Las representaciones del trastorno bipolar en Hollywood a menudo resultan rebuscadas, con personajes que parecen moldeados a partir de los criterios del DSM. Claire Danes cambió todo eso en su descarnado retrato de una agente del FBI con trastorno bipolar en la serie de Showtime Homeland. ¿Su material de partida? YouTube: “Había muchas imágenes de personas que se grababan a sí mismas cuando estaban en estados maníacos. Creo que probablemente estaban despiertos en mitad de la noche y se sentían solos y, ya sabes, necesitaban hablar”.1
Internet también puede enriquecer nuestra comprensión del trastorno bipolar. En su columna del mes pasado, el Dr. Phelps se basó en los vívidos textos de blogueros con hipomanía.2 Internet es también la fuente de un nuevo y notable estudio que reclutó a no menos de 71.247 personas para completar una larga encuesta en línea. Aproximadamente una cuarta parte de ellas padecía un trastorno del estado de ánimo; todas eran brasileñas. Además de las escalas de valoración psiquiátrica habituales, la encuesta planteaba una serie de preguntas personales que ofrecen una visión poco frecuente de la vida bipolar.3
Las personas con trastorno bipolar son activas en mente, cuerpo y espíritu. En comparación con los controles y las personas con depresión unipolar, cambian de religión, de peinado y de pareja sexual con más frecuencia. Leen más libros. Dicen más palabrotas y tienen más accidentes de tráfico “provocados”. Su ropa es más extravagante e, incluso en esta época de arte corporal, son más propensos a hacerse tatuajes y piercings que aquellos con depresión unipolar y los controles.
Hay una habilidad especial para iniciar relaciones que a menudo va unida al trastorno bipolar. Esto puede ser una ventaja en una vida que, de otro modo, sería rocambolesca. En investigaciones anteriores, aprendimos que los pacientes bipolares tienen redes sociales más amplias que los que tienen otros diagnósticos.4 En los datos brasileños, tenían múltiples matrimonios (≥ 3) y múltiples parejas sexuales (≥ 60) con más frecuencia que los que tenían depresión unipolar y los controles. El amor patológico también era más común entre los que padecían trastorno bipolar, especialmente entre las mujeres.
El amor patológico no es un síntoma que haya podido encontrar en el DSM, pero por la descripción del artículo se parece a una queja principal que me encuentro a menudo en la práctica: “¿Alguna vez ha estado tan enamorado u obsesionado con alguien que nada más le importaba, sentía que no podía vivir sin esa persona, se sentía mal cuando estaba lejos de ella y trataba de controlar sus actividades?”
Antes de esta investigación, sabíamos sorprendentemente poco sobre la vida sexual de los pacientes bipolares. Aunque las parejas con trastorno bipolar clasifican la sexualidad como su preocupación marital más importante,5 una revisión de 2016 concluyó que “la abrumadora mayoría de los artículos que analizan las parejas en las que uno de los miembros es bipolar excluyen el tema de la sexualidad”.6
Estos nuevos datos ayudan a llenar ese vacío, aunque ese no era el objetivo principal. En realidad, los autores se propusieron probar una controvertida hipótesis planteada por Hagop Akiskal: que los marcadores conductuales pueden ayudar a distinguir la depresión bipolar de la unipolar. En 2005, Akiskal derivó la “regla de 3” comparando estos marcadores en 1000 pacientes ambulatorios con trastorno bipolar II y depresión unipolar.7 Su lista también es reveladora (Tabla), y es significativo que esta perspectiva poco ortodoxa pueda ahora reclamar la validación a través de 2 culturas.
A pesar de lo pintoresco de estos datos, es importante tener en cuenta que sólo una minoría de los pacientes bipolares respaldan estos signos blandos (entre el 5% y el 30%).3 El mundo en general también está lleno de personas con dones artísticos, vidas exuberantes y lenguas de marinero que no tienen trastorno bipolar. Los signos suaves de bipolaridad sólo son útiles cuando se presentan junto a una historia de depresiones cíclicas.7 En ese contexto pueden incitarnos a reunir más antecedentes, entrevistar a los familiares y utilizar los antidepresivos con precaución (si es que lo hacen). Si se encuentra con estos signos fuera de la consulta, puede dejar de lado cualquier pregunta de detección y pasar a lo que probablemente sea una conversación animada con una persona interesante.
Divulgaciones:
El Dr. Aiken es el Director del Centro de Tratamiento del Estado de Ánimo e Instructor de Psiquiatría Clínica en la Facultad de Medicina de la Universidad Wake Forest. No acepta honorarios de empresas farmacéuticas, pero recibe honorarios de W.W. Norton & Co. por Bipolar, Not So Much, del que es coautor con James Phelps, MD.
1. National Public Radio. Claire Danes: Interpretar a un bipolar es un asunto serio. 19 de septiembre de 2012.
2. Phelps J. Una visión más matizada de la hipomanía. Psychiatric Times. Publicado el 7 de febrero de 2017. Consultado el 1 de marzo de 2017.
3. Lara DR, Bisol LW, Ottoni GL, et al. Validación de la “regla de tres”, el “signo rojo” y el temperamento como marcadores conductuales de los trastornos del espectro bipolar en una gran muestra.
J Affect Disord. 2015;183:195-204.
4. Poradowska-Trzos M, Dudek D, Rogoz M, et al. Comparación de las redes sociales de pacientes con enfermedad unipolar y bipolar. Psychiatria Polska. 2007;41:665-677.
5. Frank E, Targum SD, Gershon ES, et al. Una comparación de las parejas de pacientes y cónyuges bipolares. Am J Psychiatry. 1981;138:764-768.
6. Kopeykina I, Kim HJ, Khatun T, et al. Hypersexuality and couple relationships in bipolar disorder: a review. J Affect Disord. 2016;195:1-
7. Akiskal HS. Búsqueda de indicadores conductuales de bipolaridad II en pacientes que presentan episodios depresivos mayores: el “signo rojo”, la “regla de tres” y otros signos biográficos de extravagancia temperamental, activación e hipomanía. J Affect Disord. 2005;84:279-90.