Como en todo, hay diversos grados de narcisismo.
Hay un espectro que va desde lo saludable (con una dosis equilibrada de amor propio y estima) hasta las tendencias narcisistas patológicas, que lo abarcan todo.
El narcisismo es problemático para la sociedad en su conjunto, así como para cada narcisista individual que está plagado de una negatividad interna incesante y desenfrenada, de una obsesión por la autoimagen y de unos sentimientos de autoimportancia peligrosamente exagerados.
No es tan simplista, ni tan inocente, como el mito comúnmente invocado de un hombre o una mujer hermosos que contemplan su propio reflejo en la superficie del estanque, fijándose en su belleza y perfección.
El narcisismo es principalmente una perversión sexual, según la teoría freudiana. En el ensayo seminal de Sigmund Freud de 1914, Sobre el narcisismo: Una introducción, escribe:
“Un narcisista es una persona que trata su propio cuerpo de la misma manera en que se trata ordinariamente el cuerpo de un objeto sexual -que lo mira, es decir, lo acaricia y acaricia hasta obtener una completa satisfacción a través de estas actividades. Desarrollado hasta este grado, el narcisismo tiene el significado de una perversión que ha absorbido toda la vida sexual del sujeto.”
Freud continúa definiendo la megalomanía como una “magnificación y manifestación más llana” del narcisismo.
En cambio, los psicólogos postfreudianos de principios a mediados del siglo XX, como Karen Horney, veían la personalidad narcisista como un rasgo moldeado por un entorno temprano disfuncional, en contraposición a considerar las necesidades y tendencias narcisistas como inherentes a la naturaleza humana.
Las últimas investigaciones indican que el narcisismo está en aumento en la cultura moderna debido al auge de la televisión de realidad, los medios sociales y el enfoque cada vez mayor en los logros, incluso en la escuela preescolar y primaria, que se une a la reducción general de la libertad de los niños para jugar con sus compañeros de una manera no estructurada.
Simplemente, el narcisismo es una visión inflada del yo, combinada con una relativa indiferencia hacia los demás. Existen dos categorías distintas de narcisismo patológico: el exhibicionista y el de armario. Ambas se derivan de una incapacidad para desarrollar adecuadamente un yo apropiado para la edad debido a problemas con la calidad de la crianza proporcionada durante su infancia por el cuidador principal, normalmente la madre.
El narcisista de armario es más probable que tenga una percepción de sí mismo desinflada e inadecuada y también una conciencia palpable del vacío interior. El tipo exhibicionista, en cambio, mantiene una autopercepción inflada y grandiosa que está fuera de la realidad. Sin investigar ni reflexionar, el tipo exhibicionista asume que los demás son como él. El narcisista de armario desea la aprobación constante de los demás, mientras que el exhibicionista busca constantemente la admiración y el afianzamiento del ego.
Los siete pecados capitales del narcisismo:
- Desvergüenza: incapacidad de procesar la vergüenza.
- Pensamiento mágico: verse a sí mismo como perfecto.
- Arrogancia: disminuir y degradar a los demás con la autoimportancia.
- Envidia: codiciar las imágenes, las posesiones o los logros de los demás.
- Derecho (también conocido como privilegio): sentirse y actuar de forma extra especial y mejor que los demás.
- Explotación: utilizar a los demás sin tener en cuenta sus sentimientos o intereses.
- Falta de límites: no hay límites entre el yo y el otro.
La madre narcisista idealiza a su hijo y lo pone en un pedestal. Al llegar a la adolescencia, ella está resentida con su hijo por no complacerla como antes, lo que a su vez crea resentimiento en él. Su mecanismo de defensa es seguir construyendo su ego como una fachada que cubre una profunda inseguridad y angustia. Sin embargo, toda la culpa no puede recaer únicamente en la madre. También los padres narcisistas son más propensos a criar hijos narcisistas.
A nivel de la comunidad, tenemos que trabajar para invertir la alarmante tendencia del narcisismo en la sociedad promoviendo el altruismo en los niños y adolescentes. Esto puede lograrse incorporando la enseñanza explícita de la inteligencia emocional y la atención plena tanto en las instituciones de aprendizaje tradicionales como en la educación en el hogar.