Desde hace varios años, la atención médica urgente se ha hecho cada vez más popular en todo Estados Unidos, y no es difícil ver por qué: la Asociación de Atención Urgente de América informa de que más del 80% de los pacientes de las clínicas de atención urgente esperan 15 minutos o menos para recibir tratamiento. Además, otras investigaciones demuestran que la visita típica en una de estas clínicas sin cita previa cuesta entre un 40% y un 50% menos que la atención en urgencias. Por este motivo, los analistas informan de que el centro de atención urgente medio de Estados Unidos recibe entre 300 y 400 visitas a la semana. Ahora, varias clínicas sin cita previa están ampliando sus horarios para satisfacer mejor esta demanda.
Considere las instalaciones de atención urgente en el condado de Lucerne, PA, por ejemplo: un sistema de salud local opera actualmente una clínica sin cita previa en Shaverton y planea abrir otra clínica en el municipio de Wright este verano. Sin embargo, esta adición no será lo suficientemente rápida para satisfacer la demanda de servicios de atención urgente de la zona: la clínica de Shaverton, que anteriormente sólo ofrecía citas programadas, ha decidido recientemente ampliar su horario de atención a pie por las noches y los fines de semana. Como resultado, los ocho proveedores de atención de la clínica ahora verán a los pacientes no programados de lunes a viernes de 4 p.m. a 9 p.m., los sábados de 9 a.m. a 3 p.m. y los domingos de 11 a.m. a 4 p.m. Durante este tiempo, la clínica a pie ofrecerá exámenes físicos, visitas al proveedor y más.
Los empleados de la clínica dicen que el negocio ha aumentado significativamente con el tiempo, con horarios agitados y otras responsabilidades que hacen difícil para el residente promedio para programar una cita médica regular. Además, afirman que muchos médicos locales están desbordados por la demanda de pacientes, lo que dificulta aún más su acceso a una atención oportuna. Como resultado, a menudo tiene más sentido visitar una clínica sin cita previa, que suele costar más o menos lo mismo que una visita a la consulta del médico con seguro.
La clínica de Shaverton aconseja a los pacientes que sus servicios están destinados estrictamente a problemas médicos que no pongan en peligro la vida; cualquier persona con un traumatismo grave o una afección que requiera radiografías y servicios de laboratorio debe acudir a un hospital de la zona. Sin embargo, incluso este detalle podría cambiar con el tiempo, ya que muchos centros de atención urgente están añadiendo equipos de rayos X y otros servicios, junto con horarios ampliados y atención sin cita previa, para satisfacer mejor las necesidades de su comunidad. Con la clínica de Shaverton ampliando su horario, otra clínica prevista para el verano, y varios otros centros de atención urgente actualmente abiertos en las cercanías de Bellefonte, Bloomsburg, Carbondale, Clarks Summit, Danville, Scranton y más, hay pocas dudas de que los residentes de Pensilvania seguirán confiando en estas clínicas sin cita previa a medida que pase el tiempo.