Escrito por Don Schultz, representante técnico de ventas y técnico certificado de Fluke Networks

¿Se ha preguntado alguna vez los efectos de tender un cable de Ethernet junto a un cable de alimentación? ¿Cómo puede hacer que su instalación sea segura? Y ¿cómo evitar la pérdida de datos? La respuesta es más compleja que la simple medición de la distancia. Hay dos cosas fáciles de tener en cuenta para garantizar la seguridad e integridad de su red. Lo primero es…

Seguridad

• El cableado de datos Ethernet está clasificado como de baja tensión. Cualquier tipo de cableado de CA se clasifica como de alta tensión, incluso de 120 V de CA.
• Cuando se tiende un cable de datos sin apantallar en paralelo a los típicos cables de alimentación de tensión residencial (120 V o 240 V de CA, por ejemplo), el NEC (Código Eléctrico Nacional) especifica que deben estar separados por al menos 200 mm u 8 pulgadas.
• El NEC especifica además que el cableado de datos apantallado puede ir en paralelo con el cable de alimentación residencial de menor tensión si se respeta una distancia de 50 mm o 2 pulgadas.
• Se puede cruzar el cable eléctrico con el cable Ethernet en ángulo recto tanto como se quiera.

Hay que tener en cuenta que esto es para cumplir con el código nacional de construcción de los Estados Unidos. La mayoría de los municipios adoptaron este código sin cambios. Sin embargo, hay municipios que tienen sus propias reglas. Es responsabilidad de los instaladores investigar esto. Sin embargo, lo normal es que no haya diferencias en su zona.

El NEC se ocupa de la inducción de tensión. La inducción de tensión significa que la tensión puede transferirse de un cable a otro debido al campo magnético generado por el cable de mayor tensión. En el caso del cableado de datos Ethernet, esto no sería bueno. El efecto sería que un equipo electrónico sensible recibiría tensión cuando no debería, lo que podría provocar un riesgo de incendio o una tensión lo suficientemente fuerte como para causar lesiones personales o incluso la muerte.

La inducción de tensión adquiere un nuevo significado cuando se trata de un cableado de muy alta tensión, como el de 480 V. Bajo ninguna circunstancia, tienda el cableado de datos de Ethernet en paralelo con el cable de muy alta tensión a menos que…

• El cableado de alimentación esté correctamente conectado a tierra.
• El cable de datos de Ethernet está apantallado y correctamente conectado a tierra en un solo extremo.
• El cable de alimentación o el cable de datos de Ethernet (o ambos) se tienda a través de conductos metálicos separados.
• Los conductos están debidamente conectados a tierra eléctricamente.
• Los cables están separados por una distancia de al menos 8 pulgadas, incluso si ambos se extienden en sus propios conductos metálicos separados.

Si está utilizando cable Ethernet no apantallado (U/UTP) cerca de cables eléctricos de muy alta tensión, empiece a aumentar las distancias de separación a pies. Un buen número para empezar sería cuatro pies, o 48 pulgadas. Digo empezar, porque aunque el cableado de alimentación puede ser de 480V, la cantidad de amperaje que se empuja a través del cable puede requerir el aumento de esa distancia aún más.

El problema es que sólo hay directrices básicas de la NEC para ir por. Esto ha llevado a la evidencia anecdótica de algunas personas (bien intencionadas) que dicen que la ejecución de los cables de Ethernet en paralelo a la electricidad a distancias más cercanas no causa ningún daño. En su caso, es probable que no lo hiciera, porque el cable eléctrico no estaba siendo empujado a su límite de amperaje. Por lo tanto, en su situación particular en el momento en que declararon esta evidencia anecdótica, esto se ha convertido en un hecho y lo repiten como tal.

El hecho es que la cantidad de amperaje que un cable eléctrico pasa variará dependiendo de lo que usted ha enchufado en él, y cuando usted está utilizando el dispositivo enchufado. Lo mismo puede decirse del cable Ethernet… la cantidad de datos que pasa por el cable no es constante.

Integridad de los datos

Además de cumplir el código, las distancias de separación están orientadas a la seguridad eléctrica y no a la integridad de los datos de gran ancho de banda. Dado que el cable de datos Ethernet tiene cada vez más exigencias, como 5GBASE-T y 10GBASE-T, es posible que las directrices de NEC no sean adecuadas para proteger la pérdida de datos a pesar de que no se queme la casa.

A efectos prácticos, si no se espera que el cable Ethernet supere las velocidades de 1000BASE-T (1 Gigabit), las directrices de seguridad anteriores pueden considerarse el mínimo para la integridad de los datos. Esto significa que las interferencias electromagnéticas y de radiofrecuencia (EMI/RFI) no serán un problema para conseguir una señalización de datos sin pérdida de paquetes. Afortunadamente, en este momento, la gran mayoría de las redes domésticas no son más rápidas que 1 Gigabit.

Para Ethernet que se espera que lleve 2.5 Gigabit o mayor velocidad corriendo en paralelo a la eléctrica, los siguientes mínimos y consejos darán los mejores resultados para la integridad de los datos:

Para el cableado común de CA, como el de 120V o 240V:

• Mantenga el cable de datos de Ethernet no apantallado al menos a 16 pulgadas de distancia del cableado de alimentación y sólo cruce en ángulo recto.
• Si se utiliza un cable Ethernet apantallado y con conexión a tierra, la distancia mínima se reduce a 4 pulgadas, pero aún así sólo se debe cruzar en ángulo recto.
• Cuando se utiliza un conducto metálico para el cable Ethernet, o si el cableado de CA ya está dentro de un conducto metálico, se puede utilizar la regla de separación de 2″.

Para el cableado de CA de muy alta tensión, como el de 480 V y superior:

• Mantenga el cable de datos de Ethernet lo más lejos posible es la regla general.
• Si no se puede evitar la proximidad, utilice siempre cable de datos de Ethernet apantallado y manténgalo a 48 pulgadas o más de distancia de este tipo de tensión. Pase el cable Ethernet dentro de un conducto metálico si es posible o tenga una barrera de acero entre los cables de baja y alta tensión.
• Todo cable de datos Ethernet debe estar conectado a tierra eléctricamente en un extremo.

Sé que esta es mucha información diferente para absorber, y lo que debe hacer depende de múltiples factores. Creo que esto requiere una buena infografía.

Seguir las normas de seguridad del NEC y estas directrices de integridad de los datos permitirá una instalación de cables que no sólo es segura, sino que es menos susceptible de perder datos. Conozca su entorno, tome las precauciones correctas y consulte a un electricista registrado.

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