Cada uno de los 50 estados tiene su propia ley de práctica médica que dicta el “quién y cómo” de un spa médico. Puede ser confuso y difícil de cumplir constantemente con estas regulaciones, pero vale la pena para un propietario y empleado de un spa médico para estar por delante del juego y estar al tanto de las normas y reglamentos. Las juntas que los profesionales del cuidado de la piel pueden querer consultar incluyen las juntas de medicina, cosmetología, electrología, farmacia e incluso radiología. A menudo, los profesionales publican preguntas en los sitios web de las redes sociales de la industria que se refieren a una norma estatal; si bien esto puede ser una forma rápida de obtener una respuesta, los profesionales deben tener en cuenta que la persona que responde puede no estar familiarizada con las normas de su estado y no pueden confiar en esta fuente para sostener en la corte. Lo mejor es ponerse en contacto con las juntas estatales y tener a mano copias físicas de sus reglamentos y manuales.
Al abrir un spa médico, dependiendo del estado, el propietario puede necesitar tener una licencia médica. Algunos estados exigen que el 100% de los propietarios sean médicos; otros exigen que al menos el 51% de los propietarios sean médicos; y otros permiten que los profesionales médicos con licencia, como los enfermeros, los asistentes médicos y las enfermeras tituladas tengan la propiedad total. También hay estados que permiten que personas sin licencia, o no profesionales, sean propietarios de un spa médico.
Un estudio demostró que el 80 por ciento de todos los spas médicos propiedad de personas sin licencia están operando ilegalmente. Un ejemplo de ello puede ser que una persona no profesional anuncie un spa médico sin tener un director médico. Esto viola la ley de práctica corporativa de la medicina. Algunos estados incluso exigen que el anuncio tenga el nombre del director médico en el cartel, así como dentro de cualquier medio social y anuncios impresos. La preocupación con el propietario profesional sin licencia es que la junta médica no tiene autoridad sobre un lego y, en caso de que un cliente desee presentar una queja, no hay licencia para revisar o eliminar. Por lo tanto, casos como éste tendrían que ir al fiscal del estado para su revisión.
Si la clínica no es propiedad de un médico ni está gestionada por él, el propietario necesita encontrar un director médico para supervisar. Sin embargo, una de las primeras preguntas que surgen al hacerlo es: ¿cómo se va a pagar al director médico? A menudo se oye decir que el director médico recibe un porcentaje, por ejemplo el 10% de los beneficios, pero esto puede considerarse un reparto de honorarios. El reparto de honorarios también está prohibido en muchos estados. Un ejemplo de esto sería que el médico recibiera un porcentaje de todos los honorarios médicos estéticos recaudados a cambio de ser director médico. Los servicios de prescripción, como las inyecciones de Botox®, la depilación láser u otros servicios realizados con un dispositivo médico de clase II, están sujetos a la prohibición de dividir los honorarios. Esta norma no se aplica a los tratamientos faciales. El mejor enfoque para esta situación es establecer una tarifa mensual o por hora para el médico que coincida con el estándar de la industria y que sea comparable para el trabajo involucrado con el spa médico.
La supervisión médica también es dictada por los estados. Existen dos modelos de supervisión: directa o indirecta. En el modelo directo, el director médico está en el lugar y realiza los tratamientos o ve al paciente en el tratamiento inicial, y luego delega todos los tratamientos de seguimiento. En el modelo indirecto, el director médico está fuera de las instalaciones o tiene una supervisión indirecta de la clínica. Algunos estados tienen normas más específicas, como que el director médico debe ver a cada paciente cada tres o seis meses para continuar con los tratamientos o que debe estar a menos de 30 minutos de la consulta durante el horario laboral. La supervisión indirecta puede ser arriesgada para el director médico, ya que básicamente está alquilando su licencia médica a cambio de una cuota. La clínica podría ejercer la medicina bajo la licencia de ese médico. Aunque no es ilegal en algunos estados, la falta de supervisión directa por parte de un médico va en contra de las recomendaciones de la International Medical Spa Association. El riesgo tanto para la seguridad del cliente como para la responsabilidad del médico aumenta. Para evitarlo, es imprescindible asegurarse de que un personal bien formado y con licencia realice los tratamientos de acuerdo con el protocolo del procedimiento. Las compañías de seguros suelen solicitar documentación sobre los protocolos y el nivel de implicación del médico con los clientes y el personal.
La decisión de quién realiza los procedimientos también la dicta el estado. De nuevo, los servicios de prescripción médica -como el Botox®, las inyecciones de relleno dérmico, el láser u otros servicios realizados con un dispositivo médico de clase II- se determinan según cada estado. Algunos estados sólo permiten que un médico dispare un láser; otros estados exigen certificaciones de láser; y algunos estados no reconocen ninguna formación en láser. En los estados que no exigen formación en láser, se recomienda que la persona que realice el láser reciba formación del proveedor de dicho láser. La mayoría de los proveedores ofrecen formación complementaria al personal para reducir el riesgo de complicaciones y aumentar los resultados positivos. Los inyectables que utilizan agujas y jeringas suelen estar bajo la licencia de enfermeras y asistentes médicos, ya que están dentro de su ámbito de práctica con sus licencias médicas. Los esteticistas y cosmetólogos suelen estar capacitados para no romper la piel ni provocar hemorragias y, por lo tanto, no están autorizados a realizar inyecciones. Algunos estados, sin embargo, permiten que el director médico dicte esto y si el director médico quiere que una esteticista haga una inyección, es legal. Hay que tener en cuenta que esta puede no ser la mejor práctica para el paciente si esa esteticista no ha recibido formación adicional en técnicas de inyección, anatomía, farmacología y patógenos transmitidos por la sangre. La principal preocupación debe ser mantener a los clientes seguros y felices. Si los profesionales pueden hacer eso, su negocio debería tener éxito.
Hay dos tipos de seguros en los que un spa médico debería invertir. El primero es la responsabilidad civil general, que incluye la cobertura para el negocio y el lugar en su conjunto. Un ejemplo de esto sería una lesión de un cliente resbalando en un piso mojado. El segundo es el seguro de mala praxis, que cubre los errores que causan lesiones cometidos por un empleado. Aunque una empresa puede ofrecer un tipo de seguro de mala praxis para cubrir a sus empleados, siempre es aconsejable que cada persona que tenga contacto directo con los clientes tenga su propio seguro privado. Los profesionales deben recordar que el hecho de tener un seguro activo no significa que necesariamente cumplan con las normas y regulaciones estatales.
Cabe destacar que unos pocos estados no tienen normas para los medicals spas, lo que significa que no requieren un director médico y pueden no requerir una licencia para practicar en el área de la estética, la terapia de masaje o la acupuntura. En febrero de 2018, Arizona y Oklahoma tenían proyectos de ley en la boleta electoral para desregular la industria de la cosmetología de permitir que los profesionales sin licencia realicen servicios. Esto puede haber cambiado desde entonces. Estos proyectos de ley son redactados por políticos que pueden no tener una comprensión firme de la realidad de la industria de la estética. Por eso es imperativo que los profesionales se mantengan al día con las regulaciones de su estado y las iniciativas de la industria para cambiar y mejorar las regulaciones.
Los spas médicos son un entorno maravilloso donde los clientes pueden obtener tratamientos con resultados. Los profesionales deben recordar que deben hacer sus deberes y estar al día con las directrices y los requisitos de formación para garantizar que los clientes se sientan cómodos y contentos para que el negocio de los spas médicos prospere y sobreviva.
Erin Lucie, D.N.P., FNP-C, es nativa de Stillwater, Oklahoma, donde obtuvo una licenciatura en artes por la Universidad Estatal de Oklahoma y una licencia de estética. También obtuvo una licenciatura en enfermería en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Oklahoma en Tulsa, Oklahoma. Su residencia de doctorado la obtuvo en la Universidad del Sur de Alabama, donde se centró en la prevención y el tratamiento de la obesidad, la diabetes y el síndrome metabólico y utilizó la terapia de reemplazo hormonal bioidéntica en la prevención de enfermedades del corazón. Antes de su carrera en la práctica familiar, Lucie tenía 14 años de experiencia en la industria estética.