Alrededor de una hora después del lanzamiento del Apolo 11 el 16 de julio de 1969, Stephen y Viola Armstrong salieron de su casa de Wapakoneta, Ohio, para dirigirse a los miembros de los medios de comunicación reunidos en su jardín.

“Estaba muy agradecida por un lanzamiento tan hermoso, tan bonito”, dijo Viola, según un artículo publicado el 17 de julio en The Journal Gazette.

Su hijo, el astronauta Neil Armstrong, fue el comandante del Apolo 11. Le acompañaron Michael Collins y Edwin “Buzz” Aldrin Jr. en ese despegue desde Cabo Kennedy en Florida.

Los orgullosos padres habían visto el lanzamiento dentro de su casa con varios miembros de la familia, un representante de la NASA, un pastor y un reportero de la revista Life. El resto de los medios de comunicación fueron relegados al césped junto a los vecinos y otros simpatizantes que agitaban banderines de Armstrong.

Wapakoneta, al sur de Lima, se llenó de banderas para celebrar el lanzamiento y a su hijo nativo. Una pancarta roja, blanca y azul que ondeaba sobre la calle principal rezaba “God Speed Neil”.

Cuando Neil Armstrong se convirtió en el primer hombre en pisar la luna el 20 de julio, la multitud frente a la casa de sus padres había crecido.

Los miembros de los medios de comunicación -entre los que se encontraban el reportero del Journal Gazette Dell Ford y el fotógrafo John Sorensen- habían establecido su cuartel general en el garaje de los Armstrong, algunos de ellos venidos de lugares tan lejanos como Italia. Un televisor había sido llevado al césped, y los vecinos se reunieron alrededor para presenciar el “un pequeño paso” que hizo historia hace 50 años esta semana.

Después del paseo nocturno por la luna, los padres de Neil Armstrong hablaron con los medios de comunicación fuera de su casa alrededor de la 1:30 a.Viola dijo que creía que la frase de su hijo (“Un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad”) era “apropiada”, y que estaba segura de que estaba emocionado por su experiencia.

Stephen dijo que podía decir que era el “mismo Neil de siempre” dando ese paso histórico. Así es como Neil siempre firmaba las cartas y tarjetas a sus padres, explicó: “el mismo Neil de siempre”.

Se les preguntó a los Armstrong si alguna vez habían imaginado en sus sueños más locos que su hijo haría tanta historia.

“No. No. No”, dijo Viola, negando lentamente con la cabeza.

“¡Ni aunque hubiéramos tenido una pesadilla!” añadió Stephen.

El Diario de Historia aparece mensualmente en versión impresa con artículos adicionales semanalmente en la página web de The Journal Gazette. Para comentar artículos o sugerir fechas y temas, póngase en contacto con Corey McMaken en el 461-8475 o [email protected].

Las siguientes historias aparecieron en The Journal Gazette:

“Wapak coloreado de rojo, blanco y azul para Neil”, Dell Ford (17 de julio de 1969)

WAPAKONETA, Ohio – Esta ciudad de 7.000 habitantes, sede del condado de Auglaize, está coloreada de rojo, blanco y azul y lo estará hasta el 24 de julio. Tal vez más tiempo.

La razón del tinte patriótico que ha tomado la ciudad en forma de banderas americanas y del estado de Ohio, pancartas y banderines se puede resumir: Neil Alden Armstrong.

Aunque vivió aquí poco tiempo, el astronauta civil y comandante de la misión lunar Apolo 11 llama a Wapakoneta su hogar y ha sido la residencia permanente de sus padres, el señor y la señora Stephen Armstrong desde 1944. También es donde comenzó su entrenamiento de “vuelo” y en 1946, a la edad de 16 años, obtuvo su licencia de piloto.

Debido a que es un hijo nativo (nació en la granja de sus abuelos cerca de Wapak, pero vivió en varios pueblos de Ohio mientras crecía) y a que la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio lo eligió para ser el primer hombre en pisar la luna, los habitantes de Wapakonet tienen todo el derecho a reventar sus botones en una muestra de admiración.

Las casas que no tienen al menos una bandera en la exhibición son la minoría. Muchas exhiben banderas y banderines de Neil Armstrong.

La casa del 912 de Neil Armstrong Drive no es una excepción. Es el hogar de su madre y de su padre, que es subdirector de higiene mental y corrección del estado de Ohio.

Los representantes de los medios de comunicación comenzaron a reunirse en el bien recortado césped de la casa suburbana de ladrillo y marco de los padres del astronauta a las 5 de la mañana, mucho antes del lanzamiento del Apolo programado para el miércoles a las 9:32 a.m.

Poco antes de la explosión que enviaría a Neil y a sus compañeros astronautas Edwin Aldrin Jr. y Michael Collins a un ardiente despegue desde Cabo Kennedy, a los periodistas se les había unido una multitud de vecinos de los Armstrong. Los niños agitaban banderines de Armstrong, los adultos esperaban con cámaras.

La espera era para Stephen y Viola y, con suerte, una foto del padre y la madre del primer hombre programado para pisar un planeta distinto de la Tierra.

Los Armstrong, sonrientes y obviamente aliviados de que los primeros momentos peligrosos del largo viaje hubieran terminado, salieron de su casa a las 10:30. Fue la primera de las dos breves “entrevistas” programadas en el primer día del Apolo 11.

Al recordar sus pensamientos y emociones en el momento del despegue, la señora Armstrong dijo: “Era un estado de agradecimiento. Sí”, admitió, “se me hizo un nudo en la garganta” y, levantando las manos, añadió: “¡cuando se disparó toda esa llama!”

El padre de Neil, que dijo que había pasado “una noche mejor (antes del día del lanzamiento) que las últimas cuatro o cinco noches porque me he aclimatado a la idea de que todo se ha hecho”, explicó que se estaba tomando “unas vacaciones muy necesarias y que se quedará en casa hasta que esto termine”. Señaló que no había habido pastillas para dormir para él “porque me dan dolor de cabeza y no quiero eso”.

Su última comunicación con Neil, dijeron los Armstrong, fue por teléfono el lunes. “Hablamos con todos los niños (el hijo Dean, que vive en Anderson, Indiana, y la hija June, que tiene su hogar en Wisconsin) y con los que están en el Cabo y dijeron”, relató la Sra. Armstrong, “que todo estaba bien”.

Más tarde, el representante de la NASA Tom Andrews, que vino desde Huntsville, Alabama, para ayudar a los medios de comunicación en su cobertura de Wapakoneta, añadió un interesante comentario sobre la conversación telefónica de la Sra. Armstrong con Neil. “Ella le dijo”, dijo, “que en su próxima visita a casa tendría albóndigas de manzana porque así ya no tendría que contar sus calorías”.

En una segunda conferencia de prensa más pausada por la tarde (también fuera de la casa porque la revista Life tiene privilegios exclusivos “en el interior”), la Sra. Armstrong explicó que no le había dado a su hijo ningún recuerdo para que lo llevara a la luna y lo trajera de vuelta. “Cuando se le preguntó si creía que su hijo, conocido como un hombre tímido y serio, mostraría algo de humor en este viaje, el Sr. Armstrong dijo: “Espero que se abra y sea su verdadero yo”.

Un reportero señaló que un hombre que ha estado en la luna podría tener casi cualquier trabajo si lo pidiera y se preguntó si Neil había expresado alguna vez su interés por la política. “¡No!”, dijo su padre. “He estado al margen de la política toda mi vida y estoy seguro de que podría encontrar algo mejor que eso”. Dijo que a su hijo le gustaría “enseñar en la universidad o en el colegio y hacer investigación” cuando deje el programa espacial.

Ambos Armstrong dijeron que habían volado en aviones con su hijo, ella en una ocasión y él “dos o tres veces”. Me sentía confiada pero, no, no me gustaría ir a la luna con él – no sería competente”.

Aunque la Sra. Armstrong no tiene ni idea de cuándo tendrá que tener preparadas las albóndigas de manzana, lamentó que “Neil no llegue a casa lo suficientemente cerca”. Su última visita a Wapakoneta, explicó su padre, fue el 12 de abril “para el funeral de su abuelo”.

La abuela de Neil, la señora William Krospeter, que todavía vive en la granja donde nació, fue una de las pocas personas que estuvieron con el Sr. y la Sra. Armstrong durante el lanzamiento de la mañana. Además del reportero de Life, estaban el reverendo Herman Weber, pastor de la Iglesia Unida de Cristo de San Pablo; la prima de la señora Armstrong, la señora Rose Benzig, y Andrews. También se permitió la entrada y salida de varios ayudantes del sheriff.

La Iglesia de Cristo, la iglesia de los Armstrong, es una de las dos que patrocinan vigilias de oración de 24 horas durante la misión Apolo. La iglesia católica de San José también ha instado a sus feligreses a “asistir a la misa por el éxito de esta increíble empresa y la seguridad de toda la tripulación”.

Wapakoneta es claramente territorio de Neil Armstrong. Las señales de límite de la ciudad te dan la bienvenida a la “Ciudad natal de Neil Armstrong, primer astronauta civil”. Se colocaron allí tras su primera misión a bordo del Gemini 8. Hay muchas razones para creer que, tras el éxito de la misión Apolo, las señales podrían cambiarse para incluir alguna referencia al primer hombre en la luna.

Mientras tanto, la pancarta roja, blanca y azul que ondea sobre la calle principal lleva el mensaje más importante de todos. Dice, sencillamente, “Que Dios acelere a Neil”.

“Hometown Astronomer Offered Neil First View of Heavens”, Dell Ford (17 de julio de 1969)

WAPAKONETA, Ohio – La residencia de los Zint en la calle Pearl es otra estructura que cuenta con un porche de buen tamaño (con columpio) y árboles que dan amplia sombra al césped delantero.

Pero no es el porche ni los árboles de sombra lo que hace que esta casa sea única en Wapakoneta. Es el propio Jacob Zint y lo que construyó en la parte de atrás lo que distingue a la residencia de otras en la ciudad de 7.000 habitantes.

Hace treinta años, Jake dio los últimos toques a su propio observatorio, una estructura de madera que alberga un telescopio que, según explicó, va de 65 a 260 de potencia.

Fue a través de ese telescopio que Neil Armstrong, comandante de la misión lunar Apolo 11 y el hombre designado para ser el primero en pisar un planeta distinto a la Tierra, obtuvo su primera vista real de los cielos.

Fue en 1946 cuando Armstrong, ahora con 38 años, hizo su primera visita al observatorio de Zint.

Según recuerda Jake, era “una noche de lluvia de meteoritos y probablemente había entre 80 y 100 personas en el recinto”. Esa noche en particular y las siguientes veces que el joven Armstrong acudió al observatorio, era, según Jake, “sólo parte de un grupo y no significaba mucho para mí”.

Sin embargo, posteriormente, el futuro astronauta volvió solo. “Neil”, dijo el suave Zint, “era un niño tímido. Fue su madre quien hizo los arreglos para que viniera a buscarlo. La veía en la calle o la llamaba para preguntarle si Neil podía venir al observatorio. Ahora me alegro”, sonrió, “de haber dicho que sí”.

Aunque dijo que nunca llegó a conocer a Armstrong socialmente, Zint cree que se familiarizó con él científicamente “cuando vino a casa de la Universidad de Purdue de vacaciones. Era bastante reservado, pero en su última visita -el otoño de 1953- se quedó cerca de una hora y habló después de que hubiéramos observado durante varias horas”. Mientras observaba, explicó Zint, “la mente de Neil siempre estaba en lo que estaba viendo, no en hablar”.

Cuando hablaban, normalmente era sobre la Luna: de qué podría estar hecha, si había vida allí. “Llegamos a la conclusión”, dijo Zint, “de que Marte podría albergar algún tipo de vida”.

Zint, que se tomó un día de vacaciones de su trabajo como dibujante en Westinghouse, en Lima, Ohio, para poder ver el lanzamiento del Apolo por televisión, (“guardo un día para estas cosas inusuales”, explicó) señaló que su observatorio cumplía “30 años el Día de los Caídos. Empecé a construirlo en el sótano en invierno y lo terminé el siguiente Memorial Day. Era un día libre, así que pudimos reunirnos todos para trabajar en él”. El “nosotros” incluía a sus hermanos Bob y Eugene, a su hermana Mary Catherine “y a un viejo amigo llamado Wendell Spear”.

Además de dibujar los planos del observatorio, que tardó seis meses en construirse a partir de su propio diseño, el astrónomo aficionado también “fabricó el telescopio (que a 260 de potencia acercó la luna a 900 millas del ojo de Neil), rectificó el espejo y todo.” El telescopio, terminado en 1936, también tardó unos seis meses en construirse.

Según Zint, su interés y amor por la ciencia geofísica “se remonta hasta donde puedo recordar. Creo que nací con ello”

Sorprendentemente, sus intereses no empiezan ni terminan con la astronomía. También es meteorólogo y sismólogo aficionado.

Comentando sobre esto último, dijo que tiene “tres sismógrafos funcionando ahora mismo. Básicamente están sintonizados para terremotos muy lejanos: escucho los de Japón. El terremoto de Alaska (27 de marzo de 1964) fue el mayor terremoto registrado en la historia de Norteamérica. Si no hubiera tenido protectores laterales”, dijo, “las agujas se habrían salido por completo de los tambores de grabación”.

Aunque es un hombre con muchos intereses, todo pero todo en este momento está pasando a un segundo plano frente a la observación de la luna por un amigo.

La noche del paseo lunar programado de Armstrong, dijo Zint, “la luna se pondrá poco después de las 10 de la noche. Admite que sus posibilidades “son muy pequeñas”.

Mientras tanto, comienza sus vacaciones el sábado y está decidido a no irse a dormir el domingo “hasta que las cosas estén en la bolsa”. No”, repitió, “hasta que esté seguro de que todo está bien”.

“Hombres locales en el Hornet” (17 de julio de 1969)

Tres hombres de Fort Wayne están destinados a bordo del portaaviones USS Hornet, buque principal de recuperación de la misión Apolo 11.

Son el marinero aprendiz Neil E. Stummer, hijo de la señora Marilyn P. Stummer, … El bombero David M. Lough, hijo del Sr. y la Sra. Donald T. Lough, … y el bombero Richard J. Burr, hijo del Sr. y la Sra. George H. Burr…

“Los funcionarios proclaman un día festivo ‘lunar’; otros podrían seguirlo”, Gary Partain (17 de julio de 1969)

El alcalde Harold S. Zeis proclamó el lunes como día festivo para los empleados civiles de la ciudad y de los servicios públicos e instó a que se tocaran las campanas y se ondearan las banderas cuando dos de los tripulantes del Apolo 11 pisaran la luna.

Los comisionados del condado se unieron al alcalde en su observancia del día festivo proclamado a nivel nacional por el presidente Nixon, y declararon que el palacio de justicia estaría cerrado con la excepción de los cuatro juzgados.

Debido a las apretadas agendas de los tribunales para el lunes, es dudoso que los tribunales puedan cerrarse para observar la ocasión histórica.

El alcalde Zeis hizo su proclamación anoche poco después de que se hiciera público el anuncio presidencial.

Dijo: “En respuesta a la petición de Nixon, por el que quizás sea el mayor logro científico que el mundo haya conocido, las oficinas civiles de la ciudad y de los servicios públicos municipales estarán cerradas durante todo el lunes.”

Acordó que los ciudadanos deberían participar en la observancia de la festividad haciendo sonar las campanas y desplegando banderas al alunizar.

En cuanto al cierre del Campus Regional de Indiana-Purdue, el decano de la Universidad de Indiana aquí, el Dr. Ralph Broyles, se puso en contacto con los funcionarios de Bloomington para ver si la escuela estaría cerrada.

Se espera que la decisión de los funcionarios de Purdue en Lafayette y de Indiana en Bloomington sea tomada mañana.

Oficialmente, se espera que las escuelas respondan a la proclamación del Presidente.

Exactamente, el curso que tomarán las plantas industriales locales es una cuestión de conjeturas, pero el presidente de la Cámara de Comercio de Fort Wayne, Donnelly P. McDonald, dijo que si una industria declara el día como festivo, las demás probablemente seguirán su ejemplo.

Por supuesto, algunas plantas industriales no podrán cerrar las fábricas que funcionan las 24 horas del día.

Como dijo un ejecutivo, si su empresa declarara el día festivo, los trabajadores seguirían teniendo que trabajar en los departamentos de maquinaria pesada.

Las tiendas del centro de la ciudad aún no han tenido la oportunidad de reunirse y discutir el cierre de las tiendas minoristas.

Anoche, el presidente de la Asociación del Centro de Fort Wayne, Robert Hunter, trató de realizar un rápido sondeo entre los principales minoristas de la ciudad para determinar su apoyo al lunes festivo.

Dijo que no podía determinar el sentimiento con tan poca antelación, pero indicó que el asunto se tomaría en consideración.

“Los padres de Neil están orgullosos”, Dell Ford (22 de julio de 1969)

WAPAKONETA, Ohio – Podía decir que era “el mismo Neil de siempre”.

Esa fue la apreciación del padre del astronauta Neil A. Armstrong mientras observaba y escuchaba a su hijo hacer historia el domingo por la noche como el primer hombre en pisar el cielo.

Más tarde, Stephen Armstrong, que con su esposa Viola y un círculo de amigos cercanos había visto a Neil y a su compañero astronauta Edwin E. “Buzz” Aldrin Jr. se ocupaban de sus asuntos lunares a través de la televisión desde su casa, explicó la frase “el mismo Neil de siempre”.

“Cuando nos escribe una carta”, recordó el padre, evidentemente orgulloso, “siempre la firma como ‘el mismo Neil’. Si es una carta, larga o corta, o una tarjeta, cuando envía algo a su mamá y a su papá, la firma así”.

No había duda en medio de ninguna madre de que el aterrizaje lunar fue el momento más tenso del épico viaje del Apolo 11. Como dijo el Sr. Armstrong, “había muchas incógnitas”. En cuanto al despegue del Eagle de la luna el lunes por la tarde y su posterior enlace con la nave nodriza Columbia, la exclamación de la Sra. Armstrong fue “¡Oh, genial! Vuelven a casa”. Su marido le siguió con un “¡Sí, ahora están en la cuesta abajo!”

Los Armstrong, cuya dirección es, apropiadamente, el 912 de Neil Armstrong Drive, hicieron una breve aparición ante la prensa a la 1:30 de la madrugada del lunes – después de que Armstrong y Aldrin hubieran concluido su paseo lunar.

La madre del astronauta, a juzgar por lo que había visto y oído en la televisión, dijo que estaba segura de que Neil estaba “contento, encantado y emocionado”. Aunque no pudo citar con exactitud las palabras de su hijo al pisar por primera vez la superficie lunar (“Un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad”), calificó el mensaje de “apropiado”.

Preguntada sobre si ni en sus sueños más locos había imaginado que su hijo haría tanta historia, la señora Armstrong dijo lentamente: “No. No. No”. A lo que su marido añadió: “¡Ni siquiera si hubiéramos tenido una pesadilla!”

Comentando sobre el Luna 15 no tripulado de Rusia, Stephen Armstrong expresó la opinión de que “todo era improcedente. Creo que es un poco injusto”, dijo, “porque después de todo, era un equipo no tripulado y tenemos hombres allí arriba”.

Mientras que la Sra. Armstrong no hizo “ningún comentario” sobre el Luna 15, dijo con orgullo que cree que el Apolo 11 “nos unirá más. Demostrará que, después de todo, somos un mundo pequeño”.

Ansiosos por ver cada momento del viaje que llevó a su hijo a 240.000 millas de la tierra (también grabaron la presentación en televisión), los Armstrong no se retiraron hasta cerca de las 5 de la mañana del lunes. Volvieron a levantarse a las 7 de la mañana.

El Sr. Armstrong salió de casa poco antes del mediodía para asistir a la reunión del Rotary Club como invitado de Charles Brading, cuyo padre, Richard, es el propietario de la farmacia en la que Neil trabajó de adolescente. Vio una película de la NASA sobre su hijo, fue ovacionado por los rotarios pero no pronunció ningún discurso. “No volvió a casa con las manos vacías. Le regalaron una pegatina para el parachoques (cortesía de las damas optimistas) que proclama en letras naranjas y azules “Wapakoneta, Ohio, ciudad natal del astronauta Neil Armstrong, primer hombre en pisar la Luna.”

(Para el lunes por la tarde, un Comité de la Cámara de Comercio encabezado por Charles Brading había hecho adiciones temporales a las señales de límite de la ciudad: First Man On The Moon – que va con Wapakoneta Hometown of Neil Armstrong First Civilian Astronaut.)

A mitad de la tarde del lunes, Mr. Armstrong, feliz y relajado, salió a su garaje (que, desde el inicio del viaje del Apolo 11, ha servido de cuartel general de prensa para representantes de noticias de lugares tan lejanos como Francia e Italia) para anunciar que a las 19:45 horas el gobernador de Ohio, James A. Rhodes, llegaría al aeropuerto Neil A. Armstrong, a unas seis millas de Wapakoneta. Alguien preguntó si el presidente Nixon había enviado algún mensaje y él respondió: “No, pero la Cámara de Comercio nos ha dicho que esperan tenerlo aquí para el Día de Neil Armstrong”

El Día de Neil Armstrong ocurrirá aquí pero nadie sabe con seguridad cuándo será. Mientras tanto, los Armstrong verán a su hijo en la conferencia de prensa posterior a la misión en Houston. Esto, por supuesto, no ocurrirá hasta que termine el periodo de cuarentena de los apolonautas.

El miércoles pasado, el día del lanzamiento del Apolo 11, el padre del comandante de la misión señaló que había volado en aviones con Neil dos o tres veces y se sentía seguro. En ese momento dijo que no le gustaría ir a la Luna con él “porque no sería competente”. El lunes, después de que el Eagle hubiera hecho su salida segura de la luna, se le preguntó de nuevo al Sr. Armstrong si le gustaría ir a la luna con Neil. Negó lentamente con la cabeza. “Ya conoces la historia”, se rió. “Le llevé a su primer viaje en avión y estaba muerto de miedo”.

La Sra. Armstrong, según dijo su marido, sí que conserva los álbumes de recortes sobre las hazañas aventureras del hijo nativo más famoso de Wapakoneta. “El Gemini 8 (en el que Neil hizo su primer viaje espacial) está terminado”, dijo. “Hacemos álbumes de recortes para Ricky y Mark, los hijos de Neil, y si nos sobra algo, los hacemos para nuestra hija y nuestro hijo, June y Dean. Luego, si queda algo, guardamos uno para el viejo y la vieja”. La Sra. Armstrong, dijo, “se pasó todo el invierno pasado trabajando en los álbumes de recortes”

No hay duda. Los Armstrong tendrán ahora suficiente para llenar un coche lleno de álbumes de recortes. Tal vez incluso un libro de historia o dos.

“Los periodistas del campamento mundial en Armstrongs”, Dell Ford (22 de julio de 1969)

WAPAKONETA, Ohio – Vinieron de Columbus, Cleveland, Cincinnati, Dayton, Akron, Springfield, Toledo, Lima. De Pittsburgh, Detroit, Nueva York. Desde Toronto, Londres, París, Milán.

Presentadores de noticias con lápices, micrófonos, cámaras.

Para captar las palabras y reacciones del Sr. y la Sra. Stephen Armstrong y grabarlas en la historia para siempre – junto con las acciones y palabras de su hijo, Neil Armstrong, comandante del vuelo lunar Apolo 11 y primer hombre en pisar la luna.

Entre las decenas de periodistas que literalmente acamparon en el garaje de Armstrong durante los emocionantes momentos del paseo lunar del domingo por la noche se encontraba Guiseppe Josca, de Roma, corresponsal del Corriere Della Sera de Milán.

Josca, cuyo periódico tiene una tirada de 800.000 ejemplares y una plantilla de 250 (“200 en la sede central de Milán y 50 como yo – corresponsal”) había estado en Cabo Kennedy para el lanzamiento del Apolo 11 el pasado miércoles. De allí fue a Houston y, buscando el sabor de una pequeña ciudad, de Houston a Wapakoneta.

“Qué mejor pequeña ciudad”, razonó, “que aquella en la que viven los padres del astronauta. Creo que es una ciudad preciosa”

Explicando que su inglés “rally es mucho mejor cuando he dormido un poco”, Josca dijo que “los periódicos europeos no se cansan de su programa espacial. Quieren más y más y más. Creo que publican más sobre él que vuestros periódicos”.

Periodista durante 10 años, dijo que antes trabajó para la televisión. Y aunque considera que la televisión es bastante glamurosa “hay algo en el papel”. Indicando su cuaderno de notas, añadió: “Es más sólido”.

Josca, que presume que su próximo destino le llevará a Honolulu “para el chapoteo del Apolo”, vio su primer lanzamiento espacial desde el Cabo el pasado miércoles. Había visto lanzamientos lunares por televisión pero, en su opinión, eso no se puede comparar con estar presente y verlo con tus propios ojos.

El corresponsal del Corriere quedó tan impresionado que para la ocasión “me puse un traje, ya sabes, y una corbata. Me pareció apropiado. Hacía mucho calor y la mayoría de la gente llevaba pantalones cortos, ropa deportiva, pero la corbata me pareció más apropiada”

Las aventuras de Estados Unidos en el espacio no son más que un área cubierta en este país por Josca. Ha estado cerca de las noticias raciales, habiendo viajado a las zonas de los disturbios de Watts y Detroit. También estuvo en Selma, Ala, para la marcha que tuvo lugar allí y pasó bastante tiempo con el Dr. Martin Luther King. Aunque estaba en Nueva York cuando el Dr. Kin fue asesinado en Memphis, fue a la ciudad de Tennessee poco después del asesinato. Nuestra escena política también ha sido objeto de escrutinio por parte del corresponsal italiano. Estuvo en Chicago para la convención demócrata de 1968.

Aunque viaja principalmente en avión de ciudad en ciudad, Josca ha formado parte del tráfico de Estados Unidos. De hecho, el último tramo de su vuelo desde Houston le llevó a Columbus, Ohio, donde alquiló una lata y condujo hasta Wapakoneta.

Comparado con el tráfico de automóviles en Italia, dijo, no es nada conducir en Estados Unidos.

En primer lugar, sonrió, todo el mundo en Italia piensa que es un Mario Andretti. Y en segundo lugar, las calles son tan estrechas porque todo”, explica, “es histórico, y no se puede tocar”.

Como dijo Josca, los periódicos europeos se están comiendo la noticia del programa espacial estadounidense. Para una pequeña parte de esa historia, vino aquí. Al igual que París, Londres, Toronto, Nueva York, Pittsburgh. A las puertas de los Armstrong.

Wapakoneta puede que nunca vuelva a ser lo mismo.