P: Tengo 56 años y me acaban de decir que tengo artritis.

¿Soy un poco joven para la artritis? Acudí al médico por unos pequeños bultos que me salían en los nudillos de algunos dedos y porque los dedos se habían puesto rígidos. Sólo me afectan las manos. Todo lo demás está bien.

R: Estoy de acuerdo con el diagnóstico de artritis – osteoartritis, el tipo más común de artritis. Conocemos muchos factores que están involucrados, y hay muchos factores que no conocemos. El envejecimiento, los genes, las lesiones previas y las hormonas son algunos de los factores conocidos.

Usted no es demasiado joven para la artrosis. Es poco frecuente antes de los 40 años, y se diagnostica con mayor frecuencia entre mediados y finales de los 50.

Lo que ocurre es que el cartílago que recubre los extremos de dos huesos se parte, se fisura y se desmorona. El resultado es una articulación rígida y dolorosa. El dolor aumenta con la actividad. La artrosis afecta con mayor frecuencia a las manos, los dedos, las rodillas, las caderas y la columna vertebral en la parte baja de la espalda y el cuello.

Una forma de artrosis es más común en las mujeres, y parece que usted tiene ese tipo. Se produce en los dedos y las manos. Aparecen pequeñas protuberancias en los nudillos más cercanos a las puntas de los dedos. Se llaman nódulos de Heberden y son indicadores de artrosis. Las protuberancias son crecimientos óseos.

Para la mayoría, la artrosis es una enfermedad lentamente progresiva. Su tipo puede quedar limitado a las manos y los dedos.

P: Hay una pequeña fosa en la piel sobre la subida al dedo anular de mi mano izquierda.

Me duele sólo si presiono con fuerza. El dedo se ha puesto rígido. ¿Qué es esto?

R: Podría tratarse de una contractura de Dupuytren.

Lo que usted llama “contrahuella” es un tendón del dedo que atraviesa la palma hasta el dedo. Es el tendón que interviene en la flexión del dedo hacia la palma.

El tendón en el Dupuytren comienza a engrosarse y se forma una pequeña protuberancia en él y arrastra la piel hacia abajo, produciendo una pequeña depresión cutánea.

El tejido cicatrizal brota de la protuberancia, se adhiere al tendón y lo arrastra hacia la palma de la mano. El dedo se dobla y, con el tiempo, no puede enderezarse.

Estirar el tendón

puede evitar que la situación empeore. Ponga la mano sobre una mesa. Mantenga los dedos planos sobre la mesa mientras levanta la palma de la mano hacia arriba. Este movimiento estira los tendones de los dedos. Mantenga la posición estirada durante 15 segundos. Relájese y repita el estiramiento 10 veces. Haga este ejercicio tres veces al día.

Si el dedo llega a un estado en el que no se puede enderezar, la cirugía puede liberarlo.

P: ¿Podría resolver una disputa que ha surgido entre una pareja de recién casados – mi mujer y yo?

Ella insiste en exprimir naranjas para hacer zumo de naranja.

Dice que hay más vitamina C en el zumo recién exprimido. Le digo que está desperdiciando energía.

R: El zumo de naranja recién exprimido tiene un poco más de vitamina C que otras formas del zumo, pero no es suficiente para escribir a casa.

El concentrado congelado tiene una cantidad más que aceptable, al igual que el zumo enlatado y embotellado.

El único elemento importante a la hora de juzgar el contenido de vitamina C del zumo de naranja es la fecha de caducidad del envase.

El Dr. Donohue sólo responde a las cartas en su columna de North America Syndicate, pero proporciona un formulario de pedido de los boletines de salud disponibles. Escríbale a P.O. Box 536475, Orlando, Fla. 32853-6475.