¡Hay tantos tipos de música africana! La música africana es la danza, los tambores, los ritmos pulsantes de la tierra. La música africana es celebración, exultación y una forma profunda y visceral de comunicarse. El ritmo es el rey en África; así que no seas tímido: coge tu djembe, doumbek, dun dun o riq, aplaude, para los pies… ¡vamos!

Hay cientos, si no miles, de tipos distintos de música africana, y hay más géneros que nacen literalmente mientras hablamos. La música africana es extremadamente local, ligada estrechamente a la tierra y a los ritmos ancestrales de los pueblos que originaron cada forma, pero al mismo tiempo existe una constante comunicación transcultural, tanto dentro de las regiones geográficas del continente como con la música de inspiración africana, como el blues, el jazz y el funk, procedente de Occidente.

Durante más de dos mil años, África oriental ha sido el centro de una activa ruta comercial que conectaba el sur de África con el oeste y el norte de África, así como con naciones asiáticas como la India, Persia/Irán y las de la península arábiga. La música de Sudán, Tanzania y el Cuerno de África (Etiopía, Eritrea, Somalia y Yibuti) está llena de influencias árabes, mientras que la música de los países del interior de África Oriental, como Uganda y Kenia, tiene más en común con la de África Occidental.

La música del norte de África está inextricablemente ligada a las melodías y ritmos árabes, y lo ha estado durante los casi 1500 años transcurridos desde que el Islam se convirtió en la religión dominante de la región. La música norteafricana es apasionada y a la vez conscientemente misteriosa, con sus atrevidas letras poéticas que exploran temas como la devoción religiosa y la dura realidad de la vida cotidiana. Los músicos norteafricanos también trasladan su pasión a la política, como los artistas de hip-hop tunecinos y egipcios, que recientemente han utilizado su música para desafiar a los regímenes opresivos que durante mucho tiempo han dominado la región.>

La música de África Occidental abarca desde los sinceros lamentos del blues maliense hasta los alegres y saltarines sonidos de la danza y los tambores de Senegal, Ghana, Nigeria y otros países. Los polifacéticos ritmos de África Occidental no sólo son la base de sus numerosos y enérgicos géneros musicales, sino que también viajaron a América en los cascos de los barcos de esclavos, dando a la música del Caribe y América Latina una sacudida de síncopa.

Aunque África Central se ha enfrentado a tiempos difíciles en los últimos tiempos, la música de allí ha seguido siendo una fuente de orgullo y alegría. Puede que la rumba y el soukous congoleños no puedan cambiar la política de la región, pero sin duda pueden darnos la esperanza de que, en tiempos difíciles, todavía podemos bailar.

En el sur de África, la música ha sido durante mucho tiempo una declaración de alegría, fe y supervivencia. Desde las deliciosas armonías de los coros hasta el jive de los municipios que mueve las caderas, las numerosas formas de música del sur de África desempeñaron un papel esencial en las luchas anticolonialistas, antiapartheid y antiautocráticas de la región. No lo hicieron como una forma de autodesprecio, sino como una manera de afirmar el orgullo del pueblo y su rotundo compromiso con la vida.

Podemos empezar aquí con un recorrido por algunos de nuestros tipos favoritos de música africana:

– Gnawa: El “trance” devocional marroquí

– Rai: Danza política/poética norteafricana

– Jazz etíope: Jazz etíope de fusión este-oeste

– Taarab: Dramatismo orquestal tanzano

– Blues maliense: Verdaderas raíces de blues

– Highlife: Danza boyante de África Occidental

– Juju: Música de fiesta nigeriana

– Afrobeat: Potente funk político nigeriano

– Soukous: Baile afrocubano congoleño

– Chimurenga: Mbira política zimbabuense

– Jit: Ritmo de Harare

– Isicathamiya: Coro sudafricano a capella

– Mbaqanga: South African township jive