El año pasado, Kendrick Lamar lanzó su álbum de debut en las grandes discográficas, good kid, m.A.A.d city, y el internet del rap se cagó colectivamente en los pantalones.
Sin embargo, no fueron sólo los escuálidos chicos blancos con pasión por las snapbacks los que encontraron sus pantalones empapados de emoción. Los críticos que tienen un léxico limitado lo anunciaron como el regreso del rap a la forma, mientras que otros lo etiquetaron perezosamente como el Illmatic de la Costa Oeste. Fue un disco tan grande que dentro de diez años, si estos críticos contentos siguen existiendo, estarán recopilando listicles celebrando su aniversario.
El otro día, mientras odiaba pasivamente al resto del público que se desplazaba al trabajo por utilizar el mismo transporte que yo, me encontré escuchando la obra maestra de Kendrick. Mientras escuchaba, ya no me encontraba en el convoy del jinete de la máquina de café hacia la costa; en su lugar, atravesaba el centro sur de Los Ángeles empañado por la simpatía hacia el padre de Kendrick y sus Dominos. Entre tanto me preguntaba si el padre de Kendrick había satisfecho alguna vez su deseo de hundir barcos de corteza de pizza sobrevalorada en mares de salsa de ajo y hierbas, me preguntaba si alguien había recopilado alguna vez el bastión narrativo de GKMC en una guía fácilmente digerible.
Si alguien lo ha hecho alguna vez, lo siento. Esto es Internet y, por desgracia, es ilegal pegar a nuestros becarios a los portátiles para buscar en cada minúsculo blog de rap una mención a Kendrick Lamar.
Para todos los demás, empecemos por el principio….
Pero primero – TL:DR – La historia empieza por el final. La narrativa de GKMC se centra en la transición de K.Dot a Kendrick Lamar mientras intenta liberarse de Compton. La historia no es completamente cronológica, ya que se nos cuentan historias desde la perspectiva de K.Dot, con algunos temas de Kendrick que salpican el argumento.
El Preludio – Presentándonos a Compton
“Bitch Don’t Kill My Vibe”
“Backseat Freestyle”
GKMC se abre con “Sherane a.k.a Master Splinter’s Daughter”. Sin embargo, desde el punto de vista narrativo, este no es el comienzo. Es como la escena inicial de Annie Hall. Excepto que en lugar de que Woody Allen encapsule todos los aspectos neuróticos de mi personalidad en cinco minutos, Kendrick establece la historia de él y Sherane. Sin embargo, volveremos a eso más tarde.
En cambio, el preludio de la historia comienza justo después de “Bitch Don’t Kill My Vibe” con los amigos de Kendrick recogiéndolo.
“K.Dot, sube al coche negro. Vamos, es hora de salir. Tengo un paquete de negros y un CD de ritmos”
En la historia, Kendrick interpreta al personaje de K.Dot, su propio personaje basado en sus experiencias reales al crecer en Compton. La mayor parte del disco se centra en K.Dot y su viaje hacia la transformación en Kendrick Lamar. De todos modos… porque un paquete de cigarrillos y un CD de ritmos suena apetecible, K.Dot se sube al Toyota de su amigo y se pasea por la ciudad.
Cuando pasaba las noches de los días laborables arropado en un Vauxhall Corsa empañado, me conformaba con un palo desaliñado de lechuga del diablo y un viaje a Tesco. Pero, no soy Kendrick. Soy un chico blanco de los suburbios donde el único peligro es llegar a casa demasiado tarde. En cambio, Kendrick empieza a hacer freestyle con un verso que parece representar el mantra de su comunidad (“Backseat Freestyle”)
“Toda mi vida quiero dinero y poder / Respetar mi mente o morir por la ducha de plomo”
Lo que nos lleva a…
El Comienzo – K.Dot establece la narrativa de GKMC
“The Art Of Peer Pressure”
“Compton”
“Sherane a.k.a Master Splinter’s Daughter”
Voy a poner en práctica mi nivel de estudios de medios de comunicación y sugerir que la narrativa de la transición de K.Dot a Kendrick realmente comienza con “The Art Of Peer Pressure”. Está claramente dividida en dos canciones distintas. La primera actúa como una introducción principal, respaldada por la narración de Kendrick – “Todo el mundo sienta su puto culo y escucha esta verdadera historia de mierda contada por Kendrick Lamar en Rosecrans”- mientras conducen por la Avenida Rosecrans.
La introducción de la pista, con la mención de la ubicación, parece representar un claro comienzo de la historia con la composición que no suena diferente a la de una película. Es como si Kendrick estuviera introduciendo la historia de K.Dot.
Después de los “créditos rodantes”, comienza el grueso de la pista. Nos llevan directamente a la localización con K.Dot y sus homies mientras “ruedan profundamente en un Toyota blanco… en una misión para perras malas y problemas”. Les seguimos mientras se pasean por el primer álbum de Jeezy, y hacen un hotbox en el coche como “George Foreman asando a las masas”
Por si el título no fuera suficiente para ti, también se nos presenta la perpetuación de la cultura del gangbanging a través de fuertes amistades. Mientras van a toda velocidad por la 405 pasando por Westchester, K.Dot da una calada a un canuto.
Normalmente no fuma, pero, mierda. Está con los colegas. Y, como aprendemos, estar con los homies en Compton no sólo implica encender un rollo. Por el contrario, significa apresar a la gente en colores y robar Nintendos de las casas. La cultura de las pandillas y el estilo de vida que perpetúa en toda la comunidad es probablemente el tema más dominante en todo el álbum.
La pista termina con los amigos de K.Dot dejándolo de vuelta en su casa porque “saben que intenta follar con Sherane esta noche”. Suena confuso, ¿verdad? Pero al final de “Compton”, se puede escuchar a Kendrick preguntando si puede tomar prestada la furgoneta de su madre, diciéndole que “volverá en 15 minutos”. Esto coincide directamente con “Sherane a.k.a Master Splinter’s Daughter”, donde escuchamos a la madre de Kendrick dejándole un mensaje de voz en el que le dice: “Estoy aquí sentada esperando mi furgoneta, ¡me dijiste que volverías en quince minutos!”.
Así que ahí estamos, justo al principio del álbum, que se sitúa de golpe en medio de la historia. ¿Tiene sentido? Así que, en términos de narrativa, vamos desde “The Art Of Peer Pressure”, el sketch al final de “Compton” y de vuelta a “Sherane”, con el sketch al final de “Bitch Don’t Kill my Vibe” y “Backseat Freestyle” estableciendo los eventos que llevaron a Kendrick a embotarse y a coger el coche de su madre para visitar a Sherane.
El Medio: La realización de los peligros del estilo de vida de Compton
“Poetic Justice”
“Good Kid”
“M.A.A.D City”
Mientras que “Sherane a.k.a Master Splinter’s Daughter” nos introduce en la historia de Sherane mientras Kendrick conduce para conocerla, “Poetic Justice” parece actuar como el proceso de pensamiento simultáneo dentro de la cabeza de K.Dots. También tiene sentido que las dos pistas estén vinculadas, porque al final de la pista volvemos a ver el instrumental que se escucha en “Sherane”. El sketch retoma la historia justo después de que K.Dot llegue a la puerta de su casa y sea recibida por “dos negros con capucha”.
El encuentro con los pandilleros da inicio a la segunda mitad de la historia. Es como la parte de toda buena historia de gánsteres en la que el protagonista se da cuenta de que tiene que salir de la comunidad plagada de muerte en la que vive, antes de que ésta se lo coma vivo. En “Good Kid” comienza la transición de K.Dot a Kendrick.
Kendrick habla de que casi le matan el día anterior – “reconozco que soy una presa fácil / me comieron vivo ayer”- y reflexiona sobre la guerra de colores de las bandas que amenaza a Compton – “¿qué se supone que debo hacer / cuando el tema es rojo o azul?”
La autoconciencia de K.Dot sobre la situación en la que se encuentra continúa a lo largo de “M.A.D City”. Habla de conducir por “Rosecrans” y hace referencia al canuto con cocaína que se fumó en “The Art Of Pressure” y habla del despido de su trabajo por el robo que cometió en el mismo tema. Escuchamos a Kendrick contar cómo vio matar a alguien en un puesto de hamburguesas. En un viejo corte, “P&P” y en la unión de GKMC “Money Trees”, sabemos que el tío de Kendrick fue disparado fuera de Louis Burger, por lo que está bastante claro que está hablando de su tío.
La transición final de K.Dot a Kendrick Lamar
“Money Trees”
“Swimming Pools”
“Sing About Me / I’m Dying Of Thirst”
Esto nos lleva de nuevo a “Money Trees” – un tema que apareció anteriormente en el álbum. Escuchamos a Kendrick reevaluando lo que ha pasado hasta ahora. Habla de follar con Sherane y de ir a contárselo a sus hermanos. También evalúa la situación actual en Compton y reflexiona sobre la inmortalización de su tío después de que le dispararan.
“Everybody gon’ respect the shooter / But the one in front of the gun lives forever”
La pista me hace querer caminar por las calles con “un calentador bajo el peto”, puramente porque soy inglés y para mí, simplemente suena como que estaría bien y caliente. Pero, para K.Dot, está tratando de salir y Kendrick se remonta a la situación del momento.
Al final de la pista, la madre de K.Dot le llama de nuevo y le pide que le devuelva el coche. Su padre ya se ha olvidado de los Domino, lo que sugiere que K.Dot ha estado fuera de casa durante un tiempo, conduciendo y tratando de resolver su vida, después de haber sido asaltado fuera de la casa de Sherane.
Entonces se reúne con sus amigos, y a pesar de haber sido criado en torno al abuso del alcohol; comienza a beber para sentirse mejor (“Swimming Pools”.) Al final, la bebida comienza a envenenar mentalmente a los amigos de Kendrick, ya que planean vengarse de los tipos que le asaltaron fuera de la casa de Sherane.
“Han pisoteado al colega por una zorra… Voy a pegar unos cuantos tiros, van a correr, van a correr en dirección contraria.”
Sin embargo, todo acaba bastante mal, porque Dave recibe un disparo.
A continuación, nos encontramos con la que quizá sea la canción más iluminada del álbum, “Sing About Me / I’m Dying Of Thirst”, que se cuenta desde varias perspectivas. La primera, del hermano de Dave – evidenciada por la letra “You ran outside when you heard my brother cry” – la segunda de la hermana de Keisha – una chica a la que Kendrick hizo referencia en su álbum de debut – y la tercera, de Kendrick.
Dave quiere que Kendrick cante sobre él y está orgulloso de su pasión. Pero, al final de su verso, le disparan. No es más que un producto del ciclo sin salida de la vida de Compton. La hermana de Keisha ya no quiere que Kendrick se involucre en su vida y, desde luego, no quiere que haga referencia a su familia en ninguna otra canción.
“Y si tienes una cita con el álbum, asegúrate de que yo no esté en la canción / Porque no necesito la atención para traer suficiente de eso por mi cuenta”
Es un producto de Kendrick Lamar, el rapero, en contraposición a K.Dot, el personaje de la narrativa de GKMC. En el verso final, el personaje de Kendrick empieza a tomar el control mientras se disculpa, pero también reflexiona sobre cómo la música empieza a salvarle de los males del barrio.
“Tu hermano era un hermano para mí / Y la situación de tu hermana fue la que me llevó a hablar de algo que es más real que la pantalla de televisión….. Su vida personal, era como “necesita ser contada” / Maldiciendo la vida de 20 generaciones después de su alma / Exactamente lo que pasaría si no siguiera rapeando.”
Al final de la pista, nos presentan a la vecina de al lado de K.Dot. Ella ve a uno de los amigos de K.Dot llevando una pistola, probablemente para vengar la muerte de los hermanos de Dave – “¿Es eso lo que creo que es? ¿Por qué estáis tan enfadados, jóvenes?” – e intenta vigorizar a K.Dot y a su equipo y enviarlos por un nuevo camino de iluminación, lejos de los pecados de Compton.
Es en este momento cuando la transición entre K.Dot y Kendrick es completa.
Conclusión de Kendrick
“Real”
“Compton”
En “Real” Kendrick se siente completamente cómodo consigo mismo. Se ha despojado del personaje de K.Dot y de las connotaciones negativas de crecer en Compton. Es real. Es real. Es muy, muy real.
El tema termina con la llamada de los padres de K.Dot. Su madre le cuenta a Kendrick cómo ha visto a su vecino ofreciéndole consejos y menciona que Top Dawg se ha pasado por allí para pedirle que vaya al estudio. Ella le dice que se tome en serio su negocio musical.
El álbum concluye con “Compton”, un tema claramente contado desde el punto de vista de un Kendrick Lamar resucitado, libre de las limitaciones de Compton.
“Ahora todo el mundo da una serenata a la nueva fe de Kendrick Lamar / Este es el rey Kendrick Lamar”
Antes de que empiece el tema, se rebobina una cinta, lo que refuerza la idea de que Compton -a pesar de ser los créditos finales de la historia- es el comienzo de la narración. Es como la parte de Donnie Darko en la que la película termina al principio, y la suma de sus partes contribuye a cerrar el círculo de la historia.
Así, al final nos enteramos de que GKMC es una historia contada por Kendrick Lamar, con algunas pistas contadas a través de su nueva perspectiva, y otras a través de la perspectiva de K.Dot, lo que da razón de ser a temas como “Bitch Don’t Kill My Vibe” -que no tiene relación con la narración- y “Money Trees”, que aparece en un punto aleatorio de la historia. También da razón a la técnica narrativa no lineal de tener un preludio del álbum y un regreso al sketch al final de “Compton”
¿Tiene esto sentido? Resumiendo, el argumento es…
Créditos de apertura
“Compton” – Kendrick Lamar
Preludio
“Bitch Don’t Kill My Vibe ” – K.Dot
“Backseat Freestyle” – K.Dot
Presentación de K.Dot/Sherane/Kendrick Narrativa
“The Art Of Peer Pressure” – K.Dot
“Compton ” – K.Dot
“Sherane” – K.Dot
Clímax de la narrativa cuando Kendrick es asaltado y comienza a cuestionar Compton
“Poetic Justice” – K.Dot
“Good Kid” – K.Dot
“M.A.A.D City” – K.Dot
“Money Trees ” – K.Dot
“Swimming Pools” – K.Dot
Conclusión
“Sing About Me / I’m Dying Of Thirst” – K.Dot / Kendrick Lamar
“Real” – Kendrick Lamar
Créditos de cierre
“Compton” – Kendrick Lamar
Mientras que “Bitch Don’t Kill My Vibe” y “Money Trees” tienen lugar en la actualidad desde el punto de vista de Kendrick Lamar.
¿Esto es correcto? He pasado tanto tiempo escribiendo esto que mi cráneo se ha convertido en una papilla de membrana. Así que voy a cerrar la sesión e ir a escuchar Good Kid, M.A.D. City de nuevo. Cya!
Sigue a Ryan en Twitter @RyanBassil
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