No parece muy agradable nombrar una fruta basándose en su aspecto, pero voy a dejarlo pasar esta vez con la fruta ugli – porque esta fruta tan poco atractiva sólo es fea en la superficie.

La fruta ugli es una fruta cruzada que se encuentra en un clima tropical, y es una increíble fuente de vitamina C, fibra y otros nutrientes, como la pectina y la cumarina. Sólo ha existido durante los últimos 100 años, pero en ese tiempo ha desarrollado una reputación muy específica de un sabor singularmente dulce pero picante.

No deje que el aspecto exterior le engañe – la fruta ugli vale la pena. ¿Por qué? Porque la fruta ugli tiene hermosos beneficios para la salud, como ayudar a la pérdida de peso, aumentar la inmunidad y apoyar el corazón, entre otros.

¿Qué es la fruta ugli?

Entonces, ¿qué es exactamente una fruta ugli? En pocas palabras, es una combinación de tres frutas: pomelo, naranja y mandarina. El nombre “UGLI” es una marca registrada por Cabel Hall Citrus Ltd., el distribuidor que comercializa esta fruta cruzada. Su especie se denomina Citrus reticulata x Citrus paradisi. En realidad se encontró creciendo en estado salvaje, de forma similar a como surgió el pomelo, en Jamaica.

Técnicamente, la fruta ugli es la forma jamaicana del tangelo, que generalmente es un cruce de mandarina y pomelo.

Información nutricional

La fruta ugli contiene algunos de los increíbles beneficios nutricionales de sus tres frutas “progenitoras”, mientras que incluso mejora una de ellas – pero llegaré a eso más tarde.

Una porción de fruta ugli (½ fruta, unos 122 gramos) contiene aproximadamente: (13)

• 45 calorías
• 11 gramos de carbohidratos
• 1 gramo de proteína
• 2 gramos de fibra
• 42 miligramos de vitamina C (70 por ciento DV)
• 20 miligramos de calcio (2 por ciento DV)

Como todas las frutas, las frutas ugli también contienen increíbles antioxidantes (además de la vitamina C) y otros nutrientes importantes.

La fruta ugli es nutricionalmente más parecida a la naranja, aunque las dos no son idénticas. Las naranjas aportan más calorías por ración que la fruta ugli, pero también contienen más fibra y azúcar. También duplican a la fruta ugli en la presencia de vitamina C. En general, aunque las frutas ugli son definitivamente valiosas desde el punto de vista nutricional, las naranjas comunes ofrecen un contenido nutricional similar y (a veces) mejor.

Sin embargo, nadie quiere comer lo mismo todos los días, ¿verdad? Los ágiles ofrecen un sabor diferente al de los cítricos tradicionales porque combinan más de un sabor, y son una fruta divertida para introducir en tu dieta.

Beneficios para la salud

1. Ayuda a la pérdida de peso

La fruta ugli tiene un bajo recuento de calorías por porción y no contiene hidratos de carbono ni grasas, lo que la convierte en una opción sin duda para quienes intentan perder peso, junto con una dieta equilibrada y una rutina de ejercicios.

No sólo ayuda el bajo recuento de calorías de esta fruta. La presencia de fibra en la fruta ugli también es clave en la pérdida de peso. Las dietas ricas en fibra son fundamentales para mantener un peso saludable o para adelgazar, en caso de necesitarlo. (1) Una de las razones es que la fibra ayuda a sentirse lleno durante más tiempo después de comer, por lo que se puede esperar más tiempo para volver a comer sin tener hambre de inmediato. Un alto consumo de fibra también puede disminuir la absorción de toxinas en su intestino y mejorar la secreción de hormonas dentro de su tracto digestivo.

Hay un tipo de fibra que se encuentra específicamente en los cítricos conocida como pectina que tiene varios beneficios probados, incluyendo la ayuda a la pérdida de peso. En un estudio realizado en 1997, se descubrió que la pectina reducía el apetito, mejoraba la saciedad y daba energía a los participantes cuando ingerían incluso una pequeña cantidad. (2)

2. Refuerza la función del sistema inmunitario

Al igual que la mayoría de los cítricos, el ugli es una gran fuente de antioxidantes, entre los que se incluye (pero no se limita a) la vitamina C. (3) Los antioxidantes son nutrientes importantes porque combaten el daño que el exceso de radicales libres puede causar al organismo. Por desgracia, el estilo de vida y la dieta occidentales proporcionan una exposición anormalmente alta a los radicales libres que causan estrés oxidativo en el cuerpo. Las mutaciones y enfermedades causadas por los radicales libres incluyen los grandes asesinos como el cáncer, las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares y muchos otros.

Por el contrario, el consumo de alimentos ricos en antioxidantes, como las verduras de hoja verde, las frutas y los tés, de forma regular proporciona a su cuerpo las defensas que necesita para funcionar de la forma en que fue diseñado. Recuerde que su cuerpo está destinado a luchar contra las enfermedades.

La vitamina C es un antioxidante muy popular, y con el 70 por ciento del valor diario recomendado en sólo la mitad de una fruta ugli, seguro que cosechará los beneficios de comer fruta ugli con regularidad al ver un impulso en su función inmune. La vitamina C favorece la producción de glóbulos blancos en el torrente sanguíneo y los protege de la oxidación. (4)

La fruta ugli también contiene el 8 por ciento de la ingesta diaria recomendada de fibra dietética por porción. La fibra es importante para muchos de los sistemas del cuerpo, incluyendo el sistema inmunológico. Cuando usted come suficiente fibra, su intestino está adecuadamente “abultado” y es capaz de barrer los carcinógenos y otras toxinas de su sistema, así como prolongar el vaciado de su estómago y aumentar el porcentaje de nutrientes absorbidos por su sistema.

Debido a que la mayor parte de su sistema inmunológico se encuentra dentro de su intestino, la salud intestinal está muy estrechamente relacionada con un fuerte nivel de inmunidad a las enfermedades y dolencias. De hecho, un estudio de 2013 centrado en el cáncer de ovario descubrió que el consumo elevado de fibra puede contribuir a reducir el riesgo de padecer este tipo de cáncer. (5) La fibra también es responsable de fortalecer las paredes del colon, lo que contribuye a la salud inmunológica también.

La pectina de los cítricos también puede ayudar a aliviar la diarrea, que afecta negativamente al sistema digestivo y a las reacciones inmunológicas.

3. Ayuda a combatir la diabetes

Debido a que la fruta ugli es un alimento bajo en calorías que contiene cero gramos de grasa o colesterol, ocupa un lugar bajo en la escala del índice glucémico. Aunque una dieta rica en alimentos de bajo índice glucémico no contribuye realmente a la pérdida de peso, según investigaciones a largo plazo, los alimentos de bajo IG son importantes en el control de la diabetes. (6) La presencia de fibra en la fruta ugli también ayuda a mantener niveles saludables de azúcar en la sangre.

Otra forma en que la fruta ugli puede ser útil en la lucha contra la diabetes es la presencia de pectina de cítricos que mencioné anteriormente. Un estudio realizado en 2016 en China sugirió que la pectina que se encuentra específicamente en los cítricos puede ser de gran ayuda para aliviar los síntomas de la diabetes tipo II. (7)

Esto se debe probablemente a que la pectina ralentiza la actividad de las enzimas que descomponen los almidones y el azúcar dentro del sistema digestivo, ayudando a proteger contra los picos de azúcar en la sangre, y ralentiza la absorción de azúcar y carbohidratos.

4. Buena para el corazón

La fruta de iglú también tiene varios beneficios para proteger el corazón de enfermedades o de un funcionamiento anormal, debido en parte a su alta carga de antioxidantes. (8)

Además, la presencia de pectina y fibra también favorece la salud del sistema cardiovascular. Se ha demostrado que la pectina reduce los niveles de colesterol, concretamente en las personas con riesgo de padecer una enfermedad arterial coronaria, cuando se introduce en la dieta sin ningún otro cambio en la alimentación o en la rutina. (9) Las concentraciones de colesterol están muy relacionadas con la instancia de enfermedades cardíacas, por lo que mantener niveles saludables de colesterol es importante para proteger el corazón de futuras enfermedades.

Una dieta rica en fibra también está relacionada con una reducción del riesgo de enfermedades cardíacas. La fibra se asocia con un nivel regulado de colesterol y triglicéridos en sangre. Cuanto más pronunciada sea la ingesta de fibra, menor será el riesgo de que una persona desarrolle hipertensión y otros factores de enfermedad cardíaca, incluido el síndrome metabólico. Por ello, la población mediterránea tiene un índice tan bajo de enfermedades cardíacas en comparación con los occidentales. (10)

5. Puede reducir el riesgo de cáncer

Rara vez hay alimentos saludables que no impacten en el riesgo de cáncer de alguna manera. Esto se debe a que los alimentos con un contenido nutritivo positivo aumentan la capacidad de su cuerpo para combatir la enfermedad, mientras que la dieta típica de un estadounidense contiene una mayoría de alimentos que hacen lo contrario. El cáncer es simplemente un conjunto de células dañadas que se juntan, y es por eso que soy un firme creyente en el uso de tratamientos naturales contra el cáncer en lugar de los peligrosos medicamentos de quimioterapia.

Además de sus antioxidantes que combaten el cáncer, la fruta ugli también contiene otros nutrientes que son conocidos por proteger contra el cáncer. Por ejemplo, la pectina provoca la apoptosis (muerte celular programada) en las células del cáncer de colon en determinadas condiciones y puede ser un complemento útil para una dieta diseñada para ayudar al organismo a combatir el cáncer de colon. (11)

La fruta de iglú también contiene cumarina, un compuesto químico que se encuentra de forma natural en muchos tipos de plantas. La cumarina se ha estudiado más recientemente como alternativa a los fármacos tradicionales de quimioterapia, que tienen una larga lista de aborrecibles efectos secundarios y problemas de resistencia a múltiples fármacos (cuando el cuerpo ya no es capaz de procesar ciertas sustancias farmacológicas de la forma adecuada).

En cambio, la cumarina es una sustancia de origen vegetal que prácticamente no tiene efectos secundarios y no presenta problemas de resistencia a los fármacos. De hecho, la cumarina es un tema candente en el mundo de la investigación sobre el cáncer en este momento porque tiene un impacto aparente en una gran variedad de tipos de cáncer a través de varios mecanismos de acción, no sólo uno. (12)

Otra clase de nutriente común en las frutas, incluyendo las frutas ugli, es el terpeno. Esta gran clasificación de compuestos orgánicos tiene varios propósitos en diferentes sistemas del cuerpo, incluyendo como “bloques de construcción biosintéticos dentro de casi todas las criaturas vivientes.” Los terpenos que se encuentran en los cítricos, en particular, se han mostrado prometedores en la reducción de los tumores malignos mamarios y pancreáticos.

6. Ayuda a disolver los cálculos renales y biliares

Los terpenos de la fruta ugli que pueden ser capaces de combatir el cáncer son los mismos que muestran potencial para disolver los cálculos biliares y renales. Uno de ellos en particular, conocido como limoneno, se ha utilizado exactamente para este propósito en Japón desde hace algún tiempo.

Cómo se come

Antes de madurar, los frutos de ugli tienen una piel verde amarillenta. Sin embargo, la mayoría de las variedades se vuelven anaranjadas al madurar, aunque algunas acaban de color amarillo brillante o verde al madurar. Cuando elija la fruta ugli en su mercado local, asegúrese de comprobar si se ha secado alrededor del ombligo y elija sólo las que no tengan la piel seca. La piel debe ceder un poco si se presiona ligeramente, y es habitual que se produzcan pequeñas abolladuras. Debido a las diferencias de color que conlleva el cultivo de la fruta ugli, el color no debería ser una consideración a la hora de elegir una fruta individual.

La forma más común de comer la fruta ugli es similar a como se come un pomelo, cortándolo por la mitad y utilizando una cuchara para sacarlo de su piel. Su tamaño rivaliza con el del pomelo, y a veces es mayor por un pequeño margen. La fruta ugli suele ser lo suficientemente dulce como para comerla sin añadir edulcorantes, ya que tiende más al lado dulce de la naranja que al ácido de la mandarina.

La fruta ugli se considera de temporada entre noviembre y abril de cada año y suele estar disponible en la mayoría de los mercados de fruta fresca de todo el mundo durante esa temporada.

Recetas

Se puede comer la fruta ugli de más de una manera. Si te interesa añadir algo de fruta dulce a tu batido matutino, puedes probar un batido de fruta Ugli que te dará un impulso de antioxidantes y potasio junto con un delicioso sabor.

Para una ensalada fresca con un añadido de ugli, ¿qué tal la receta oficial de UGLI para una ensalada Ugli? Puede añadir cualquier tipo de variación que le apetezca, y seguro que le encantará.

UGLI también incluye una receta en su página web oficial de una cazuela de cerdo tradicional caribeña que está hecha para toda la familia, si le apetece algo más aventurero.

Datos interesantes de la fruta ugli

La fruta ugli es la variación jamaicana del tangelo, que se experimentó originalmente a finales del siglo XIX. Sin embargo, la variación exacta de la fruta ugli no se encontró hasta 1917, cuando el propietario de una finca llamado G.G.R. Sharp la descubrió en sus tierras. Posteriormente polinizó la planta, utilizando los cultivares que contenían menos semillas, y comenzó a exportar las plantas en la década de 1930 a Inglaterra y Canadá, expandiéndose posteriormente a Nueva York en 1942.

Este agrio cítrico se ganó su nombre por su aspecto poco atractivo. La piel arrugada del exterior está muy poco adherida a la fruta del interior y se acumula en una especie de botón de “salida” en la parte superior. El cítrico interior es una naranja pulposa, similar a la de las naranjas, con más pulpa en su totalidad que la que contiene una naranja típica.

Hasta el día de hoy, la fruta ugli se cultiva sólo en Jamaica y se exporta a otras partes del mundo.

Riesgos, efectos secundarios e interacciones con otros medicamentos

Como ocurre con cualquier alimento, es posible ser alérgico a la fruta ugli, aunque no se han registrado casos médicos de alergia a la fruta. Si experimenta algún tipo de efecto secundario inflamatorio como hinchazón de la boca o urticaria, deje de comer la fruta ugli inmediatamente y consulte a su médico.

Una cosa importante a tener en cuenta es que aunque la fruta ugli es un cultivar que proviene en parte del pomelo, no tiene las mismas interacciones medicinales que se encuentran con el pomelo. El pomelo limita la actividad de una enzima responsable de la descomposición de los fármacos en el organismo, aumentando los niveles que quedan en el cuerpo e incrementando los efectos secundarios y las interacciones negativas. Sin embargo, si tiene prohibido comer pomelo debido a estas interacciones, debería ser seguro para usted comer fruta ugli.

Pensamientos finales

• La fruta ugli es una combinación criada en Jamaica de naranja, pomelo y mandarina.
• Se produce sólo en Jamaica y se exporta al resto del mundo durante los meses “de temporada”, de noviembre a abril.
• Contiene grandes cantidades de vitamina C y fibra en cada porción.
• Los diversos beneficios de esta fruta incluyen una ayuda para la pérdida de peso, nutrientes que combaten el cáncer, protección contra la diabetes y las enfermedades del corazón, y la disolución de los cálculos biliares y renales.
• Sólo existe desde hace unos 100 años.
• No se conocen efectos secundarios de la fruta ugli, y no tiene las mismas interacciones con los medicamentos que se sabe que tiene el pomelo.