El futuro de Jon Jones nunca ha estado tan en duda como al salir del UFC 247. El campeón de peso semipesado parecía vulnerable por segunda pelea consecutiva y la mayoría de los observadores parecen haber sentido que perdió una pelea por primera vez en su carrera. Por supuesto, sólo tres tarjetas de puntuación en todo el planeta importan en cualquier pelea y en esa noche, los tres jueces entregaron tarjetas que vieron a Jones hacer lo suficiente para retener su título.
¿Necesitará Jones revancha con Reyes en su próxima salida? ¿O los planes de pasar a los pesos pesados este año seguirán adelante? Además, existe la posibilidad remota de que el campeón de peso medio -y rival emergente de Jones- Israel Adesanya salte al peso semipesado para intentar acabar con el rey. Aunque no sepamos exactamente quién será el próximo rival de Jones, se pueden hacer muchas conjeturas basadas en la información disponible.
Echemos un vistazo más cercano y detallado ahora a las mejores opciones de Jones para 2020, incluyendo los pros y los contras de cada hombre y la posibilidad de cada oponente para desbancar al G.O.A.T.
Las más probables
Dominick Reyes (12-1), número 2 del peso pesado ligero
Pros: La mayoría de los miembros de los medios de comunicación -y los aficionados, al parecer- puntuaron el enfrentamiento del UFC 247 entre Reyes y Jones a favor del retador. Aunque Thiago Santos (más adelante) ganó una de las tres tarjetas de puntuación oficiales en su pelea con Jones, incluso esa actuación no fue tan clara como lo que Reyes logró hacer contra el campeón. Ahora, Reyes tiene una especie de estatus de “campeón sin corona” y la pretensión de Jones de ser el mejor peso ligero del mundo se siente cuestionada. Eso no ha sido algo que pudiera decirse realmente en la última década. Una revancha inmediata se siente como lo más “deportivo”.
Contra: No hay muchos contras para una revancha, aunque si podemos identificar una falla clara en el desempeño de Reyes, fue que no tenía el gas en el tanque para seguir su hoja de ruta a la victoria. El movimiento, la presión y la producción ofensiva de Reyes tuvieron a Jones en los talones durante la mayor parte de los tres primeros asaltos de la pelea. Sólo había participado en una pelea programada a cinco asaltos en la UFC, que terminó con un nocaut en el primer asalto sobre Chris Weidman. Jones es un maestro de la táctica, algo que a menudo se pasa por alto cuando se habla de lo que hace a Jones verdaderamente grande. Él y su equipo saben qué explotar ahora y seguramente planificarán toda su estrategia en torno a tratar de dejar a Reyes en el estado de agotamiento angustioso por el que luchó en el quinto asalto. Reyes podría beneficiarse de un poco más de experiencia en el evento principal antes de volver a enfrentarse a Jones. También está el hecho de que Jones enfrentando a Reyes de nuevo retrasaría el tan esperado salto de Jones al peso pesado.
¿Puede ganar Reyes? Sin lugar a dudas. Eso quedó demostrado este pasado fin de semana.
Stipe Miocic (19-3), campeón de los pesos pesados
Pros: Los fans han querido ver a Jones desafiarse a sí mismo subiendo al peso pesado desde hace años. Recientemente, Jones admitió que tal movimiento estaba en su futuro y probablemente algo que sucedería en 2020. “Siento que realmente quiero pelear con Stipe Miocic”, dijo Jones a ESPN antes de UFC 247. “Siento que podría vencerlo”. Jones sí incluyó que su plan implicaba un regreso al peso semipesado después de subir. Eso significa que una batalla con Miocic es de interés más inmediato que probar las aguas contra un retador de nivel inferior. Pero, por puro interés libra por libra, ver cómo se ve Jones como un peso pesado es uno de los conceptos más intrigantes en el deporte.
Cons: Gran parte de esta especulación gira en torno a la idea de que Miocic tiene espacio en su calendario de 2020. Él todavía está al margen lidiando con las lesiones oculares sufridas contra Daniel Cormier en su revancha. Y Cormier es el siguiente para Miocic, al menos según la UFC. El campamento de Miocic ha hablado de querer enfrentarse a nuevos retos y a luchadores que aún no han derrotado. Así que entre ser marginado, necesitar un campo de entrenamiento para una pelea contra (presumiblemente) Cormier, tiempo para recuperarse de esa pelea y luego participar en otro campo de entrenamiento, Jones vs. Miocic sucediendo en 2020 parece dudoso en el mejor de los casos. Y eso es sin tener en cuenta la posibilidad extremadamente real de que Cormier gane.
¿Puede ganar Miocic? Absolutamente. Jones en el peso pesado es una incógnita y Miocic es uno de los mejores hombres grandes en la historia del deporte.
No lo descartes
Thiago Santos (21-7), número 4 del peso pesado ligero
Pros: Santos ganó una tarjeta de puntuación contra Jones cuando lucharon en UFC 239. Ningún otro hombre en la tierra puede decir que ganó una tarjeta de puntuación oficial contra Jones en MMA – incluso si Reyes debe ser capaz de decir lo mismo. Sólo eso hace que la revancha entre Santos y Jones sea una opción atractiva. Santos también luchó gran parte de esa pelea con una pierna mala, ya que sufrió un desgarro en el ligamento cruzado anterior, el ligamento cruzado anterior, el ligamento cruzado anterior y el menisco de su rodilla izquierda durante la pelea. Esa lesión limitó en gran medida las armas ofensivas de Santos, y sus patadas a la pierna causaron graves daños a Jones. Junto con Reyes, el hecho de que Jones tenga que aguantar o callar contra hombres que pueden afirmar en un grado u otro que merecen ser campeones se ha convertido en algo que define el legado.
Contra: La mencionada lesión de rodilla significa que Santos tiene que volver al Octágono, y una pelea con Jones puede no ser la mejor manera de probar las cosas. También hay que decir que la mayoría de los observadores consideraron que Jones merecía la victoria en su primer enfrentamiento. La tarjeta de puntuación oficial entregada a Santos fue en gran medida anómala en la visión más amplia de la pelea. MMAdecisions.com tiene 14 miembros de los medios de comunicación rastreados como puntuando la pelea para Jones y sólo cuatro puntuando para Santos, una versión casi completamente invertida de la pelea de Jones con Reyes.
¿Puede ganar Santos? Claro. Aunque el caso de Santos no es tan fuerte como el de Miocic y Reyes.
Es posible
El ganador de Jan Blachowicz (25-8) contra Corey Anderson (13-4), pesos pesados ligeros nº 3 y nº 5
Pros: Anderson y Blachowicz se enfrentarán el 15 de febrero y el ganador tendría un fuerte caso como un nuevo oponente para Jones en el peso semipesado. La idea de una pelea que no es una revancha tiene su propio atractivo, lo cual es algo irónico dado que Anderson vs. Blachowicz es una revancha construida sobre una narrativa de “han recorrido un largo camino desde entonces”. La brutal victoria de Anderson por nocaut técnico sobre Johnny Walker, que en su momento fue una de las opciones de moda para Jones, elevó su perfil a la categoría de potencial aspirante al título. Su atletismo y su experiencia en la lucha libre convierten a Anderson en un interesante rival para Jones. Blachowicz viene de ganar a Luke Rockhold y Jacare Souza en sus dos peleas más recientes y ha estado al borde de la lucha por el título desde hace años.
Cons: Shogun Rua, Jimi Manuwa y Ovince Saint Preux. Esos son tres hombres que han derrotado a Anderson en los últimos cinco años. Alexander Gustafsson, Patrick Cummins y Thiago Santos. Esos tres hombres vencieron a Blachowicz en el mismo periodo de tiempo. Eso no es tan atractivo sobre el papel como alguien como Reyes, que sólo ha perdido ante Jones. Blachowicz y Anderson son contendientes marginales exactamente por esas razones. Y las dos victorias más recientes de Blachowicz fueron sobre pesos medios que intentaban saltar a 205. Y nadie debería ser recompensado por la espantosa pelea que ofreció contra Jacare.
¿Puede ganar alguno de los dos? No. Es difícil ver cómo cualquiera de los dos hombres tiene un camino razonable a la victoria fuera de “tal vez Jones es viejo y disparado ahora”.
No es tan probable
Daniel Cormier (22-2), peso pesado número 2
Pros: Jones describió recientemente su larga disputa con Cormier como “terminada”, pero todos sabemos que los dos hombres podrían cambiar el interruptor en un instante y volver a la misma rivalidad de hablar basura y dar ruedas de prensa que definió años de sus carreras. Claro, hemos visto a Jones derrotar a Cormier dos veces, la segunda vez más definitivamente que la primera, aunque borrada de los libros de registro debido a una prueba de drogas fallida de Jones. Una tercera pelea entre los dos no es convincente … a menos que sea en el peso pesado. Cormier es uno de los mejores pesos pesados de todos los tiempos, mientras que Jones nunca ha luchado en la división. Y el presidente de la UFC, Dana White, ya ha mencionado la posible necesidad de dar un empujón a la división si la lesión ocular de Miocic lo mantiene fuera de acción durante mucho tiempo. La pelea por el título interino más convincente posible sería Cormier vs. Jones 3.
Cons: Cormier quiere a Miocic. También quiere retirarse. De hecho, Cormier ya ha dicho que se retirará si no consigue la pelea con Miocic. Si consigue la pelea de trilogía con Miocic, Cormier dice que será la última. En ninguna parte de la charla de Cormier sobre el final de su carrera de lucha ha entrado la idea de una pelea con Jones en la ecuación. Tal vez una pelea por el título contra Jones en el peso pesado llenaría esa necesidad para Cormier, pero no hay garantía. Luego está el hecho de que sabemos que Jones es el mejor hombre en el Octágono y eso no es probable que cambie sólo porque se han movido a peso pesado. Y si Cormier tiene el retiro en su mente, ¿realmente estaría zonificado en una pelea de “segunda opción”?
¿Puede Cormier ganar? Es poco probable. Jones ha demostrado que es una pelea terrible para Cormier. Eso no va a cambiar en el peso pesado.
No cuentes con ello
Israel Adesanya (18-0), campeón del peso medio
Pros: Adesanya y Jones han construido toda una rivalidad a través de las redes sociales y de los golpes lanzados en las entrevistas en ambas direcciones. Adesanya habla a menudo de querer ir a 205 y enfrentarse a Jones y se burló abiertamente del campeón de peso semipesado como “lavado” después de la pelea de Reyes. Una superpelea entre dos campeones es siempre una posibilidad intrigante y que conlleva la novedad de algo que los aficionados rara vez han visto en este deporte. Entre la charla de la basura y los estilos de los combatientes, hay toneladas de apelación a Adesanya contra Jones.
Cons: Jones ya ha dejado claro que no tiene ningún interés en la lucha contra Adesanya. Además, Adesanya tiene mucho trabajo que hacer en la división de peso medio antes de empezar a pensar en conquistar nuevos mundos. Con las opciones de peso semipesado ya en marcha para Jones y Jones mirando hacia arriba en el peso pesado, no hacia abajo en el peso medio, una pelea entre los dos parece completamente fuera de la cuestión. Ahora y siempre.
¿Puede ganar Adesanya? Tal vez. Entre que Jones se ralentiza un poco mientras parece un poco vulnerable en los pies en las últimas peleas y el gran golpeo de Adesanya, la posibilidad existe.