“	El modelado es más importante que la charla que hacemos.	“
	– Williams

Wayne Bertram Williams es un asesino en serie pedófilo estadounidense condenado por dos, y sospechoso de la mayoría, de los asesinatos de niños de Atlanta. Estos últimos fueron una serie de asesinatos de niños y jóvenes afroamericanos que se produjeron entre 1979 y 1981 (aunque en Atlanta se produjeron asesinatos similares que no se añadieron a la “lista oficial” antes, durante y después).

Antecedentes

Williams nació y se crió en el barrio de Dixie Hills de Atlanta (donde también vivían o desaparecieron muchas de las víctimas de los Asesinatos de Niños de Atlanta), siendo el único hijo de los profesores Homer y Faye Williams. Estudiante brillante con un coeficiente intelectual superior a la media, se graduó en el instituto Fredrick Douglas con matrícula de honor. Más tarde, estudió negocios y finanzas en la Universidad Estatal de Georgia durante un tiempo, antes de abandonar para seguir una carrera como empresario. Desde muy joven, Wayne soñaba con triunfar en la industria del entretenimiento y la radiodifusión. Tenía talento para la mecánica y la electrónica y, a los dieciséis años, llegó a crear, a costa de sus padres, una emisora de radioaficionados, WRAZ, en su sótano. Finalmente, sobre todo por la mala gestión de Wayne, la emisora se cerró después de que la familia Williams y la empresa Southwest Communications Sytsems Inc. (la empresa con la que WRAZ se había fusionado en 1975) se declararon en quiebra. Al final de su adolescencia, Williams trabajó a tiempo parcial en emisoras de radio de la zona, con la esperanza de ganar algo de experiencia.

Para 1976, Williams se reinventó a sí mismo como agente de talentos, afirmando tener contactos en la escena musical y radiofónica de Atlanta (aunque la mayoría de esas personas afirmaban no haberle conocido nunca). Se interesaba sobre todo por los chicos jóvenes, lo que, según afirmó más tarde, se debía a que intentaba repetir el éxito de los Jackson Five. Siguió gastando el dinero de sus padres (hasta llevarlos a la quiebra) para crear costosas maquetas de niños que, debido al escaso oído musical de Wayne, tenían habilidades mediocres. En el momento de su detención, buscaba talentos para su grupo, llamado “Gemini”, y había impreso cientos de folletos que distribuía en salones recreativos, pistas de patinaje y centros comerciales (lugares de los que supuestamente desaparecían las víctimas de los asesinatos de Atlanta). Al mismo tiempo, como medio para mantenerse, trabajaba como fotógrafo freelance de escenas de accidentes, escuchando por la noche el escáner de la policía que tenía instalado en su coche, para ser el primero en llegar a las escenas de los incendios provocados, los asesinatos y otros incidentes (presumiblemente, durante sus merodeos nocturnos, se enteró de los diversos lugares apartados de Atlanta donde más tarde se deshizo de sus víctimas).

En cuanto a su personalidad, Williams era conocido por sus conocidos y asociados como algo así como un mentiroso patológico y “bullshitter”, siempre exagerando detalles de su carrera, como conocer a gente importante o tener los contactos adecuados. También estaba obsesionado con la policía, y al parecer había aprendido a hacerse pasar por policía. En 1976, llegó a equipar ilegalmente su sedán con aspecto de policía (que ya tenía instalado un escáner) con luces rojas y azules, por lo que fue detenido por hacerse pasar por policía. También se dice que amenazaba con “arrestar” a los niños que merodeaban por las calles, de los que decía que eran “drop shots”, un término del argot que se refiere a una persona inútil y sin valor que sólo merece ser abatida. Williams nunca tuvo una novia oficial, siendo rumoreado por algunos que era homosexual y que se acostaba con prostitutas. Su sexualidad era, en efecto, ambigua en el mejor de los casos.

Asesinatos de niños en Atlanta y detención

De 1979 a 1981, al menos 30 jóvenes afroamericanos fueron encontrados asesinados en Atlanta, Georgia. Casi todos eran menores y la mayoría fueron asfixiados mortalmente (a veces la causa de la muerte figuraba como “asfixia probable” o era indeterminada). Las primeras víctimas oficiales fueron Edward Hope Smith, al que dispararon con una pistola del calibre 22, y Alfred Evans, cuya causa de muerte figuraba como “probable asfixia”, y fue encontrado en la misma zona boscosa. En los años siguientes siguieron apareciendo víctimas, aunque hubo varias otras muertes y desapariciones antes, durante y después de la época de los asesinatos enumerados que no se añadieron a la lista. Durante 1981, muchas víctimas tenían más de 20 años. Se siguieron añadiendo a la “lista” de presuntas víctimas de las autoridades, aunque no eran infrecuentes los cambios en los criterios de la lista para determinar qué muertes se ajustaban a un patrón. En un momento dado, un chico de 16 años, Patrick Rogers, fue encontrado muerto en circunstancias similares a las del patrón oficial de los asesinatos de entonces, después de haber estado desaparecido durante casi un mes, pero no se añadió a la lista cuando fue encontrado en el río Chattahoochee, en las proximidades de cuando se habían encontrado otras víctimas de los asesinatos, porque tenía un año más de edad. El 24 de mayo, el cuerpo desnudo de Nathaniel Cater, que había desaparecido unos días antes, fue pescado en el río Chattahoochee. La causa de la muerte se dictaminó como “probable asfixia” causada por estrangulamiento. Esto condujo finalmente a las autoridades al único hombre que, hasta la fecha, ha sido condenado por alguno de los asesinatos: Wayne Williams.

Williams llamó la atención de la policía por primera vez en las primeras horas del 22 de mayo de 1981, dos días antes de que el cuerpo de Nathaniel Cater fuera recuperado del río Chattahoochee. Dos agentes de policía, Freddie Jacobs y Bob Campbell, estaban apostados cerca del puente James Jackson Parkway, que cruzaba el río, donde se habían encontrado algunas víctimas, así como la línea entre dos condados. Justo después de que Jacobs viera un coche que identificó como una ranchera blanca de 1970 cruzar el puente, Campbell, que estaba debajo del puente, oyó un fuerte chapoteo y vio que el agua se agitaba. Campbell llamó entonces por radio a un agente del FBI, que detuvo el coche, conducido por Williams. Éste dijo a la policía que se dirigía a una posible clienta llamada Cheryl Johnson, aunque ésta no aparecía por ninguna parte y el número de teléfono y la dirección en la que Williams dijo que vivía resultaron ser falsos. Cuando le preguntaron sobre el incidente en una entrevista para el podcast Atlanta Monster, Williams dio una serie de historias incoherentes y contradictorias para explicar lo sucedido; en una dijo que su madre había anotado la dirección de Johnson cuando llamó a su casa, en otra dijo que él mismo había anotado la dirección y que leyó mal su propia letra, en algunas dijo que también iba a un club local, el Sans Souci Lounge, y a una compañía discográfica, Hotlanta Records, en otros recados también en diferentes órdenes. Mientras Williams era interrogado por las autoridades, éstas registraron la zona cercana al puente en busca de cadáveres.

Aunque el médico forense no pudo determinar una hora exacta de la muerte, declaró que Cater llevaba muerto el tiempo suficiente como para haberse dejado caer desde el puente la noche en cuestión; posteriormente, algunos testigos afirmaron haberlo visto vivo en los días comprendidos entre el 21 y el 24 de mayo, aunque sus declaraciones no se hicieron públicas. Los investigadores obtuvieron órdenes de registro para la casa, el coche y el perro de Williams con el fin de obtener muestras de fibras para compararlas con las encontradas en las víctimas, y lo llevaron para interrogarlo. Cuando la policía investigó su paradero para la tarde del 21 de mayo, no pudo confirmar la historia que les dio. También le sometieron a tres pruebas de polígrafo, todas ellas fallidas. Williams seguía manteniendo que era inocente e incluso dio una rueda de prensa en la puerta de su casa. Durante las semanas siguientes, los laboratorios forenses del FBI cotejaron las muestras de fibra encontradas en las víctimas con muestras del entorno de Williams y aparecieron testigos que afirmaban haber visto a Williams con varias víctimas y que aseguraban haber visto cortes y arañazos en sus brazos. El 21 de junio, Williams fue detenido por los asesinatos de Nathaniel Cater y Jimmy Payne, que habían muerto en abril.

Juicio y secuelas

El juicio de Williams comenzó el 28 de diciembre y ha sido criticado por tratar injustamente a Williams y a su defensa al no darles tiempo para prepararse adecuadamente. La fiscalía conectó las muertes de Cater y Payne con diez de los otros asesinatos de niños de Atlanta, de ninguno de los cuales se acusó a Williams y muchos de los cuales ni siquiera encajaban en el patrón propuesto. La defensa tenía pocas posibilidades frente a los investigadores del FBI que fueron llamados a testificar, pero aportaron algunos expertos propios. Algunos de sus testimonios terminaron en un abyecto fracaso; el que reexaminó las horas de la muerte de Payne y Cater declaró que Cater llevaba muerto en el agua al menos dos semanas aunque ni siquiera había estado desaparecido tanto tiempo. Williams también perdió mucha credibilidad cuando salieron a la luz una serie de mentiras que había vertido a la gente de su entorno, así como su falsa coartada; entre ellas, la de un amigo de Williams al que le habían dicho que había pilotado aviones de combate en las Fuerzas Aéreas de EE.UU., aunque no lo había hecho y no podía hacerlo porque llevaba gafas. La fiscalía también aportó testigos que afirmaron haber visto a Williams con algunas de las víctimas. También afirmaron que las fibras encontradas en las víctimas y comparadas con la abundancia de pruebas de fibras recogidas en el entorno de Williams mostraban que era estadísticamente imposible que alguien que no fuera Williams fuera el asesino, aunque posteriormente se comentó que la mayoría de las fibras en cuestión no eran tan raras. Además, no se encontraron pelos o fibras de las víctimas en la casa o el coche de Williams, lo que es poco probable si los hubiera transportado. La defensa aportó más expertos propios. Un hidrólogo testificó que habría sido imposible que el cuerpo de Cater apareciera donde se encontró si se hubiera caído del puente. Otro declaró que no había indicios de que Cater o Payne hubieran sido realmente asesinados; Cater era un conocido consumidor de alcohol y drogas y uno de ellos tenía el corazón dilatado, por lo que podría haber muerto fácilmente por causas naturales. También aportaron testigos cuyas declaraciones refutaban las realizadas por los testigos que implicaban a Williams; entre ellos se encontraba una dibujante de la policía que declaró que ninguno de los muchos sospechosos que le habían pedido que dibujara en el curso de las investigaciones se había parecido a Williams. Desgraciadamente, el caso de la defensa se vio aún más perjudicado cuando el propio Williams subió al estrado y se mostró hostil y enfadado durante el interrogatorio del fiscal del distrito. En enero de 1982, Williams fue declarado culpable del asesinato de Payne y Cater y recibió dos cadenas perpetuas. Poco después, los investigadores anunciaron que, con él en la cárcel, se habían resuelto 24 de los 31 asesinatos de niños de Atlanta que figuraban en la lista.

Manteniendo aún su inocencia, Williams ha pasado las últimas décadas luchando contra su condena e intentando conseguir un nuevo juicio mientras cumplía su sentencia en la prisión estatal de Hancock. Ha afirmado que los investigadores encubrieron las pruebas de la participación del Ku Klux Klan para evitar una guerra racial. La afirmación puede tener cierta credibilidad ya que Charles T. Sanders, un supremacista blanco afiliado al Klan, según se reveló en 2006, elogió los asesinatos en conversaciones grabadas en secreto. Sanders también había amenazado con estrangular a una de las víctimas más jóvenes, Lubie Geter, por una disputa personal; aunque Geter fue efectivamente estrangulado, Sanders no fue investigado como sospechoso. Otras teorías incluyen que hubo múltiples asesinos. En su libro Mindhunter, publicado en 1995, el experto en perfiles John Douglas afirmó que Williams probablemente cometió once de los asesinatos de niños de Atlanta, pero añadió que no había pruebas sólidas que lo relacionaran con la mayoría de los asesinatos y desapariciones. En 2007, los abogados del Estado de Georgia permitieron a la defensa de Williams volver a examinar el ADN de los pelos de perro y del cuero cabelludo humano encontrados en la víctima Patrick Baltazar (por cuyo asesinato Williams no fue condenado). Las pruebas de los pelos de perro fueron realizadas por la Universidad de California, Davis, y no fueron demasiado concluyentes; como sólo disponían de ADN mitocondrial para trabajar, no pudieron utilizarse para identificar a un único perro como fuente. Las pruebas de los pelos humanos, en cambio, fueron realizadas por el laboratorio del FBI en Quantico, Virginia, y dieron más frutos. Contenían una secuencia de ADN muy rara que sólo está presente en 29 de las 1148 muestras de pelo afroamericano de la base de datos del FBI y que no está presente en ninguna de las muestras caucásicas e hispanas. Como Williams lleva la secuencia él mismo, sigue siendo un sospechoso.

Otros sospechosos

• Jamie Brooks
  • Gerente de una lavandería
  • Sospechoso del asesinato de Clifford Jones en agosto de 1980.
  • Se dice que fue visto violando y matando a Jones por un testigo y que fue visto deshaciéndose de algo grande por otros testigos, aunque las declaraciones fueron aparentemente ignoradas por los investigadores y no se hicieron públicas antes del juicio de Williams
  • Fue arrestado y condenado por asalto agravado y sodomía de un joven en 1981 y más tarde murió en prisión de SIDA
• Charles T. Sanders
  • Sospechoso del asesinato de Lubie Geter, hallado muerto el 5 de febrero de 1980
  • Implicado junto a sus hermanos, Terry y Don Sanders
  • Miembro del KKK y supremacista blanco
  • Traficante de drogas
  • Confesó el asesinato en una grabación secreta
  • Los Sanders y sus hermanos fueron investigados al parecer durante siete semanas, pero fueron dejados en libertad tras pasar las pruebas del polígrafo

Modus Operandi

Veinticuatro de las treinta y una víctimas oficiales de los Asesinatos de Niños de Atlanta, todos varones jóvenes o adultos, fueron atribuidos a Wayne Williams, cuyo Modus Operandi aparentemente incluía: no forzar el secuestro, asfixiar, estrangular, apuñalar, ahogar (una vez) o romper el cuello (una vez), y luego arrojar el cuerpo en un lugar apartado o en el río Chattahoochee.

Por lo que respecta a los otros seis asesinatos oficiales: en un caso, el de Angel Lenair, la víctima era una joven que fue estrangulada, y atada a un árbol post-mortem. A Lenair le introdujeron un par de calzoncillos en la garganta, y también fue posiblemente agredida sexualmente. En los cinco casos restantes, que implicaban a cuatro jóvenes varones y a otra víctima femenina (secuestrada en su casa), el chico/la chica fue asesinado por causas desconocidas o recibió un disparo, lo que no se ajustaba al patrón de los otros asesinatos, ni a un patrón en general.

Perfil

El agresor (de al menos once de los asesinatos que encajaban en el patrón, y que entonces se atribuyeron a Williams, aunque posteriormente se le atribuyeron más) fue perfilado por John Douglas como un hombre negro adulto, de entre 25 y 29 años, que era, con toda probabilidad, soltero y sin pareja. Poseía un perro y estaba familiarizado con los lugares donde arrojaba a sus víctimas. Probablemente fue mimado y consentido por sus padres durante su infancia, y comenzó a matar mientras experimentaba un período de estrés intenso e insoportable. Es posible que fuera agredido de niño, y que tuviera un historial de pequeños delitos o de conducta violenta. Le gustaban los colores oscuros, y la artimaña que utilizaba para engañar a sus jóvenes víctimas puede haber sido algo relacionado con la industria musical.

El delincuente ansiaba el poder, especialmente el poder sobre los demás. Este impulso, cuando no se satisfacía legítimamente, en los aspectos de la vida cotidiana, le llevaba al asesinato. Aunque los asesinatos no parecen tener una connotación sexual explícita (ya que las víctimas que encajan en el patrón no fueron agredidas), el propio delincuente obtenía una excitación sexual a través del acto de matar en sí, que le permitía ejercer poder y control sobre sus víctimas. Su búsqueda obsesiva de poder y autoridad sobre los demás puede haber orientado al delincuente también en la elección de su profesión (o al menos de sus aspiraciones). Es posible que se hiciera (o hiciera) pasar por agente de policía debido a su compulsión, y que llevara siempre un arma consigo, conduciendo además un vehículo de aspecto oficial. Probablemente demostró un interés poco común por los medios de comunicación, para cuando comenzaron los asesinatos.

Williams reunía muchas de estas características. Douglas le atribuyó once de los asesinatos de niños de Atlanta, aunque en la mayoría de los otros casos, dijo, no había suficientes pruebas para identificar a Williams como el autor. A pesar de ello, éste se atribuyó posteriormente un total de veinticuatro asesinatos.

Víctimas conocidas

Nota: Las fechas de las siguientes listas denotan la fecha de desaparición de la víctima.

• 1979:
  • 21 de julio: Edward Hope Smith, 14 años (disparado por la espalda con un .22; sin resolver)
  • 25 de julio: Alfred Evans, 13 (aparentemente asfixiado; atribuido a Williams también por John Douglas, caso cerrado)
  • 4 de septiembre: Milton Harvey, 14 (asesinado por causas desconocidas; sin resolver)
  • 21 de octubre: Yusef Bell, 9 (estrangulado manualmente; atribuido a Williams, caso cerrado)
• 1980:
  • 4 de marzo: Angel Lenair, 12 (estrangulada con un cable eléctrico, atada a un árbol, le metieron un par de calzoncillos por la garganta; posiblemente también fue agredida sexualmente; sin resolver)
  • Marzo 11: Jeffery Mathis, 10 (asesinado por causas desconocidas; su cuerpo fue encontrado en febrero de 1981; sin resolver)
  • 18 de mayo: Eric Middlebrooks, 14 (apaleado; atribuido a Williams también por John Douglas, caso cerrado)
  • 9 de junio: Chris Richardson, 12 (apaleado; atribuido a Williams, caso cerrado)
  • Junio 22: LaTonya Wilson, 7 (asesinada por causas desconocidas; sin resolver)
  • Junio 23: Aaron Wyche, 10 (le rompieron el cuello; atribuido a Williams, caso cerrado)
  • Julio 6: Anthony Carter, 9 (apuñalado repetidamente; atribuido a Williams, caso cerrado)
  • 30 de julio: Earl Terell, 11 (asfixiado; atribuido a Williams, caso cerrado)
  • 20 de agosto: Clifford Jones, 13 (estrangulado; atribuido a Williams, caso cerrado; posiblemente asesinado por Jamie Brooks)
  • 14 de septiembre: Darron Glass, 10 (asesinado por causas desconocidas; su cuerpo nunca fue encontrado; sin resolver)
  • 9 de octubre: Charles Stephens, 13 (asfixiado; atribuido a Williams también por John Douglas, caso cerrado)
  • 1 de noviembre: Aaron Jackson, 9 (asfixiado; atribuido a Williams, caso cerrado)
  • 10 de noviembre: Patrick Rogers, 16 (apaleado; atribuido a Williams, caso cerrado)
• 1981:
  • 3 de enero: Lubie Geter, 14 (estrangulada; atribuida a Williams también por John Douglas, caso cerrado; posiblemente asesinada por el miembro del KKK Charles T. Sanders)
  • 22 de enero: Terry Pue, 15 años (estrangulado con una ligadura no especificada; atribuido a Williams, caso cerrado; posiblemente asesinado por un sujeto desconocido cuyas huellas dactilares se obtuvieron del cadáver)
  • 6 de febrero: Patrick Baltazar, 11 años (estrangulado con una ligadura no especificada; atribuido a Williams también por John Douglas, caso cerrado)
  • 19 de febrero: Curtis Walker, 15 años (estrangulado; atribuido a Williams, caso cerrado)
  • 2 de marzo: Joseph Bell, 15 años (asfixiado; atribuido a Williams también por John Douglas, caso cerrado)
  • 13 de marzo: Timothy Hill, 13 (ahogado; atribuido a Williams, caso cerrado)
  • Marzo 20: Eddie Duncan, 21 (aparentemente asfixiado; atribuido a Williams, caso cerrado)
  • Marzo 25: Michael McIntosh, 23 (aparentemente asfixiado; atribuido a Williams, caso cerrado)
  • 11 de mayo: William Barrett, 14 (estrangulado; atribuido a Williams también por John Douglas, caso cerrado)
  • 9 de abril: Larry Rogers, 20 (aparentemente estrangulado; atribuido a Williams también por John Douglas, caso cerrado)
  • Abril 12: John Porter, 28 (apuñalado seis veces; atribuido a Williams también por John Douglas, caso cerrado)
  • Abril 21: Jimmy Ray Payne, 21 (aparentemente asfixiado; Williams fue condenado por el asesinato)
  • Mayo 22: Nathaniel Cater, 27 años (aparentemente asfixiado como la víctima anterior; Williams fue condenado por el asesinato)

Notas

• Aunque Williams es popularmente apodado “El asesino de niños de Atlanta”, las dos víctimas por cuyos asesinatos fue condenado tenían más de 20 años (aunque la mayoría de los otros casos se consideraron cerrados tras la condena de Williams). Además, sólo cuatro de las treinta víctimas eran realmente niños (menores de diez años), mientras que el resto eran preadolescentes, adolescentes o adultos jóvenes.

En Mentes Criminales

• Segunda Temporada
  • “Perfilador, perfilado” – Aunque no se menciona o hace referencia directamente en este episodio, Wayne Williams parece haber sido una inspiración para el sudes del episodio, Carl Buford – Ambos eran asesinos en serie afroamericanos que tenían como objetivo a niños afroamericanos (aunque Williams también tenía como objetivo a hombres jóvenes), los mataban por asfixia (aunque éste era sólo uno de los métodos empleados por Williams), y tenían algún elemento sexual en sus crímenes (Buford era un pedófilo, mientras que Williams era un asesino de la lujuria). Buford también apareció en la octava temporada.
  • “Miedo y asco” – Aunque no se menciona o se hace referencia directamente en este episodio, Wayne Williams parece haber sido una inspiración para el sudes del episodio, Terrance Wakeland – Ambos eran asesinos en serie afroamericanos que trabajaban en la música, tenían más o menos la misma edad cuando cometieron sus crímenes, tenían como objetivo a jóvenes afroamericanos principalmente de un solo sexo (Wakeland tenía como objetivo a las adolescentes afroamericanas, mientras que Williams tenía como objetivo principalmente a los chicos y adultos afroamericanos), y mataban a sus víctimas por varios medios (incluyendo golpes, estrangulamiento y apuñalamiento). Ambos tenían también una motivación sexual.
• Novelas
  • Finishing School – Se mencionó a Williams cuando Rossi sugiere que el sudes, que envolvía a sus víctimas en plástico para evitar dejar pruebas de fibra; Reid comenta que ese hecho jugó un papel importante en la condena de Williams.
• Temporada Once
  • “Homenaje” – Aunque no se mencionó directamente a Williams ni a los Asesinatos de Niños de Atlanta, se pudo ver un marcador que denotaba a un infame asesino en serie, visto en el mapa de Reid de asesinos en serie infames por ubicación, señalando la ubicación aproximada de Atlanta, posiblemente como una referencia a cualquiera de los dos casos.

Fuentes

• Wikipedia:
  • Wayne Williams
  • Los asesinatos de niños de Atlanta
• El podcast del Monstruo de Atlanta
• Artículos de la Biblioteca del Crimen de TruTV sobre Williams y los asesinatos de niños de Atlanta

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• Resumen de la vida de Williams en la Universidad de Radford
• 101 crímenes del siglo (2008)
• Los desaparecidos y asesinados de Atlanta
• Artículo de Carpenoctem sobre Williams
• CNN:
  • Artículos sobre Williams y los asesinatos de niños de Atlanta
  • Artículo sobre las pruebas de ADN
• Artículo de la Universidad de San Diego sobre las pruebas de pelo de perro
• Línea de tiempo de nuestra historia de Georgia sobre los Murders
• El artículo de la línea de tiempo de marzo de Crime Web que menciona los asesinatos de niños de Atlanta
• El artículo del blog World of Serial Killers sobre Williams
• [http://www.tuscaloosanews.com/news/20010117/civil-rights-era-reporter-talks-about-his-concern-for-the-truth Artículo de Tuscaloo News de 2001}
• Asesinatos de niños de Atlanta: Wayne Williams ‘muy parecido’ al perfil del FBI – MyAJC.com
• Artículo sobre los asesinatos de MyAJC.com