¿Empieza su día con una batalla cada mañana para sacar a su hijo adolescente de la cama? Son propensos a dormir nueve, diez o incluso doce horas el fin de semana? ¿Se quejan constantemente de lo cansados que están?

El tropo del adolescente dormilón suele ser interpretado para reírse en la televisión y en las películas, pero puede ser bastante preocupante cuando es su hijo el que parece estar constantemente agotado. Cuando se trata de la privación crónica del sueño en los adolescentes, ¿hay algo que se pueda hacer?

Las investigaciones sugieren que la privación del sueño en los adolescentes es más frecuente que nunca, lo que está poniendo en riesgo su salud mental y física.

¿Por qué los adolescentes necesitan dormir tanto?

Cuando su hijo era pequeño, tenía que rogarle y suplicarle que se fuera a dormir, y ahora, prácticamente necesita una palanca para sacarlo de la cama. ¿Qué ha pasado?

Principalmente, ha pasado la biología. Según la Fundación Nacional del Sueño, “los adolescentes necesitan entre 8 y 10 horas de sueño cada noche para funcionar mejor”. Además, a medida que los niños alcanzan una etapa de rápido desarrollo mental y físico, sus patrones biológicos de sueño y vigilia cambian naturalmente hacia horarios más tardíos. Es normal que un adolescente no pueda dormirse antes de las 11 de la noche. Cuando se combina este cambio biológico con los horarios escolares tempranos, el uso prolongado de la tecnología, la ampliación de los calendarios sociales y otros factores de estrés, significa que los adolescentes rara vez duermen todo lo que necesitan.

De hecho, el sueño de los adolescentes ha disminuido definitivamente en los últimos 20 años, según un estudio publicado en Pediatrics, la revista oficial de la Academia Americana de Pediatría. En el estudio, la mayoría de los adolescentes sólo dormían unas 7 horas cada noche, lo que puede conducir fácilmente a la privación del sueño.

Los efectos de la privación del sueño en los adolescentes

La causa de todo ese mal humor asociado a los adolescentes podría deberse en realidad, al menos en parte, a la privación del sueño. La privación del sueño en los adolescentes crea un riesgo de depresión mayor en ellos. Además, las investigaciones sugieren que la falta de sueño puede interferir en la forma en que el cerebro procesa las recompensas, lo que posiblemente afecta al estado de ánimo y hace que los adolescentes sean más propensos a tener comportamientos de riesgo o a desarrollar problemas de adicción.

Una nueva investigación revela incluso que puede aumentar el riesgo de que un adolescente sufra una enfermedad cardíaca.

Un estudio de 2018 realizado por la Academia Americana de Pediatría observó los hábitos de sueño de 829 adolescentes de entre doce y dieciséis años. Descubrió que el sueño inadecuado era altamente prevalente con el 31% de los participantes adolescentes que dormían menos de siete horas cada noche.

Los participantes con menor duración del sueño y menor eficiencia del mismo tenían los perfiles cardiovasculares y metabólicos menos saludables, es decir, tenían mayor grasa corporal, mayor presión arterial y menor colesterol HDL. El colesterol HDL se considera un colesterol “bueno” que elimina el colesterol “malo” del organismo. Cuando el colesterol HDL es bajo, aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.

Cómo ayudar a su hijo adolescente a dormir mejor

Está claro que los adolescentes necesitan dormir lo suficiente para sentirse lo mejor posible y evitar riesgos para la salud en lo que respecta a su bienestar emocional, físico y mental.

Esto es lo que puede hacer como padre para asegurarse de que su hijo adolescente descansa lo que necesita:

• Incluya en el horario de su hijo adolescente entre ocho y diez horas de sueño.
• Pídale que apague todos sus dispositivos electrónicos una hora antes de irse a la cama. Puede ayudar con esto dejando que sólo carguen sus dispositivos fuera de su dormitorio o poniendo sus teléfonos en la configuración “No molestar”.
• Asegúrese de que la habitación de su hijo adolescente esté completamente oscura y silenciosa durante la noche. Si es difícil bloquear todo el ruido y la luz de la habitación de su hijo, cómprele una máquina de ruido blanco y/o un antifaz.
• Puede ayudar a su hijo y a muchos otros apoyando los esfuerzos de la comunidad para que los horarios de inicio de la escuela secundaria sean más tardíos también. Los adolescentes se inclinan por naturaleza a dormir hasta tarde, y hacer que se levanten temprano para ir a la escuela sólo está empeorando la probabilidad de complicaciones debido a la falta de sueño.

Si su hijo adolescente muestra problemas de comportamiento y observa que ronca o tiene un sueño de mala calidad de forma constante, puede valer la pena que se haga una prueba de sueño para determinar si tiene un trastorno del sueño, como la apnea del sueño. Si tienen apnea del sueño, necesitarán tratamiento. Las opciones de tratamiento incluyen la cirugía, un CPAP o un aparato bucal. Muchos adolescentes prefieren los aparatos orales porque son portátiles y menos voluminosos que una máquina CPAP.

Si le preocupa que su hijo adolescente pueda tener un trastorno del sueño, programe una consulta gratuita con Sleep Better Georgia hoy mismo para poner a su hijo en el camino hacia un mejor sueño y una mejor salud.