronald Galella, más conocido por su persecución de Jackie Onassis y sus hijos. En 1973, el Segundo Circuito modificó pero mantuvo una orden judicial contra Galella, que llegó a extremos ridículos para obtener fotografías cercanas de la ex primera dama. El tribunal de apelación en el caso Galella razonó que “la acción de Galella iba mucho más allá de los límites razonables de la recopilación de noticias”.

La muerte de la princesa Diana hizo que se intensificaran los esfuerzos de regulación de los paparazzi

En 1997, la indignación internacional siguió a la muerte de la princesa Diana de Inglaterra a causa de un accidente de coche en el que los paparazzi supuestamente siguieron el coche conducido por su chófer.

En Estados Unidos se intensificaron los llamamientos para regular a los paparazzi a través de la legislación, tanto a nivel federal como estatal, y se presentaron varios proyectos de ley en el Congreso. Dos de estas medidas fueron la Ley de Protección contra la Intrusión Personal y la Ley de Protección de la Privacidad de 1998. Estas leyes estipulaban sanciones penales para los paparazzi si su conducta causaba daños físicos. Por ejemplo, la Ley de Intrusión Personal, presentada por el difunto Sonny Bono, incluía una pena de prisión de hasta veinte años si la conducta del paparazzi provocaba la muerte. Ambas medidas fueron remitidas al Comité Judicial de la Cámara de Representantes, pero nunca salieron del comité.

California aprobó una ley para proteger a las personas públicas de los paparazzi

California aprobó en 1998 una ley destinada a proteger a las personas públicas de la conducta intrusiva de los paparazzi. La sección 1708 del Código Civil de California.8 prohíbe las invasiones constructivas de la privacidad, definidas de la siguiente manera:

“Una persona es responsable de invasión constructiva de la intimidad cuando el demandado intenta captar, de manera ofensiva para una persona razonable, cualquier tipo de imagen visual, grabación sonora u otra impresión física del demandante que realiza una actividad personal o familiar en circunstancias en las que el demandante tenía una expectativa razonable de intimidad, mediante el uso de un dispositivo de mejora visual o auditiva, independientemente de si hay una intrusión física, si esta imagen, grabación de sonido u otra impresión física no podría haberse logrado sin una intrusión a menos que se utilizara el dispositivo de mejora visual o auditiva.”

En 2006 la legislatura californiana modificó la ley para establecer que quienes se enfrenten a este tipo de invasiones de la intimidad puedan demandar a los paparazzi por “el triple del importe de los daños generales o especiales” causados por su conducta. Dada la demanda astronómicamente alta de fotos de famosos, es probable que la legislación se ponga a prueba en los tribunales en un futuro próximo con casos que impliquen a un paparazzo acusado.

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