Israel, uno de los países más acogedores para los niños, ofrece muchas actividades para las familias, desde aventuras de observación de aves y espeleología en cuevas hasta carreras por los toboganes de los parques acuáticos y días de ocio en la playa. Los niños son muy valorados en la cultura israelí, y los lugareños se deshacen en atenciones con los más pequeños, acogiendo incluso a los niños en restaurantes y bodas de lujo (y a veces dando lecciones a los padres sobre las mejores prácticas de cuidado de los niños).
Viajar con niños en cualquier región de Israel es tan fácil como el abecedario. He aquí nuestras mejores opciones en todo el país.
Galilea Superior
Una de las principales escalas para las aves que migran entre África, Europa y Asia, Israel es un destino serio para los observadores de aves de todas las edades. En el centro de esta ruta migratoria se encuentra el Valle de Hula, donde cada otoño y primavera pasan más de 500 millones de aves. Uno de los destinos más destacados para el avistamiento de aves es Agamon HaHula, un parque que ofrece visitas guiadas diurnas y nocturnas a las aves en bicicleta, carro de golf e incluso carro de safari. Aunque el verano es una época más tranquila (y calurosa) para la observación de aves, Agamon HaHula fomenta las excursiones al amanecer, al atardecer y por la noche para aumentar las posibilidades de avistar criaturas. En una excursión nocturna del verano pasado, varios niños aceptaron sin problemas la petición de silencio del guía para no molestar a la fauna: los avistamientos de una garza nocturna, una avefría, una lechuza y murciélagos captaron fácilmente su atención.
Conduzca media hora hacia el suroeste para pasar un rato en la ciudad de Tsfat, una de las cuatro ciudades santas tradicionales de Israel y centro histórico de la Cábala (misticismo judío). Una forma estupenda de que los niños conozcan el histórico pasado de Tsfat, especialmente su casco antiguo de calles empedradas, antiguas sinagogas y colonias de artistas, es participar en una aventura por Israel. Con la ayuda de un guía turístico, las familias se embarcan en una búsqueda del tesoro armada con fotos, pistas e historias, visitando una cueva en la que supuestamente estudiaron Shem y Ever (el hijo y el nieto del bíblico Noé), subiendo a la cima de la torre del reloj de Saraya, de la época otomana, y aprendiendo cómo la Davidka, un cañón primitivo pero ruidoso, ayudó a llevar a los judíos a la victoria en la batalla de Tsfat de 1948. También está la historia de un rabino que se dice que salvó a sus congregantes de un gran terremoto en 1837. Se anima a los participantes a documentar su caza tomándose selfies y utilizando hashtags en las redes sociales, lo que hace que hasta los adolescentes y preadolescentes más reacios participen en la diversión.
Baja Galilea
Una divertida parada al sur de Tiberíades, junto al Mar de Galilea, es Aqua Kef, un parque acuático inflable y flotante situado en la playa de Ganim que se visita mejor durante los meses de primavera, verano y otoño. El Family Park (mejor para niños de más de seis años) cuenta con trampolines, toboganes y muros de escalada, que pondrán a prueba sus habilidades físicas a la vez que le refrescarán durante los calurosos meses de verano. Dentro del parque familiar hay un parque infantil más pequeño para niños de tres a seis años. Precaución: la parte menos profunda del mar está llena de rocas y es difícil de navegar descalzo. Tanto los niños como los adultos deben llevar calzado protector para el agua (en lugar de chanclas, zapatillas normales o sandalias).
Colinas de Judea
Los niños pueden convertirse en arqueólogos junior y exploradores de cuevas en Excavar por un día, un sitio del Patrimonio Mundial de la Unesco en el Parque Nacional de Beit Guvrin-Maresha. Dirigida por el Instituto de Seminarios Arqueológicos, Excavar por un día es una experiencia única que ofrece a las familias la oportunidad de adentrarse en el subsuelo para excavar, escudriñar y examinar fragmentos de cerámica, joyas antiguas o incluso huesos en la casa ancestral del rey Herodes. La expedición, de tres horas de duración, incluye un rastreo por la cueva (cuidado con la caída de la “taza del váter”) y es apropiada para niños de primaria en adelante.
Tel Aviv
Cargada de soleadas playas y paseos marítimos, la ciudad portuaria mediterránea de Tel Aviv ofrece algo para todas las edades. Camine, vaya en bicicleta o recorra el paseo marítimo de 14.000 metros cuadrados del Puerto Viejo, repleto de cafés, tiendas, restaurantes y un carrusel. Uno de los parques más divertidos para los más pequeños es HaYarkon, un gran espacio verde en el río Yarkon que cuenta con un parque acuático, botes de remos, un santuario de aves y un zoológico de mascotas. Cuando esté listo para dirigirse al interior, la Isla de las Torres Azrieli, dentro del Centro Azrieli, es una delicia que hará las delicias de los niños de cuatro a 12 años con un viaje en tren, toboganes de agua, un túnel embrujado y un circuito de cuerdas.
Los padres pueden practicar sus habilidades de regateo mientras los niños comen delicias de Oriente Medio en el mercado Carmel, un mercado de alimentos y productos al aire libre, y en el cercano Nahalat Binyamin, un centro comercial peatonal al aire libre con artesanías a la venta, así como artistas callejeros para entretener a los más pequeños.
Mar Muerto
Ningún viaje a Israel está completo sin una visita a Masada, Ein Gedi y el Mar Muerto, todos ellos a poca distancia en coche. Masada, la fortaleza en la cima de la montaña en el desierto de Judea donde cientos de judíos resistieron un asedio romano hace unos 2000 años, es adecuada para niños en edad escolar. Contratar a un guía personal le ayudará a iluminar la zona y a dar vida a su historia.
La Reserva Natural de Ein Gedi y el Mar Muerto son visitas obligadas. Ein Gedi, el mayor oasis de Israel, donde se dice que el bíblico rey David se refugió del rey Saúl, ofrece rutas de senderismo abiertas todo el año con refrescantes manantiales y cascadas naturales, impresionantes miradores con vistas al Mar Muerto y encuentros con íbices y hienas de las rocas. Relájese después en el Mar Muerto, el lugar más bajo de la Tierra tan impregnado de sal que los nadadores flotan de forma natural en el agua, y luego decida si quiere pasar una tarde tomando el sol o paseando por el recién inaugurado paseo marítimo de 4 km. Mientras que los spas de los hoteles junto a la playa ofrecen masajes personalizados y tratamientos minerales, las familias con niños sólo tienen que aventurarse a la orilla del agua para jugar y pasárselo en grande embadurnándose de barro del Mar Muerto.
Jerusalén
La intensamente vibrante Jerusalén es una fiesta para los sentidos, un centro mundial de religión y cultura, y un gran destino cuando se viaja con niños. Los jerosolimitanos adoran a los niños, y si su familia está dispuesta a realizar un viaje aventurero, la ciudad tiene mucho que ofrecer para todas las edades. Para saber cómo viajar a la ciudad santa con niños, lea nuestro artículo sobre Jerusalén con niños.
Alojamiento
Desde hoteles de cinco estrellas hasta casas de huéspedes en kibbutz y bed and breakfasts, Israel ofrece una gran variedad de alojamientos para familias. Una opción muy popular en la Galilea y el Néguev son los tzimmerim, bed and breakfasts más relajados (y a menudo más baratos) que los hoteles tradicionales. Cada tzimmer atiende a una clientela diferente, así que asegúrese de comprobar si los niños son bienvenidos antes de reservar. Las grandes cadenas hoteleras que se encuentran en todo el país son famosas por sus abundantes desayunos buffet israelíes, a menudo incluidos en la reserva, y también ofrecen servicios (de pago) como niñeras. Las cunas para bebés suelen estar disponibles en cualquier tipo de alojamiento si se solicitan con antelación.
Cómo desplazarse
El transporte público está ampliamente disponible, especialmente en las principales ciudades. También existe un sólido sistema de trenes y autobuses interurbanos, con un tren de alta velocidad entre Tel Aviv y Jerusalén que se inaugurará en 2019. Tener un coche es útil para los lugares más remotos, como el Valle de Hula o el Parque Nacional de Beit Guvrin-Maresha, pero incluso entonces, son accesibles con una combinación de autobuses y taxis privados.
En la carretera, los conductores son notoriamente agresivos, y alquilar un coche no incluye el alto coste de la gasolina y el seguro del automóvil. A pie, las familias no tendrán problemas para utilizar carritos de bebé en ciudades como Tel Aviv y en los paseos marítimos de la playa, pero será un reto en las excursiones por la naturaleza de las montañas y en las calles empedradas. Las sillas de coche son necesarias para los bebés y los niños pequeños, pero es posible que no tenga que “cargar” con las suyas; empresas de alquiler como Eldan ofrecen opciones de sillas de coche por un precio simbólico.
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