Recuerda la definición del Catecismo sobre un sacramento: Un sacramento es un signo externo instituido por Cristo para dar la gracia. Nuestro Señor instituyó los sacramentos, y la Iglesia tiene el deber de preservar la integridad de los mismos.

El primer punto para tratar esta situación es preguntar: “¿Cómo instituyó Cristo el sacramento de la Sagrada Eucaristía?” En los relatos evangélicos de la Última Cena, Jesús celebró una cena pascual con sus apóstoles. Según el Evangelio de San Mateo (26:26-28), “Durante la comida, Jesús tomó el pan, lo bendijo, lo partió y lo dio a sus discípulos. Tomad y comed”, dijo, “esto es mi Cuerpo”. Luego tomó un cáliz, dio gracias y se lo dio a sus discípulos: “Bebed todos de él -dijo-, porque ésta es mi Sangre, la Sangre de la Alianza, que será derramada en favor de muchos para el perdón de los pecados””. Este relato se repite en los Evangelios de San Marcos y San Lucas. Mientras que el Evangelio de San Juan no menciona estos detalles de la escena de la Última Cena, se registra el hermoso Discurso del Pan de la Vida en el que Jesús se identificó como el Pan de la Vida (cf. Capítulo 6). Dados los relatos evangélicos y el hecho de que la Última Cena fue en el contexto de una comida pascual, nuestro Señor definitivamente usó pan de trigo sin levadura y vino de uva.

Por lo tanto, desde los primeros tiempos de la Iglesia, al menos en la tradición de Occidente, y en todos los relatos tempranos de la Misa registrados por los Padres de la Iglesia, nunca ha habido una desviación del uso de pan de trigo sin levadura y vino de uva. (Nótese que aquí se menciona la tradición de Occidente, es decir, el Rito Latino; las Iglesias Orientales tienen la tradición de usar pan de trigo sin levadura y vino de uva). Por esta razón, el Código de Derecho Canónico ordena:

Canón 924: “El Sacratísimo Sacrificio Eucarístico debe celebrarse con pan y vino, con los que se ha de mezclar una pequeña cantidad de agua. El pan debe ser sólo de trigo recién hecho para que no haya peligro de corrupción. El vino debe ser vino natural de la uva y no corrompido.”

Canon 926: “De acuerdo con la antigua tradición de la Iglesia latina, el sacerdote debe usar pan sin levadura en la celebración de la Eucaristía siempre que la ofrezca.”

Estas prescripciones se afirman también en el Missale Romanum, Institutio Generalis, #320, y más recientemente en Redemptionis Sacramentum (Sobre ciertas cuestiones que deben observarse o evitarse en relación con la Santísima Eucaristía, #48.)

Dada esta enseñanza sobre cómo Cristo instituyó el sacramento y cómo la Iglesia lo ha conservado desde los tiempos apostólicos, para confeccionar válidamente la Sagrada Eucaristía el sacerdote debe usar pan de trigo sin levadura y vino de uva (que juntos constituyen la materia del sacramento) y pronunciar las palabras de la consagración como se prescribe en el Misal Romano (que constituyen la forma del sacramento). Recuerde que la materia del sacramento es el valor del signo físico y la forma es la oración pronunciada; desviarse de la materia o la forma prescritas del sacramento lo invalida, lo que significa que no hay sacramento. La Redemptionis Sacramentum lo dice claramente: “Se deduce, por tanto, que el pan hecho con otra sustancia, aunque sea de grano, o si está mezclado con otra sustancia distinta del trigo hasta el punto de no ser considerado comúnmente como pan de trigo, no constituye materia válida para confeccionar el Sacrificio y el Sacramento Eucarístico. Es un grave abuso introducir otras sustancias, como fruta o azúcar o miel, en el pan para confeccionar la Eucaristía” (#48). Nótese que esta enseñanza no es nueva, sino que se ha repetido constantemente.

Para que quede claro, si una persona quiere hacer agua, utiliza hidrógeno y oxígeno; si utiliza hidrógeno y nitrógeno, no habrá agua. En la Misa, para confeccionar la Sagrada Eucaristía, el sacerdote debe usar pan de trigo sin levadura y vino de uva; usar cualquier otra cosa que no sea pan de trigo sin levadura y vino de uva no resultará en la confección de la Sagrada Eucaristía.

Con este entendimiento, con respecto a la historia de CBS Evening News en cuestión, la niña que recibió una hostia hecha de arroz simplemente no recibió la Sagrada Eucaristía. Aunque la CBS puede haber informado que “invalidó” la Primera Comunión de la niña, en realidad simplemente reconoció que no recibió la Santa Eucaristía. Una hostia hecha de arroz simplemente no puede ser transubstanciada en la Santa Eucaristía. Tenga en cuenta que la Iglesia no está defendiendo “reglas hechas por el hombre”, como a algunos les gusta acusar; más bien, la Iglesia está preservando y defendiendo lo que nuestro Señor instituyó.

Otro punto: Cualquier sacerdote debería haberlo sabido. Objetivamente, la manipulación de la materia y la forma de un sacramento es un pecado mortal.

Entonces, ¿cuáles son las alternativas? Primero, la niña alérgica al gluten del trigo podría hacer su Primera Comunión recibiendo la Preciosa Sangre del cáliz. La plenitud de la gracia está realmente presente y se da al recibir sólo la Sagrada Hostia, o sólo la Preciosa Sangre, o ambas.

Segundo, se pueden hacer hostias de trigo en las que se ha eliminado el gluten. Varios conventos de religiosas, que hacen hostias para ayudarse económicamente, ofrecen ahora hostias de trigo a las que se les ha quitado el gluten.

Lo más importante es que no perdamos el enfoque de lo que está en juego en esta discusión. El Concilio Vaticano II enseñó: “Porque la santísima Eucaristía contiene toda la riqueza espiritual de la Iglesia: Cristo mismo, nuestra Pascua y Pan vivo. A través de su propia carne, hecha ahora viva y vivificante por el Espíritu Santo, ofrece la vida a los hombres” (Presbyterorum Ordinis, 5).