Jacky López, un artista de True Anchor Tattooing en el centro de Fresno trabaja en un tatuaje para un cliente de la tienda, que lleva cuatro años abierta. Foto de Frank López

La pandemia ha hecho que se preste más atención a lo que realmente significa el mundo “esencial”.

Los artistas del tatuaje fueron considerados no esenciales y se vieron obligados a cerrar temporalmente en marzo, así como para el segundo cierre en julio.

Una búsqueda en Google enumera cerca de 30 tiendas de tatuajes en la ciudad de Fresno, con algunos todavía se enumeran como cerrado temporalmente. Las tiendas de tatuajes fueron más recientemente permitió volver a abrir cuando el condado entró en el nivel rojo del plan de reapertura del gobernador Newsom.

Según un informe del proveedor de investigación de la industria IBISWorld “Industria de los artistas del tatuaje en los EE.UU.- Informe de Investigación de Mercado,” se espera que el crecimiento de los ingresos para la industria del tatuaje a disminuir 9,5% en 2020 debido a los cierres temporales.

Durante la segunda reapertura, las tiendas de tatuajes locales están viendo una afluencia de clientes que esperan ponerse bajo la aguja.

Paul Calvo, propietario de True Anchor Tattooing en el centro de Fresno, que ha estado abierto durante cuatro años, dijo que ha visto el aumento de la popularidad de los tatuajes desde que está en el negocio, con una variedad demográfica en su clientela.

A partir de enero, Calvo dijo que el negocio era bueno. Incluso vio un aumento cuando Covid llegó en marzo.

“Ahora que hemos abierto de nuevo, hemos visto que el negocio se dispara”, dijo Calvo. “Es una locura que estemos mucho más ocupados ahora que antes de la pandemia”.

Con tantas noticias contradictorias sobre el Covid-19 durante las fases iniciales de la pandemia, Calvo dijo que su principal preocupación era mantener a su familia y a sus empleados a salvo.

Además de Calvo, hay tres artistas trabajando en la tienda, así como alguien que hace piercings.

Calvo dijo que algunos artistas no ven con buenos ojos que se realicen trabajos de tatuaje fuera de una tienda con licencia, pero que durante una pandemia “todo sale por la ventana”, y algunos artistas estaban haciendo lo que tenían que hacer para obtener algunos ingresos.

Además de la afluencia de clientes que intentaban hacerse un tatuaje después de la segunda reapertura, True Anchor seguía cumpliendo con las citas que se fijaron durante el cierre.

Calvo dijo que todavía hay mucha gente que intenta hacer citas sin cita previa, por lo que la tienda trata de despejar todas sus citas fijadas durante la primera parte del día. Incluso antes de la pandemia, las normas de desinfección en el sector del tatuaje ya eran muy estrictas, por lo que Calvo consideró que su sector ya cumplía con muchas de las normas impuestas a otros sectores tras el inicio de la pandemia.

“Estábamos aplicando normas antes de la pandemia”, dijo Calvo. “Me parece asín, con todos nuestros protocolos, decir que nosotros tenemos que cerrar pero otros no. Además, mi casero sigue queriendo su dinero para el alquiler. Por suerte, tengo un trabajo a tiempo parcial y utilizo ese dinero para pagar el alquiler”.

Greg Sumii, artista y propietario de Liquid Fetish, dijo que recientemente tuvo que cerrar una de sus tres tiendas en Fresno debido a la pandemia.
El primer Liquid Fetish en el centro de Fresno abrió en 2012. Unos años después abrió un segundo local, Liquid Fetish North, y un tercer local en el Tower District, Liquid Fetish Tower.

Sumii pasó siete años en un centro penitenciario federal, que es donde empezó a aprender el arte de los tatuajes. Sin embargo, Sumii dijo que tuvo que desaprender las técnicas que aprendió cuando estaba encarcelado y aprender a hacer tatuajes de calidad profesional.

El local de Tower District fue la tienda que Sumii decidió cerrar debido a las consecuencias de la pandemia. Pasó de tener unos 13 artistas trabajando entre las tiendas a nueve.

“No importa cuántos negocios tenga, no importa lo bien que les vaya, estoy en el negocio de los tatuajes, y cada dólar de mis ingresos se genera a través de mí mismo o de mis artistas haciendo tatuajes”, dijo Sumii. “No hay ningún otro beneficio en esas tiendas. De un día para otro, pasé de tener buenos ingresos a cero”,

Sumii solicitó un préstamo del Programa de Protección de Cheques (PPP), pero como todos sus artistas están clasificados como contratistas independientes, las tiendas de tatuajes no cumplieron los requisitos.

Como el propietario del local de la Torre no era flexible con el alquiler, y los artistas de esa tienda no querían volver a trabajar, los clientes estaban cansados del virus y una economía disparada, Sumii consideró que sería más factible cerrar la tercera tienda y centrarse en las dos primeras.

Después de la primera reapertura, Sumii dijo que las tiendas vieron una afluencia de personas que intentaban hacerse tatuajes, señalando que se trataba de muchos jóvenes que, según sospecha, veían llegar el dinero del desempleo y que se han quedado en casa durante la pandemia.

Sumii dijo que la tienda de Liquid Fetish del centro de la ciudad tiene una estructura de sólo citas y está reservada con un año de antelación.

El local de Liquid Fetish North permaneció abierto después de los segundos cierres para desafiarlos públicamente. Notificó al condado de Fresno, que regula el sector, su intención y su plan de seguridad. Dijo que los funcionarios de salud del condado le dijeron que no lo vigilarían a menos que recibieran una queja.

Resultó más económico hacer un plantón y permanecer abierto que cerrar, sobre todo después de haber tenido ya que cerrar una tienda, dijo Sumii.

“Hemos durado hasta esta última reapertura. El impulso ha sido continuo en nuestra tienda”, dijo Sumii. “Cuando reabrieron fue como un día más para nosotros”