Los Blue Jays han seleccionado el contrato del veterano infielder Joe Panik, como se indicó primero en el registro de transacciones de la liga en MLB.com. El derecho Yennsy Díaz fue colocado en la lista de lesionados de 60 días en un movimiento de lista correspondiente. Ben Nicholson-Smith, de Sportsnet, tuiteó que el movimiento es realmente oficial, añadiendo que Panik tenía una cláusula de exclusión voluntaria en su contrato, lo que hizo necesaria la transacción. También es probable que con la liga instruyendo a los equipos para enviar a los jugadores que no son de 40 hombres a casa (si son capaces de hacerlo con seguridad), los Jays querían actuar rápidamente para asegurarse de que Panik sea capaz de permanecer con el grupo.

El Panik de 29 años de edad fue la selección de primera ronda de los Gigantes en 2011 y ascendió al papel de segunda base de todos los días en San Francisco en 2014. Mantuvo ese rol hasta la temporada 2019, pero los Gigantes, en medio de una fase de reconstrucción y esperando evaluar una ola más joven de piezas a largo plazo, designaron a Panik para asignación a principios de agosto y lo liberaron poco después. Rápidamente firmó con los Mets y terminó el año en un papel de tiempo parcial allí.

Esta última temporada marcó un segundo año consecutivo difícil en el plato para Panik, quien se inclinó por un combinado de .249/.311/.334 en 883 apariciones en el plato de 2018-19. Eso está muy lejos de la calidad de .282/.345/.408 (105 OPS+) que Panik registró de 2014 a 17 – un tramo en el que llegó al Juego de Estrellas de 2015 y ganó un Guante de Oro en 2016. Las lesiones seguramente han jugado un papel en su declive. Desde 2015, una fractura por estrés en la espalda, múltiples episodios de síntomas de conmoción cerebral, una cirugía de pulgar y una distensión en la ingle han enviado a Panik a la lista de lesionados. Evitó la IL en 2019, aunque la letanía de lesiones ciertamente podría haber tenido un efecto persistente en su juego.

Antes del cierre del coronario de la liga, sin embargo, Panik parecía bastante cómodo en el campamento con los Jays. Son sólo 10 juegos y 26 apariciones en el plato, pero Panik se fue 8 por 21 con un par de jonrones, un triple y más caminatas (cuatro) que ponchados (tres). Es difícil extraer demasiado de esa limitada actuación, pero los Blue Jays quedaron lo suficientemente impresionados como para añadir a Panik a la lista, fijando así un salario base de 2,85 millones de dólares para el veterano infielder.

Un papel en la banca puede ser más probable para Panik que un papel de titular, ya que la juventud de Cavan Biggio y su porcentaje de bases de .364 en 100 partidos de las grandes ligas la temporada pasada probablemente le darán el visto bueno en ese sentido. Biggio bateó .234/.364/.429 con 16 jonrones, 17 dobles, un par de triples y 14 robos en 430 apariciones en el plato como novato, y los Blue Jays seguramente querrán darle un papel importante para ver si puede consolidarse como el segundo bateador principal en los próximos años. Pero Panik es muy capaz de jugar en ambas posiciones del medio – fue reclutado como campocorto, pero se trasladó a la segunda base debido a la presencia de Brandon Crawford en San Francisco – y podría ser pedido para ser una opción de respaldo en la tercera base también.

En cuanto a Díaz, de 23 años de edad, aún no está claro cuál es su lesión real. Sin embargo, los Jays no han hecho un anuncio formal del movimiento en la lista, por lo que los detalles seguramente surgirán cuando reconozcan públicamente la transacción. Díaz ocupa el puesto 26 entre los farmhands de los Jays en FanGraphs y el 29 en MLB.com. Pasó la temporada 2019 con su club de Doble-A, lanzando a una ERA de 3,74 con 7,2 K/9, 3,3 BB/9, 0,75 HR/9 y una tasa de bolas de tierra del 40 por ciento antes de aparecer en un solo juego de grandes ligas en septiembre pasado.