(Reuters Health) – Más de tres cuartas partes de las prescripciones de antibióticos escritas por los dentistas antes de los procedimientos dentales son innecesarias y podrían hacer más daño que bien, según un nuevo estudio estadounidense.
Los dentistas escriben una de cada diez prescripciones de antibióticos en Estados Unidos y, a pesar de los descensos nacionales, la prescripción de antibióticos por parte de los dentistas se ha mantenido estable a lo largo de los años, escribieron los investigadores.
Los dentistas deben ser incluidos en la conversación de salud pública con respecto al uso apropiado de los antibióticos y la resistencia antimicrobiana, dijo por teléfono a Reuters Health la autora principal, Katie Suda, de la Universidad de Illinois, Chicago.
Los antibióticos antes de los procedimientos dentales se recomiendan para un pequeño subconjunto de pacientes con ciertas condiciones médicas, para prevenir una infección cardíaca grave que podría surgir de la liberación de bacterias orales en el torrente sanguíneo durante los procedimientos. La infección, la endocarditis, es una inflamación del revestimiento de las cámaras y válvulas del corazón.
Para ver si los antibióticos se prescriben a los pacientes dentales de acuerdo con las directrices establecidas, Suda y su equipo utilizaron una base de datos de seguros para analizar las recetas escritas durante 168.000 visitas dentales de 2011 a 2015.
Descubrieron que el 80,9% de las prescripciones de antibióticos para tomar antes de los procedimientos eran innecesarias.
Entre los 91.438 pacientes del estudio, solo el 20,9% tenía una afección cardíaca que los ponía en mayor riesgo de desarrollar endocarditis y justificaba una prescripción de antibióticos.
Los pacientes con implantes articulares artificiales tenían más del doble de probabilidades de recibir prescripciones innecesarias de antibióticos en comparación con los pacientes que no tenían los implantes. Esto es así a pesar de que la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos y la Asociación Dental Americana afirman ahora que las personas con prótesis articulares no necesitan antibióticos antes de los procedimientos dentales.
En particular, el antibiótico clindamicina tenía muchas probabilidades de ser prescrito innecesariamente. La clindamicina se ha relacionado con una forma grave de diarrea conocida como Clostridium difficile (C. diff). Una sola dosis de clindamicina conlleva el mismo riesgo de infección por C. difficile que un tratamiento prolongado del antibiótico, escribieron los investigadores, lo que hace aún más alarmante que la clindamicina se encuentre entre los antibióticos sobreutilizados.
El mal uso y la sobreutilización de los antibióticos favorece que las bacterias evolucionen y encuentren formas de resistir a los medicamentos. La Organización Mundial de la Salud ha calificado la resistencia a los antibióticos como una emergencia sanitaria mundial.
¿Por qué hay tanto exceso de prescripción por parte de los dentistas? Los expertos dicen que los dentistas pueden enfrentarse a la presión de los pacientes o de los cardiólogos y cirujanos ortopédicos de los pacientes, que insisten en los antibióticos.
“Los dentistas sienten que están en una posición realmente difícil”, dijo la doctora Emily Spivak, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Utah, que escribió un editorial que se publicó con el estudio.
“No son médicos y sienten que tienen que administrar (antibióticos) porque el cirujano o el cardiólogo les pedirán cuentas si el paciente contrae una infección”, dijo a Reuters Health.
Otros factores que impulsan la prescripción innecesaria pueden ser el desconocimiento de las directrices más recientes por parte de los dentistas, la falta de acuerdo con estas directrices y la práctica de la “medicina defensiva”, dijeron los expertos.
Spivak, sin embargo, cree que el estudio actual puede sobredimensionar las cifras, ya que sólo incluye a los pacientes con seguro comercial.
Los “preocupados por el bienestar” o los que sufren ansiedad por la salud pueden estar impulsando algunas de estas prescripciones, añadió.
Los expertos dicen que los pacientes deberían sentirse capacitados para hacer preguntas cuando sus dentistas les recetan antibióticos, y que no deberían presionar a los dentistas para que les proporcionen los fármacos.
“Un paciente informado que hace preguntas puede permitir una discusión entre el dentista y el paciente para entender realmente si necesitan un antibiótico”, dijo el doctor Salim Virani, del Baylor College of Medicine, a Reuters Health por correo electrónico.