Es uno de los monumentos más célebres de la ciudad de Nueva York, pero poca gente conoce la verdadera historia que hay detrás.

El Rockefeller Center es el corazón cultural y comercial de la ciudad de Nueva York. Construido durante los días más oscuros de la Gran Depresión, pronto se dio a conocer como una atracción icónica y un importante centro cultural para la ciudad. El complejo destaca también por ser el mayor complejo privado construido en Estados Unidos en aquella época, así como por ser un revolucionario proyecto de uso mixto que combinaba a la perfección espacios de oficinas con comercios e instalaciones culturales, artísticas y recreativas, proporcionando un modelo que innumerables promotores han tratado de emular en las décadas posteriores. He aquí un breve repaso a la historia oculta del Rockefeller Center de Nueva York.

El emplazamiento de la urbanización fue comprado por el famoso financiero John D. Rockefeller, Jr. en 1928 y desarrollado a partir de 1930. En un principio, Rockefeller había planeado construir un nuevo y gran teatro de ópera para la Metropolitan Opera, pero los planes pronto fracasaron debido al inicio de la Gran Depresión y a la continua resistencia de la ópera para conseguir mejores condiciones de alquiler. Rockefeller decidió audazmente seguir adelante sin ellos y financiar el proyecto él mismo, a pesar de la grave situación económica en la que se encontraba el país en ese momento.

Rockefeller siguió adelante y rediseñó los planes para el complejo como una “ciudad dentro de una ciudad” de uso mixto que combinaba oficinas y espacios comerciales con servicios culturales. La construcción del nuevo complejo -el mayor desarrollo inmobiliario privado de Estados Unidos hasta la construcción de Hudson Yards, también en la ciudad de Nueva York, casi un siglo después- comenzó en serio el 17 de mayo de 1930 y continuó hasta 1939. Cuando se completó, el complejo contaba con 14 edificios separados, así como con un sólido componente comercial y espacios culturales y abiertos.

A instancias de la experta en relaciones públicas y asesora de la familia Rockefeller, Ivy Lee, el nuevo complejo fue bautizado como “Rockefeller Center” con el fin de hacerlo más atractivo para los inquilinos, aunque el propio Rockefeller no quería inicialmente que el nombre de su familia se asociara al proyecto. A pesar de los efectos paralizantes de la Gran Depresión, el complejo pudo encontrar al menos algunos nuevos inquilinos cuando se inauguró, especialmente en el sector de la radio y las comunicaciones. El 30 de Rockefeller Plaza, ahora conocido como el edificio Comcast, fue inicialmente conocido como el edificio RCA en reconocimiento a su inquilino inaugural. En las décadas de 1960 y 1970 también se construyeron nuevos edificios de oficinas, añadiendo nuevos espacios de oficinas al complejo en lo que hoy se suele llamar los “edificios XYZ”.

El complejo pronto llegó a albergar muchas de las instituciones y eventos más célebres del país. El Radio City Music Hall acoge el famoso Radio City Christmas Spectacular, mientras que el árbol de Navidad del Rockefeller Center ayuda a dar la bienvenida a la temporada navideña cada año.

Casi un siglo después de su inauguración, el Rockefeller Center sigue siendo una piedra de toque de la cultura y el comercio de Nueva York. Su condición de icono y su función innovadora lo convierten en uno de los monumentos más importantes y célebres de la ciudad.