Laird: Estaba buceando con un compañero y estábamos probablemente una milla más atrás en la cueva, y su regulador comenzó a fluir libremente, lo que básicamente significa que se iba a quedar sin aire muy rápidamente. Se trataba de una inmersión con varios tanques, en la que habíamos ido escalonando las botellas a lo largo de un periodo de tiempo para asegurarnos de que teníamos suficiente aire para salir con seguridad. Estábamos muy, muy atrás en la cueva. Tener a dos personas saliendo con un juego de botellas y pasar por las múltiples etapas es extremadamente complejo. Simplemente no puedes cometer ningún error.
Hubo otra ocasión en la que estaba haciendo una inmersión extremadamente profunda. Cogí la botella de aire equivocada. Estaba empezando a respirarla y cada vez iba más profundo con esta botella, y de repente me di cuenta de que era la botella equivocada. Si hubiera seguido sin darme cuenta, probablemente habría tenido un ataque y me habría ahogado. Cuando vas a más profundidad tienes que usar trimix, que es una combinación de oxígeno, nitrógeno y helio. Si tienes la mezcla incorrecta para respirar profundamente entonces puedes tener toxicidad de oxígeno . Eso suele ser fatal. Incluso la narcosis por nitrógeno, si hay demasiado nitrógeno en la mezcla, y obtendrías el equivalente a estar borracho y puedes tomar malas decisiones y correr el riesgo de ahogarte.
Zhang: ¿Puede hablarme de algunos rescates en los que ha trabajado su organización, la IUCRR?
Laird: Uno de los primeros que fue notable fue cuando fueron a una cueva esperando que fuera una recuperación. No se sabía que la cueva tuviera espacios aéreos. Encontraron a la persona esperando en la playa, había estado allí dos o tres días sola. Estaban convencidos de que estaban muertos. Asi que cuando vieron las luces de los buzos de la cueva a traves del agua, pensaron que los angeles venian a buscarlos. Fueron sacados a salvo.
Hemos tenido algunos otros incidentes en los que un buceador se quedó sin aire, pero fue capaz de encontrar una campana de aire. Puedes respirar de una de ellas durante, si tienes suerte, 15 o 20 minutos sin saturarla de dióxido de carbono y desmayarte. El buzo de rescate-recuperación fue capaz de entrar en el agua muy rápidamente y encontrarlos y vio que estaban en esta campana de aire y fue capaz de ir allí y hablar con ellos y calmarlos y, básicamente, darles su segundo regulador y nadar hacia fuera.
La mayoría de las recuperaciones son bastante horribles para hablar.
Zhang: Me puedo imaginar, sobre todo si el cuerpo ha estado en el agua por un tiempo.
Laird: Exactamente. La mayoría de la gente no sabe que los cuerpos se expanden. A veces son muy difíciles de sacar, se vuelven demasiado flotantes.
Hay muchas cosas de las que el público no se da cuenta. Dado que las fuerzas del orden consideran que son escenas del crimen, hay que seguir el protocolo de las fuerzas del orden. Si no tienes una cámara, tienes que intentar recordar cómo era la escena para describirla después. Se supone que no debes tocar su equipo a menos que sea necesario para retirar el cuerpo. Tienes que asegurarte de que el público está separado de las operaciones de buceo, para que no interfieran. Tienes que planificar el momento en que el cuerpo sale a la superficie para que los familiares no lo presencien, porque suele ser muy molesto.