(Reuters) – La revuelta contra el presidente sirio Bashar al-Assad, inspirada en los levantamientos que derrocaron a tres líderes árabes en 2011, ha tomado un cariz sectario, ya que la mayoría de los manifestantes que intentan derrocar al presidente son suníes.

Assad pertenece a la minoritaria secta alauita de Siria y los críticos dicen

que el presidente ha llenado los altos cargos políticos y militares con alauitas para imponer su gobierno a través de la lealtad sectaria.

LA SECTA ALAUITA

— Los musulmanes sunitas representan el 74 por ciento de los 22 millones de habitantes de Siria, los alauitas el 12 por ciento, los cristianos el 10 por ciento y los drusos el 3 por ciento. Los ismaelitas, los yezidíes y unos pocos judíos constituyen el resto.

— El clanismo, el secretismo y la tenacidad de la élite del poder sirio en torno a Assad han agudizado las sospechas de los musulmanes suníes sobre la enigmática fe alauita.

— Los alauíes, una minoría oprimida durante la mayor parte de su historia, consolidaron repentinamente su control en Siria en 1970, cuando el padre de Assad, Hafez, dio un golpe de estado que dejó de lado a los suníes. Construyó un feroz aparato de seguridad basado en oficiales alauitas.

— Aliándose con las clases mercantiles suníes de Damasco y Alepo, la élite alauita amplió su influencia a la economía, así como al aparato de seguridad y al ejército. El núcleo de la temida milicia Shabiha pro-Assad es alauita.

— La sangrienta lucha de este año entre las fuerzas de Assad y los manifestantes a favor de la democracia divide a Siria a lo largo de un abismo entre minorías y mayorías, que se hace más profundo por el hecho de que muchos suníes llaman herejes a los alauitas.

— Como la mayoría de los países árabes, Siria ha visto cómo el Islam conservador se ha extendido en las últimas décadas. Esto ha agudizado las diferencias entre los suníes y los alauíes, que se declaran chiíes de línea principal y a veces copian las prácticas suníes para restar importancia a las diferencias.

— Los asesinatos sectarios han asolado la ciudad central de Homs, y los alauíes han sido objeto de ataques por ser de la misma secta que el presidente. Muchos alauitas viven en los alrededores o en Homs y Hama, otra ciudad conflictiva, y en el puerto de Latakia.

— No todos los alauitas apoyan a la dinastía de Assad y sólo unos pocos se han beneficiado del gobierno de Assad, y muchos viven en la pobreza en las montañas centrales de Siria. La secta se extiende hacia el norte hasta la ciudad turca de Antakya, cerca de la antigua ciudad de Antioquía, en Turquía, donde hay hasta 12 millones de alauitas.

BELIEFS:

— La religión alauita es a menudo llamada “una rama del chiismo”, la mayor secta minoritaria del Islam, pero eso es algo así como referirse al cristianismo como “una rama del judaísmo.”

— Los alauitas se separaron del chiísmo hace más de 1.000 años y conservan algunos vínculos con él, como la veneración de Alí, primo y yerno del profeta Mahoma. Alawi significa literalmente “los que se adhieren a las enseñanzas de Alí”

— Pero varias creencias difieren marcadamente del Islam tradicional. Con el nombre de Alí, los alauitas creen que era divino, una de las muchas manifestaciones de Dios en una línea con Adán, Jesús, Mahoma, Sócrates, Platón y algunos sabios preislámicos de la antigua Persia.

— Para los musulmanes ortodoxos, esta síntesis ecléctica de pensamiento cristiano, gnóstico, neoplatónico y zoroástrico viola el principio clave del Islam de que “no hay más Dios que Dios”. Celebran un grupo de fiestas, algunas islámicas y otras cristianas, y muchas prácticas alauitas son secretas. Se consideran chiíes moderados.

Historia y estilo de vida:

— Oprimidos durante el periodo otomano, los alauíes han restado importancia a sus creencias distintivas en las últimas décadas para argumentar que eran chiíes de línea principal como en Irán. Esto se debe en parte a la norma constitucional de que el presidente debe ser musulmán.

— Los proscritos Hermanos Musulmanes llamaron infieles a los alauitas durante décadas. Los líderes del movimiento suní ya no lo dicen abiertamente, pero nadie sabe si las bases están convencidas.

— Aislados en las montañas cercanas a la costa mediterránea de Siria, los alauitas enseñaban que el Corán debía leerse de forma alegórica y preferían rezar en casa antes que en las mezquitas.

— También eran muy reservados y sólo iniciaban a una minoría de creyentes en su dogma principal, que incluía la reencarnación y una Trinidad divina, y en rituales que incluían un rito de beber vino consagrado similar a la misa cristiana.

— Los administradores coloniales franceses intentaron clasificar el alauismo sirio como una religión separada, a pesar de la resistencia de los líderes alauíes, que estaban más interesados en identificarse con el Islam.

— Al igual que los cercanos drusos, los alauíes adoptaron la práctica chiíta de la taqiyya, u ocultar sus creencias para evitar la persecución. “La taqiyya es una calificación perfecta para ser miembro del mukhabarat, el omnipresente aparato de inteligencia/seguridad que ha dominado el gobierno de Siria durante más de cuatro décadas”, escribió recientemente la experta británica en el Islam Malise Ruthven.